Sieben Monate nach einem Feuerball: China versucht erneut, eine orbitale Raketenträgerstufe zu landen

Ein chinesischer kommerzieller Raketenhersteller hat über Nacht den zweiten Test eines wiederverwendbaren Orbitalboosters durchgeführt und dabei eine Präzisionslandung versucht – nachdem der erste Versuch Sekunden vor der Landeplattform in einer Feuerkugel geendet war. LandSpaces Zhuque-3 startete vom Raumfahrtbahnhof Jiuquan im Nordwesten Chinas mit demselben Missionsprofil wie ihr Vorgängerflug im Dezember 2025, jedoch mit einer entscheidenden Änderung: einer aktualisierten Zündsequenz des Triebwerks, die die Anomalie verhindern soll, die den ersten Booster zerstört hatte.

Der Versuch ist der jüngste Meilenstein in Chinas sich beschleunigendem kommerziellen Wettlauf ins All. LandSpace ist eines von zwei privaten chinesischen Unternehmen, die Orbitalstarts erreicht haben, und die Zhuque-3 ist ihr zentraler Vorstoß, um preislich mit SpaceX‘ Falcon 9 zu konkurrieren. Ein wiederverwendbarer Booster senkt die Kosten pro Flug um eine Größenordnung – ohne einen solchen zahlen chinesische kommerzielle Startkunden Preise, die nicht mit der Wirtschaftlichkeit der wiedergewonnenen Booster von SpaceX mithalten können.

Die Zhuque-3 ist eine 66 Meter lange Methan-Flüssigsauerstoff-Rakete mit einer Leistung in derselben Klasse wie die Falcon 9. Der Erstflug im Dezember 2025 erreichte problemlos die Umlaufbahn, die Nutzlast wurde erfolgreich ausgesetzt. Der Booster kehrte fast bis zur Landeplattform zurück, bevor ein Triebwerk während des finalen Landezündmanövers nicht zündete und das Vehikel Meter vom Zentrum des vorgesehenen Landekreises entfernt in den Boden einschlug. LandSpace identifizierte die Zündsequenz als den spezifischen Fehlerpunkt und verfeinerte sie für diesen zweiten Flug.

Für LandSpace würde eine erfolgreiche Bergung des Boosters staatliche Aufträge und kommerzielle Finanzierungen in einem Umfang freisetzen, der das Unternehmen international wettbewerbsfähig macht. Die Nationale Entwicklungs- und Reformkommission Chinas hat wiederverwendbare Trägerraketen als strategische nationale Priorität eingestuft, und Aufträge fließen in Richtung der Unternehmen, die diese Fähigkeit demonstrieren. LandSpace hat das Ziel ausgegeben, die Booster bis Ende 2026 wiederzuverwenden – ein Zeitfenster, das nur noch Monate Spielraum lässt.

Kein noch so großer technischer Feinschliff beseitigt die grundlegende Schwierigkeit, einen Booster der Orbitalklasse zu landen – ein Problem, das SpaceX Jahre und mehrere Fehlschläge lösen musste, bevor es zur Routine wurde. Die korrigierte Zündsequenz behebt die spezifische Versagensart, die im Dezember identifiziert wurde, doch die wiederverwendbare Raketentechnik hat eine lange Liste von Fehlermodi, die erst im Flug zutage treten. Technisches Vertrauen und operationelle Zuverlässigkeit sind nicht dasselbe.

Drei frühere chinesische Versuche, Booster der Orbitalklasse zu bergen – von LandSpace und staatlich angegliederten Programmen – sind fehlgeschlagen. Die USA bleiben das einzige Land mit einer operationell wiederverwendbaren Orbitalstartflotte. Eine erfolgreiche Bergung der Zhuque-3 wäre der erste orbitalklassige Booster, der außerhalb der USA weltweit aufgefangen wird. Das Ergebnis des nächtlichen Landeversuchs war zum Zeitpunkt der Veröffentlichung dieses Artikels von LandSpace noch nicht offiziell bestätigt.

LandSpace hat keinen Zeitplan für einen nächsten Versuch genannt, falls dieser Flug keine vollständige Bergung erreicht. Das Unternehmensziel der ersten Booster-Wiederverwendung bis Ende 2026 wurde vor dem Rückschlag im Dezember 2025 festgelegt, und wie weit dieser Zeitplan verschoben wurde, hängt davon ab, was die Daten der vergangenen Nacht zeigen.

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