RATATA: Verschuldete Koop-Tierbande muss die vagen Befehle einer Mafia-Kröte entschlüsseln

Physik-Koop-Spiele schließen mit ihren Spielern einen einfachen Vertrag: Die Steuerung ist absichtlich ein wenig daneben, jedes Objekt ist schwerer, als es aussieht, und der Spaß liegt im Streit, der darauf folgt. Moving Out machte aus dem Tragen eines Sofas durch eine Tür eine Komödie, Overcooked verwandelte eine Küche in ein Brüllduell. RATATA, das Erstlingswerk des unabhängigen Studios The Kingsdom, hält sich an diesen Vertrag und fügt eine Wendung aus dem Gangsterkino hinzu: Die Frau, die hier die Befehle erteilt, sagt nie ganz, was sie meint.

Die Chefin ist eine Kröte. Sie führt die Mafia in einer Stadt der Tiere, die Crew der Spieler steht bei ihr in der Kreide, und was immer sie erledigt haben will, die Crew erledigt es. Das Problem: Sie erteilt Befehle, keine Anweisungen. „Bring mir das Ding“, sagt sie, und die Ankündigung überlässt die Frage, welches Ding gemeint ist, vergnügt der Bande als Hausaufgabe, am besten ohne zweimal nachzufragen. In den meisten Koop-Spielen ist das Ziel das Einzige, worüber sich alle einig sind; hier steht selbst das zur Debatte.

Um dieses Rätsel herum liegt ein vertrauter, aber gut gewählter Spielablauf, angesiedelt in einer kriminellen Unterwelt der 80er, die ausschließlich von Tieren bevölkert ist. Bis zu vier Spieler stellen aus einem Kader eine Crew zusammen, in dem jedes Tier eigene Größe, Stärke, Geschwindigkeit und Fähigkeiten hat und, vielsagend, einen eigenen Führerscheinstatus. Das Tier, das für einen Auftrag perfekt ist, kann beim nächsten zur Katastrophe werden. Dann kommt der Laster: den richtigen wählen, beladen und die Fracht abliefern, ohne sie, die Freunde oder das Fahrzeug zu Bruch gehen zu lassen. Die Aufträge reichen von Überfällen und Lieferungen bis zu dem, was das Studio durchgeknallte Gelegenheitsjobs nennt, mit Wachen, an denen man vorbeischleichen muss, Fallen, denen man ausweichen muss, und, im zitierfähigsten Versprechen des Spiels, verrückten Eichhörnchen-Omas, denen man davonlaufen muss.

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In der Ökonomie zahlt sich die Prämisse der Gangsterkomödie aus. Jeder Zahltag wird geteilt: Der Großteil des Geldes geht an die Chefin, der Rest fließt zurück in die Bande, in neue Crewmitglieder, größere Karren und ein Versteck, das mit dem Geschäft wächst. Die Schulden schrumpfen sehr langsam, auch wenn The Kingsdom andeutet, dass die Kröte nicht ewig herrschen wird. Geht ein Auftrag schief, landet jemand im Gefängnis und die anderen müssen ihn gegen Kaution freikaufen, idealerweise noch in den zeitgenössischen Outfits, in die man die Crew stecken kann.

The Kingsdom beschreibt sich selbst mit einer einzigen Regel: verschiedene Genres, verschiedene Welten, aber immer Tiere. Auf der eigenen Website wirbt das Studio noch für ein gemütliches Abenteuer über drei Katzen, die in Istanbul leben, weshalb eine Mafia pelziger Ganoven weniger nach Kurswechsel aussieht als nach derselben Fixierung, nur mit angehängtem Fluchtwagen. Mit Ratatan, dem geistigen Nachfolger von Patapon aus dem Hause Ratata Arts, hat das Spiel übrigens nichts zu tun.

RATATA erscheint für PC über Steam, wo es sich bereits auf die Wunschliste setzen lässt, und der Ankündigungstrailer feiert exklusiv bei IGN Premiere. Ein Erscheinungsdatum gibt es noch nicht; die Shopseite führt das Spiel als „demnächst verfügbar“. Unterstützt werden Online-Partien mit bis zu vier Spielern sowie ein Solomodus für den Fall, dass, in den Worten des Studios, niemand ans Telefon geht.

Ob die Rätsel der Kröte über eine ganze Kampagne hinweg witzig bleiben, wird sich erst zum Release zeigen. Als Eröffnungsangebot ist ein Koop-Spiel, in dem die schwerste Aufgabe darin besteht, herauszufinden, was die Chefin eigentlich will, aber ein schärferer Witz als die meisten.

Schlagwörter: Indie-Spiele, Koop-Spiele, RATATA, The Kingsdom

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