Frankreich will den Ball gar nicht — Deschamps‘ Abschied lebt vom Moment des Ballverlusts

Sieh Frankreich verteidigen, und du hältst die Ordnung womöglich für Zufall. Zehn Mann hinter dem Ball, eng, gelassen, bereit, dich seitwärts spielen zu lassen, bis ein Außenverteidiger einen Meter zu weit aufrückt. Dann kippt der Ball, und Kylian Mbappé ist längst weg, im Lauf gegen eine Abwehr, die einen Mann eine Sekunde zu früh nach vorn geschickt hat. Diese halbe Sekunde, der Augenblick, in dem der Ballbesitz wechselt, ist der Ort, an dem Didier Deschamps seine bisher gnadenloseste Mannschaft gebaut hat. Auf ihr ruht der ganze kommende Monat.

Es ist der Teil des französischen Spiels, der ständig falsch etikettiert wird. Man nennt es Pragmatismus. Schlimmer noch, man nennt es langweilig, als wäre Les Bleus aufs Überleben trainiert. Sind sie nicht. Sie sind auf den Hinterhalt trainiert. Frankreich steht tief, nicht aus Angst, sondern weil der Raum, den die Mannschaft will, erst entsteht, wenn du gekommen bist, ihr den Ball abzunehmen. Halte deine Form, und sie wird sich daran abarbeiten. Zieh sie auseinander — ein loser Pass, ein geklärter Eckball, ein gewonnener und verlorener Einwurf — und keine Mannschaft der Welt macht aus deinem Fehler schneller zwei Pässe und einen Abschluss.

Ein Kader für das Umschalten, nicht fürs Ballhalten

Sieh dir den Aufbau an, und die Idee liest sich wie ein Bauplan. Mbappé startet hoch und breit, auch ohne Ball, der ständige Ausgang, der Grund, warum der Gegner seine Außenverteidiger nie ganz aufrücken lässt. Davor rotiert Deschamps Ousmane Dembélé, den letzten Ballon d’Or, mit Michael Olise und dem einundzwanzigjährigen Desiré Doué. Läufer, allesamt. Dahinter verankert Aurélien Tchouaméni ein Mittelfeld, in dem N’Golo Kanté mit fünfunddreißig noch am losen Ball ist, ehe ihn jemand für lose hält. Die Achse hält eine Stunde, ohne zu zucken: Mike Maignan im Tor, William Saliba mit fünfundzwanzig schon einer der besten Verteidiger Europas, Jules Koundé daneben. Sie brauchen den Ball nicht, um ein Spiel zu beherrschen; sie müssen dir nur den einen entscheidenden Pass verwehren.

Empfohlene LektüreDiese WM gewinnt nicht das schönste Team, sondern das mit den stärksten Nerven

Deschamps geht, und er hat gewählt wie

Es ist seine vierte Weltmeisterschaft auf der Bank und, nach seinen eigenen Andeutungen, die letzte. Er kam als Viertelfinalist, ging als Weltmeister, verlor dann ein Finale im Elfmeterschießen, das er nach dem Spiel jenes Abends nicht hätte erreichen dürfen. Vierzehn Jahre: der längste und erfolgreichste Zyklus der Landesgeschichte und lange der ungeliebteste daheim, weil Siegen auf seine Art nie nach dem Fußball aussah, den Frankreich sich schuldig glaubt. Zinédine Zidane wartet in den Kulissen, die romantische Lösung, die das Publikum seit Jahren fordert. Genau deshalb ist dieses letzte Aufgebot still und stur: Eduardo Camavinga nach magerer Saison gestrichen, Jean-Philippe Mateta vor Randal Kolo Muani, weil er presst und in die Tiefe läuft. Deschamps nahm nicht die sechsundzwanzig dekoriertesten. Er nahm die sechsundzwanzig, die zu einer Aufgabe passen.

Die Gruppe ist eine Prüfung der Idee

Gruppe I lässt Frankreich nicht auf Zehenspitzen einsteigen, und das ist das Spannende, denn die Auslosung zielt genau auf die Stelle, an der diese Mannschaft leiden kann. Der Senegal ist schnell, körperlich, selbst stark im Umschalten — ein Gegner, der den Konter kontern kann. Norwegen kehrt nach achtundzwanzig Jahren zurück, mit Erling Haaland, dem konkreten Problem, das ein tiefer Block am schlechtesten löst: einem Stürmer, dem eine Unaufmerksamkeit und ein Ball in den Rücken genügen. Der Irak ist die Bananenschale der Gruppe, das Team, das noch tiefer steht und Les Bleus zwingt, die Mauer selbst einzureißen. Das ist die Spannung des Monats: Wie sieht dieses Frankreich aus, wenn der Gegner sich weigert, den Ball zu verlieren? Gegen Brasilien und Kolumbien, die aufrücken und sich entblößen, lief die Idee glänzend. Die Gruppe stellt eine andere Frage.

Die Antwort führt stets zum Kapitän zurück, im dritten Turnier, auf der Jagd nach einem zweiten Stern auf dem Höhepunkt seiner Kunst. Er war ein Teenager, als Frankreichs Umschaltspiel zuletzt einen Großen zerlegte, der Junge, der neunzig Meter rannte, um Argentinien an einem Nachmittag zu zerbrechen. Er ist nicht mehr die Überraschung. Er ist der Plan. Der ganze französische Monat ruht auf einer halben Sekunde, die man nicht planen und nicht erzwingen kann, nur bereit erwarten. Frankreich wird nicht versuchen, neunzig Minuten lang die bessere Elf zu sein. Es wird versuchen, zehn Sekunden lang die tödlichere zu sein. Und das hat Deschamps weiter getragen, als jeder zugeben würde, der es langweilig nennt.

Mehr davon

Spanien fährt ohne einen einzigen Real-Madrid-Spieler zur WM — und bleibt der Favorit

Argentinien spielt euch nicht aus, es zermürbt euch — und der einzige Gegner, den die Nerven nicht überstehen, ist die Zeit

Ancelotti nimmt Brasilien die Flair-Identität und wettet, dass Disziplin den sechsten Titel bringt

Der Bus: Die Revolte der Les Bleus — Netflix öffnet die Kabine von Knysna

England trug sechzig Jahre seine eigene Geschichte — ein Deutscher legte sie ab

Dibu Martínez: Der Junge, der die Zeit anhält — Netflix verfilmt die Methode am Elfmeterpunkt