Sunny Sandler, die Schauspielerin, die als Kleinkind in Kindsköpfe begann und jetzt allein singt

Sunny Sandler

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Geboren	2. November 2008 Los Angeles, Kalifornien
Beruf	Schauspielerin
Bekannt für	Hotel Transsilvanien, Hustle, Hotel Transsilvanien 2

Diesen Sommer saß Sunny Sandler bei Jimmy Fallon auf dem Sofa, um einen Film zu promoten, in dem sie singt, trauert und fast jede Szene trägt. Am Ende verbrachte sie einen guten Teil ihrer Sendezeit damit, über die Socken ihres Vaters zu sprechen. Adam Sandler, erzählte sie, gehe mit ihnen in den Swimmingpool und ziehe sie erst aus, wenn er bereits im Wasser treibe – sich an Land zu bücken, sei ihm einfach zu mühsam. Fallon wollte ihr das nicht abnehmen. Sie blieb bei ihrer Geschichte und lachte. Es war ein kurzer, alberner Schlagabtausch, der die Grundlage ihrer Karriere mit ungewöhnlicher Genauigkeit auf den Punkt brachte: Der Name Sandler verschafft ihr Zugang zu jedem Raum, und über den Namen Sandler wollen alle in diesem Raum reden.

Sie hat nie so getan, als gäbe es diesen Deal nicht. Fast jeder Eintrag in ihrer Filmografie stammt von Happy Madison, der Firma ihres Vaters, und in etlichen Produktionen spielt sie die Tochter der Figur, die er gerade verkörpert. Verändert hat sich vor allem die Größe ihrer Rollen. Innerhalb von gut einem Jahr spielte sie eine angehende Ballerina, deren Schulgeld die Handlung einer Fortsetzung in Gang setzt, die zig Millionen Menschen sahen, übernahm die Hauptrolle in einem Musicaldrama über eine sterbende Mutter, ohne dass ihr Vater auch nur irgendwo auf der Leinwand zu sehen war, und kehrte anschließend zu jener Filmreihe zurück, in der sie als Kleinkind zum ersten Mal auftrat – diesmal als eines der erwachsenen Kinder, auf die der Titel nun verweist.

Eine Kindheit am Rand des Bildes

Sunny Madeline Sandler wurde am 2. November 2008 in Los Angeles geboren. Sie ist die jüngere Tochter von Adam Sandler und der Schauspielerin und dem Model Jackie Sandler, geborene Jacqueline Titone. Ihr Vater hatte sie 1999 für Big Daddy besetzt, als sich die beiden kennenlernten. Ihre zwei Jahre ältere Schwester Sadie hat denselben Weg eingeschlagen und ist ebenfalls Schauspielerin. Väterlicherseits ist die Familie russisch-jüdisch, mütterlicherseits italienisch-amerikanisch – eine Mischung, die später Bedeutung bekommen sollte, als sich der bis dahin persönlichste Film ihrer Karriere um eine Bat-Mizwa drehte.

Ihre Karriere vor der Kamera begann, bevor sie überhaupt hätte wissen können, was eine Karriere ist. In Kindsköpfe, der im Sommer 2010 erschien, ist sie als kleine Tochter von Tardio zu sehen, einem der Freunde aus dem Umfeld von Lenny Feder, der Figur ihres Vaters. Danach liest sich ihre Filmografie wie ein Katalog kleiner Auftritte: ein Mädchen an einer Hängebrücke in Meine erfundene Frau, ein kleines Mädchen auf einem Kreuzfahrtschiff in Jack und Jill, ein Kind mit einem Limonadenstand in That’s My Boy, eine der Stieftöchter in Urlaubsreif und eine Pfadfinderin in Pixels. In Kindsköpfe 2 kehrte sie als Tardios Tochter zurück. Außerdem lieh sie den Animationsfilmen der Reihe Hotel Transylvania ihre Stimme: zuerst als eine der zusätzlichen Stimmen, dann als dem Baby Dennis und schließlich, in Hotel Transsilvanien 3 – Ein Monster Urlaub, als einer Figur namens Sunny.

Als Happy Madison Mitte des vergangenen Jahrzehnts seine Produktionen zu Netflix verlagerte, zog sie mit. The Ridiculous 6, The Do-Over, Sandy Wexler, The Week Of, Murder Mystery, The Wrong Missy und Hubie Halloween führen sie alle irgendwo in der Besetzung auf, meist in einer einzigen Szene. Das Muster setzte sich in ihren frühen Teenagerjahren mit Home Team, Hustle und The Out-Laws fort. All das als Nepotismus abzutun, liegt nahe – und falsch ist die Bezeichnung nicht. Zugleich war es eine Ausbildung, wie sie keine Schauspielschule hätte bieten können. Als sie schließlich einen Film tragen sollte, hatte sie bereits mehr als ein Jahrzehnt lang aus nächster Nähe beobachtet, wie Profis ihre Positionen einnehmen und Einstellungen wiederholen.

Aus der Bat-Mizwa wird ein Film

Im Mai 2022 feierte sie ihre eigene Bat-Mizwa in einem Country Club in Los Angeles. Unter den Gästen waren Jennifer Aniston, Taylor Lautner, David Spade und Peyton List; Charlie Puth und Halsey traten auf. Kaum ein Jahr später spielte sie auf der Leinwand eine Dreizehnjährige, die ihre eigene Feier plant. Du bist sowas von nicht zu meiner Bat-Mizwa eingeladen erschien am 25. August 2023 bei Netflix. Regie führte Sammi Cohen nach einem Drehbuch von Alison Peck, die Fiona Rosenblooms Jugendroman aus dem Jahr 2005 adaptierte. Sandler spielte Stacy Friedman, deren Pläne für die perfekte Feier durchkreuzt werden, als sie und ihre beste Freundin Lydia, gespielt von Samantha Lorraine, sich in denselben Jungen verlieben.

Der Film war von Anfang bis Ende eine Familienproduktion. Adam Sandler spielte Stacys Vater und fungierte als Produzent, Sadie verkörperte ihre ältere Schwester Ronnie, Jackie Sandler spielte Lydias Mutter und Idina Menzel Stacys Mutter. Das hinderte die Kritiker nicht daran, ihr Augenmerk auf die junge Hauptdarstellerin zu richten. In der ersten Woche überholte der Film auf Rotten Tomatoes Hustle als bestbewerteter Titel in Adam Sandlers Karriere. Das Fazit der Kritiker auf der Website endete mit einem Satz, der Sunny Sandler in jedem späteren Interview begleitete: Der Film „lässt eine glänzende Zukunft für Star Sunny Sandler erwarten“. Bei 80 Kritiken liegt die Bewertung bis heute bei 91 Prozent.

Auch die folgenden Rollen hielten sie in der Nähe ihrer Familie. Im Animationsfilm Leo – Breaking Out, der im November desselben Jahres erschien, sprach sie Summer, ein Mädchen, das ununterbrochen redet und eine ungewöhnliche Freundschaft mit dem Klassenhaustier schließt – einer Eidechse, der ihr Vater seine Stimme leiht. 2024 spielte sie eine kleine Rolle als Anna in Spaceman: Eine kurze Geschichte der böhmischen Raumfahrt; Anfang 2025 hatte sie neben ihrer Mutter einen Cameo-Auftritt in Amy Schumers Irgendwie schwanger.

Vienna Gilmore und ein Jahr der Fortsetzungen

Happy Gilmore 2, erschienen am 25. Juli 2025, bescherte ihr bis dahin die sichtbarste Rolle ihrer Karriere. Sie spielte Vienna, Happys jüngstes Kind und seine einzige Tochter: eine Tänzerin, deren Lehrerin ihr eine Ballettschule in Paris empfiehlt, die 75.000 Dollar im Jahr kostet. Wegen dieser Gebühren greift ihr Vater wieder zum Golfschläger. Damit ist Vienna der Motor der Handlung, auch wenn der Film sich gerade mit Gastauftritten und Nostalgie beschäftigt. Ihre Mutter spielte Viennas Tanzlehrerin, ihre Schwester eine verdeckt ermittelnde FBI-Agentin. Die Fortsetzung kam in den ersten drei Tagen auf 46,7 Millionen Aufrufe und führte die englischsprachige Filmrangliste von Netflix an. Die Kritiker waren weniger begeistert: Auf Rotten Tomatoes steht der Film bei 61 Prozent; im Konsens der Kritiken wird er als Fanservice beschrieben.

Im folgenden Frühjahr rückte Sadie ins Rampenlicht der Familie. Sie spielte die Hauptrolle in der Netflix-Collegekomödie Roommates von Regisseurin Chandler Levack, die am 17. April 2026 erschien. Sunny lief vier Tage zuvor bei der Premiere in Los Angeles über den roten Teppich. Beide Filme waren im Sommer 2025 parallel in New Jersey gedreht worden. In der Berichterstattung wurden sie als Teil derselben Strategie gelesen: Ein Produzent zieht sich von eigenen Hauptrollen zurück und entwickelt stattdessen Projekte für seine Töchter.

Don’t Say Good Luck: eine Hauptrolle ohne ihren Vater vor der Kamera

Don’t Say Good Luck, am 14. August 2026 weltweit auf Netflix erschienen, ist der erste Film, der ganz auf ihren Schultern ruht. Regie führte Julia Hart nach einem Drehbuch, das sie gemeinsam mit Laura Hankin und Jordan Horowitz verfasste und das auf Hankins Geschichte beruht. Sandler spielt Sophie Birenbaum, eine zurückhaltende Sechzehnjährige, die die Hauptrolle in der Schulaufführung des Musicals Waitress ergattert – ausgerechnet in den Wochen, in denen der Krebs ihrer Mutter zurückkehrt. Melanie Lynskey spielt die Mutter, Max Greenfield den Vater, Jack Champion den Mitschüler, der als Sophies Liebhaber auf der Bühne besetzt wird, und Stephanie Beatriz die Schauspiellehrerin. Bebe Neuwirth und Steve Buscemi verkörpern ihre Großeltern; Jon Lovitz ist in einer Nebenrolle zu sehen. Hart, die früher Englisch an einer Highschool unterrichtete und Schulmusicals choreografierte, sagte gegenüber What’s on Netflix: „Junge Menschen verdienten einen Film, der darauf angelegt war, Bestand zu haben.“

Die Resonanz fiel so positiv aus wie bei keinem ihrer bisherigen Filme. Bei 43 Kritiken kommt der Film auf Rotten Tomatoes auf 93 Prozent, bei Metacritic auf 73 Punkte. What’s on Netflix lobte eine „Doppelbegabung als Sängerin und Hauptdarstellerin“ und hob besonders ihre Live-Version von „She Used to Be Mine“ hervor, der Ballade im Zentrum von Waitress. Sie singt das Lied einmal auf der Schulbühne und ein weiteres Mal in einem Hinterhof – vor genau einer Person. Derselbe Kritiker schrieb Lynskey die aufwühlendsten Momente des Films zu. Das ist eine faire Lesart einer Geschichte, in der es ebenso sehr um die Entscheidungen einer Mutter wie um die ihrer Tochter geht. Eine weniger wohlwollende Kritik bei Pajiba rückte die Besetzungspraxis der Familie Sandler in den Mittelpunkt.

Eine Distanz, die nur auf der Leinwand besteht

Hier liegt der Widerspruch, den ihre Karriere noch auflösen muss. Don’t Say Good Luck wird regelmäßig als der Film beschrieben, den sie ohne ihren Vater gedreht hat – und auf der Leinwand stimmt das: Er tritt darin nicht auf. Hinter der Kamera ist er dagegen überall präsent. Adam und Jackie Sandler sind beide als Produzenten genannt, Happy Madison gehört zu den drei Produktionsfirmen, und gedreht wurde im selben Sommer in New Jersey wie der Film ihrer Schwester – für denselben Streamingdienst. Jede Hauptrolle, die sie bislang gespielt hat, kam über die Familienfirma zustande. Nichts davon entwertet die Kritiken, die ihr gelten und die kein Produzent hätte kaufen können. Es bedeutet aber, dass die eigentliche Bewährungsprobe ihrer Unabhängigkeit noch aussteht. Sie wäre dann gekommen, wenn ein Regisseur oder Studio ohne einen Sandler auf dem Besetzungszettel sie für eine Rolle auswählt. Bis Ende 2026 wurde kein solches Projekt angekündigt.

Zurück zu Kindsköpfe – und was als Nächstes kommt

Am 3. August 2026, elf Tage vor dem Start des Films, setzte sie sich in The Tonight Show Starring Jimmy Fallon auf das Sofa, um ihn zu bewerben. Sie erzählte die Geschichte mit den Socken und bestätigte, dass die Dreharbeiten zu Grown Ups 3 unmittelbar bevorstanden. Die Hauptdreharbeiten begannen am folgenden Tag in Morristown, New Jersey, führten über die Keansburg Boardwalk und in die Studios in Kearny und waren am 14. Oktober abgeschlossen. Regie führt Kyle Newacheck nach einem Drehbuch von Adam Sandler und Tim Herlihy; produziert wird für Netflix und Sony Pictures. Die gemeinsam mit der Besetzung bekannt gegebene Prämisse: Die Clique ist endlich frei für ein „ultimatives Abenteuer“, weil ihre Kinder inzwischen alle erwachsen sind. Sunny, Sadie und Jackie Sandler sind als Tardios wieder dabei: Aus dem Kleinkind des ersten Films ist mit 17 Jahren Sunny Tardio geworden.

Bei der Premiere von Don’t Say Good Luck war sie mit ihren Eltern und ihrer Schwester anwesend – eine Erinnerung daran, dass die Familie weiterhin den Rahmen bildet, in dem die Öffentlichkeit ihr begegnet. Am 2. November 2026 wird sie 18 Jahre alt. Eine Fortsetzung der Filmreihe ist bereits abgedreht, ein Starttermin steht noch nicht fest. Entscheidend wird die nächste Rolle sein, die niemand aus ihrer Familie produziert. Ob sie bald kommt, ist die Frage, die Don’t Say Good Luck aufgeworfen hat und die nun eine Antwort verdient.

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Schlagwörter: Schauspieler, Schauspielerinnen, Adam Sandler, Happy Gilmore 2, Grown Ups 3, Sunny Sandler, Don't Say Good Luck, Du bist sowas von nicht zu meiner Bat-Mizwa eingeladen

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