Im jährlichen Brief von Microsoft-Verwaltungsratschef und CEO Satya Nadella an die Aktionäre steht der Satz, den alle zitierten: Die Apps des Unternehmens würden zu „einem neuen Betriebssystem für die Arbeit“. Der aufschlussreichere Satz folgt direkt darauf und wurde kaum wiederholt: Wenn sich die Apps in Agenten verwandeln, die sich aufrufen und orchestrieren lassen, werde „das System wertvoller und noch tiefer eingebettet“, schreibt Nadella.

Im Zusammenhang mit dem restlichen Brief erklärt diese Aussage die Strategie. Microsoft macht das KI-Modell zum austauschbaren Teil seines Technologie-Stacks und alles rund um das Modell – Gedächtnis, Unternehmensdaten und Kontrollmechanismen – zu dem Teil, auf den man nicht verzichten kann. Die Kosten eines Wechsels verschwinden nicht. Sie verlagern sich auf die Ebenen, die Microsoft gehören.

Was Satya Nadella den Microsoft-Aktionären über KI-Agenten mitteilte

Der Brief eröffnet den Jahresbericht von Microsoft und beschreibt, wie Nadella die Arbeitswelt verändern möchte. „Computer wurden bisher interaktiv genutzt. Wer etwas erledigen wollte, wechselte von einer App zur nächsten oder von einem Werkzeug zum anderen“, schreibt er. „Mit Agenten können wir Aufgaben jetzt im Großen delegieren und im Kleinen nachsteuern. Anders gesagt: Wir geben ein Ziel vor, und das System arbeitet in unserem Auftrag. Wenn nötig, bittet es uns um Anweisungen und Einschätzungen.“

Dann folgt die Aussage, mit der die Berichterstattung aufmachte: „Wir betrachten unsere Apps zunehmend als Ganzes – als ein neues Betriebssystem für die Arbeit, das herkömmliche Softwarekategorien hinter sich lässt, die Absichten der Nutzer versteht und entsprechend handelt.“ Die neu gestaltete Copilot-App, die Chat, Cowork, Code und Autopilot-Agenten an einem Ort vereint, bezeichnet Nadella als „die erste Version davon“.

Times Now fasste die Vision so zusammen: Agenten sollen komplexe Aufgaben „ohne viel menschliches Zutun“ erledigen. Der Brief formuliert es vorsichtiger. Ein Mensch gibt das Ziel vor und wird um eine Einschätzung gebeten; außerdem betont Nadella, die Veränderung solle „mit den Menschen, nicht an ihnen“ stattfinden. Offen bleibt, wer entscheidet, wann eine Einschätzung nötig ist. In dem von ihm beschriebenen Entwurf entscheidet das System.

Austauschbare Modelle, alles andere fest eingebettet

Der Mechanismus wird einige Absätze später erläutert. Microsoft entwickle „ein neues multimodales System, in dem das Gerüst – einschließlich Kontext, Gedächtnis und Handlungsspielraum – vom Modell getrennt ist“, schreibt Nadella. Dadurch würden „Modelle austauschbar“. Der Cloud-Katalog des Unternehmens umfasst mehr als 11.000 Modelle von OpenAI, Anthropic, Mistral und anderen Anbietern, neben Microsofts eigener MAI-Familie.

Für ein Unternehmen, das KI einkauft, ist das ein echter Schutz: Kein einzelner Modellanbieter kann seine Arbeitsabläufe als Geisel nehmen. Genau so stellt Nadella es dar. Kunden sollten, schreibt er, ein „Allround“-Modell austauschen können, ohne die in ihren eigenen Systemen aufgebaute Expertise ihrer „erfahrenen Unternehmensmitarbeiter“ zu verlieren. Sie sollten außerdem darauf bestehen, dass dieser Mehrwert „ihnen zugutekommt und nicht einem externen Anbieter“.

Die Frage ist, wo diese unternehmensspezifische Expertise steckt. Dem Brief zufolge läuft sie über Microsoft IQ, die Kontext-Engine, die E-Mails, Dokumente, Besprechungen und Aufzeichnungen eines Unternehmens mit seinen Agenten verknüpft. Allein Work IQ umfasst mehr als 17 Exabyte an Daten. Agent 365, das in diesem Jahr vorgestellt wurde, ist die „Steuerungsebene“, mit der Unternehmen „Agenten genauso verwalten können wie Menschen“ – inklusive Identitätsverwaltung, Sicherheit und einer FinOps-Komponente, die erfasst, welche Kosten die Agenten verursachen. Das Modell lässt sich austauschen. Gedächtnis, Berechtigungen und Kostenmessung laufen über Microsoft-Software.

Warum ein Betriebssystem für die Arbeit auch ein Abrechnungsmodell ist

Beim Thema Geld nimmt der Brief kein Blatt vor den Mund. Kunden würden „die Kosten für Tokens zunehmend an den Ergebnissen messen, die sie erzielen“, schreibt Nadella und nennt dies die „Kosten-Ergebnis-Grenze“. Microsoft „entwickelt seine Geschäftsmodelle weiter, damit sie den Wert und die Nutzung unserer Dienste widerspiegeln“ – bei Abonnements, nutzungsabhängigen Angeboten, Werbung und Hardware. Ein System, in dem Agenten arbeiten, ist zugleich ein System, in dem Arbeit gemessen und abgerechnet wird.

Die Basis ist bereits groß. Microsoft meldete für das Geschäftsjahr 2026 einen Umsatz von 331,8 Milliarden Dollar. Nadella zufolge überschritt Microsoft 365 Copilot die Marke von 30 Millionen kostenpflichtigen Lizenzen. Das Unternehmen berichtet nun über zwei neue Geschäftsbereiche: Agents and Infra sowie Devices and Consumer. Damit steht das Wort „Agenten“ in der Berichtsstruktur auf derselben Ebene wie Azure.

Die erste Version des Betriebssystems für die Arbeit ist noch eine Web-App

Das Produkt ist deutlich jünger als die Aussage. Als Nadella die Formulierung vom „neuen Betriebssystem für die Arbeit“ in einem Beitrag vom 1. Oktober wiederholte und ankündigte, dass LinkedIn-CEO Ryan Roslansky Microsoft Ende 2026 verlassen werde, nahm Windows Latest die Copilot-App auseinander. Das Magazin stellte fest, dass das Hauptprogramm ein umbenannter Microsoft-Edge-Starter mit einer Größe von 4,99 MB ist, der auf einer vollständigen Chromium-Version basiert und Microsofts Copilot-Website lädt. Home und Code wurden noch über Microsofts Frontier-Programm für den frühzeitigen Zugang bereitgestellt, während Autopilot gerade erst in die private Vorschau gestartet war.

Das schmälert den Plan nicht, bei dem es nie um den Desktop ging. Mit Code entwickelte Apps sollen in einer Copilot Managed Runtime innerhalb der eigenen Microsoft-365-Umgebung eines Unternehmens laufen, berichtet Windows Latest. Das Betriebssystem, das Nadella in seinem auf den 14. Oktober datierten Brief beschreibt, ist die Ebene, die den Kontext verwaltet, die Arbeit weiterleitet und Buch führt. Sie liegt in der Cloud-Umgebung des Unternehmens, nicht in der ausführbaren Datei.

Nach diesem Konzept könnte ein Unternehmen sein KI-Modell an einem Nachmittag wechseln. Seine Agenten, ihre Berechtigungen und das von ihnen aufgebaute Gedächtnis zu verlagern, ist eine andere Sache. Genau dieser Teil werde, wie Nadella den Aktionären mitteilte, „noch tiefer eingebettet“.

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