Walmart akzeptiert Apple Pay nach 12 Jahren — die eigene Alternative hat nie funktioniert

Ab heute können Walmart-Kunden an der Kasse mit Apple Pay und Google Pay bezahlen – eine Möglichkeit, die 85 % der amerikanischen Einzelhändler seit Jahren anbieten. Für die meisten Käufer ändert sich außer dem Bezahlvorgang nicht viel. Doch die Ankündigung beendet einen zwölfjährigen Boykott, der einiges darüber aussagt, wozu Zahlungen eigentlich da sind.

Walmart stieg 2014 in die Ära des kontaktlosen Bezahlens ein, indem es nicht Apple Pay akzeptierte, sondern etwas Eigenes baute, um damit zu konkurrieren. Das Unternehmen wurde Gründungsmitglied des Merchant Customer Exchange – MCX –, einem Konsortium großer US-Einzelhändler, das CurrentC schuf, ein Konkurrenzsystem, das auf QR-Codes basierte statt auf den NFC-Chips, die Apple Pay und Google Pay nutzen. Das Versprechen an die Händler waren Daten: eine geschlossene App, die wusste, wer was wo kaufte.

CurrentC wurde gehackt, bevor es öffentlich startete. Das Interesse der Verbraucher blieb aus, und bis 2016 stellte das Konsortium den Betrieb ein. Walmart reagierte mit der Einführung seiner eigenen proprietären Walmart-Pay-App. Der externe Rivale war gescheitert; der hauseigene Ersatz blieb bestehen.

Was Walmart nie erklärt hat, ist, warum es Apple Pay und Google Pay auch nach dem Scheitern von CurrentC weiterhin blockierte. Die durchgängige Theorie von Zahlungsanalysten ist eindeutig: NFC-kontaktlose Transaktionen werden über gerätegenerierte Tokens abgewickelt. Der Händler erhält eine Zahlungsreferenz, keine Kartennummer und keine Daten, die über mehrere Besuche hinweg mit einem Kundenprofil verknüpft werden können. Apple Pay ist für Walmart keine Technologiefrage – es ist eine Datenfrage. Walmart hat es abgelehnt, diese Interpretation zu bestätigen, und auch keine alternative Erklärung angeboten.

Die Kehrtwende kommt zusammen mit schwachen Finanzergebnissen. Die Walmart-Aktie fiel in den Monaten vor der Ankündigung auf ein Neunmonatstief, und das Unternehmen verzeichnete nach den Frühjahrsergebnissen den schlechtesten Tagesverlust seit 2023. Die Ankündigung stellte die Änderung als Reaktion auf Kunden dar, die die Funktion „wiederholt gefordert“ hätten, und räumte ein, dass das Unternehmen „seine eigenen Kunden benachteiligt“ habe. Walmart Pay wird parallel zu Apple Pay und Google Pay weiterlaufen.

Die Einführung erfolgt gestaffelt. Ausgewählte Walmart- und Sam’s-Club-Filialen gehen heute live. Alle US-Filialen sollen bis Ende 2026 folgen. Die Terminals an den Tankstellen werden bis Mitte 2027 online gehen.

Apple Pay, das heute in neun von zehn amerikanischen Geschäften akzeptiert wird, funktioniert nun bei dem großen Einzelhändler, der ein Jahrzehnt lang dafür gesorgt hat, dass es das nicht tat.

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