HORSE CLUB Ride West holt die schleich-Pferde aus der Koppel in den Wilden Westen

Pferdespiele sind eine der größten stillen Ecken des Mediums: Stallsimulationen und Ponyabenteuer, die selten eine Schlagzeile bekommen, aber von einem jungen Publikum mit echter Hingabe gespielt werden, an dem der Rest der Branche gern vorbeischaut. HORSE CLUB, die Figurenreihe des deutschen Spielzeugherstellers schleich rund um vier Freundinnen und ihre Pferde, ist eine der beständigsten Welten dieser Ecke, und Wild River Games hat sie bereits zweimal vom Kinderzimmerboden auf den Bildschirm gebracht, mit HORSE CLUB Adventures und dessen Nachfolger. Mit HORSE CLUB Ride West trifft das Studio seine bislang interessanteste Designentscheidung: Es nimmt die Zäune weg.

Die Ausgangslage ist ein Roadtrip. Hannah, Sofia, Sarah und Lisa verlassen ihre heimatlichen Ställe und reisen zur Wild River Ranch, und das Spiel tauscht die grünen Koppeln der Reihe gegen Wüsten, Canyons, heiße Quellen, verlassene Minen und Kaktusoasen. Laut Mitteilung ist es eine offene Welt, die freier Erkundung deutlich mehr Gewicht gibt als die früheren HORSE CLUB Adventures, und dazu kommt ein neuer Grafikstil, der sich enger an den Originalfiguren orientiert, sodass die Figuren auf dem Bildschirm wie die Spielzeuge aussehen, die ihre Spielerinnen und Spieler bereits besitzen.

LeseempfehlungOutbounds kostenloses Wildlife-Update verwandelt die offene Welt in ein Feldführer mit 34 Tierarten

Das eigentliche Argument liegt jedoch im Sattel. Wild River hat das Reitsystem mit neuer Steuerung und überarbeiteten Animationen neu aufgebaut, und das Westernreiten rückt in den Mittelpunkt: Ein neues Slide-Manöver erlaubt schnelle, enge Wendungen, die Art von Bewegung, bei der sich Barrel Racing nach Können anfühlt statt nach Zwischensequenz. Es gibt sechs reitbare Pferde, jedes mit eigenem Temperament, und ihre Eigenschaften lassen sich trainieren: Tempo, Ausdauer, Wendigkeit, Springen und, bezeichnenderweise, Freundschaft. Die Bindung zwischen Reiterin und Pferd auf dasselbe Blatt zu setzen wie reine Geschwindigkeit, ist eine kleine Entscheidung, die viel darüber verrät, für wen dieses Spiel gedacht ist.

Um die Hauptgeschichte herum steht das vertraute Gerüst eines Open-World-Abenteuers, zugeschnitten auf jüngere Spielerinnen und Spieler: Nebenfiguren mit eigenen Anliegen, Missionen, Turniere und Minispiele, die vom Bogenschießen bis zum Gitarrespielen am Lagerfeuer reichen. Mehr als 100 kombinierbare Anpassungsoptionen betreffen Reiterinnen wie Pferde.

In der Ankündigung nennt Ralf Gronwald, CEO von Wild River Games, das Spiel „einen neuen großen Meilenstein“ für die Reihe HORSE CLUB, gedacht für langjährige Fans ebenso wie für Neueinsteiger. Die Entwicklung wurde von der Beauftragten der Bundesregierung für Kultur und Medien gefördert, eine Erinnerung daran, dass Deutschland selbst seine lizenzierten Familienspiele als Teil seiner Kulturwirtschaft betrachtet.

HORSE CLUB Ride West ist ab sofort erhältlich. Digital gibt es das Spiel für Nintendo Switch, PlayStation 5, Xbox Series X|S und den PC über Steam, während die physischen Ausgaben für Switch und PlayStation 5 über eine Partnerschaft mit Silver Lining Interactive erscheinen, einem Publisher aus dem Norden Englands. Auf Steam führt das Spiel vollständige englische, französische und deutsche Sprachausgabe auf.

Der Wilde Westen war immer eine Geschichte über offenes Land und das Tier, das es durchquert. Für ein Franchise, das als Plastikfiguren auf einem Kinderzimmerteppich begann, gibt Ride West diesen Pferden endlich einen Ort zum Laufen.

Schlagwörter: Silver Lining Interactive, Open-World-Spiele, HORSE CLUB Ride West, Pferdespiele, Ralf Gronwald, schleich

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