Toxic Crusaders schenkt der Serie um The Toxic Avenger die Fortsetzung, die sie nie bekam

Für kurze Zeit in den frühen Neunzigern führte Tromas berüchtigtste Schöpfung ein zweites Leben im Kinderfernsehen. The Toxic Avenger, ein Kultheld aus dem herrlich blutigen Low-Budget-Kino, wurde zu Toxie glattgeschrubbt, dem wischmoppschwingenden Anführer einer Truppe mutierter Außenseiter, die in einer Zeichentrickserie namens Toxic Crusaders gegen die Umweltverschmutzung kämpfen. Die Serie dauerte nur eine Staffel, und um Tromaville wurde es still. Das Spiel Toxic Crusaders beruht auf einem einzigen Gedanken: Die Geschichte lässt sich dort wieder aufnehmen, wo sie abbrach, und zwar in der Form, die ihr von Anfang an gelegen hat, dem seitlich scrollenden Arcade-Prügler.

Der neue Gameplay-Trailer, den Retroware während The MIX Fall Online Showcase vorstellte, liest sich wie ein Bekenntnis zu dieser Ahnenreihe. Das Studio aus Philadelphia, das sein ganzes Geschäft als „moderne Retro-Spiele“ beschreibt und außerdem eigene Spielhallen betreibt, zeigt die Aufnahmen als Automatenaction nach dem Vorbild der beliebtesten Prügelspiele der neunziger Jahre: wuchtige Kombos, bislang ungezeigte Levels und absichtlich überzeichnete Bosskämpfe. Toxie, Nozone, Major Disaster und der Rest der Truppe schlagen, treten und wischen Dr. Killemoffs Radiation Rangers aus den Straßen von Tromaville.

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Im Aufgebot der Figuren legt das Design sein Argument vor. Sieben Crusaders sind spielbar, Toxie, Nozone, Junkyard, Major Disaster, Headbanger, Yvonne und Mrs. Junko, jeder mit eigenen Fähigkeiten, und bis zu vier Spieler können sich den Bildschirm im lokalen Koop teilen. Das ist der alte Gesellschaftsvertrag des Spielautomaten und zugleich der der Serie: eine Teamshow, deren Witze funktionieren, weil die Außenseiter Seite an Seite kämpfen. Screenshots aus dem Store zeigen Pixel-Art-Levels, von einer Vorstadtstraße über ein Diner bis zu einem Schrottplatz, unterbrochen von Zwischensequenzen im Comic-Panel-Stil, die sich eher an der Zeichentrickserie als an den blutigeren Filmen orientieren.

Diese Wahl der Vorlage ist wichtig. In der Ankündigung sagt Retroware, das Spiel erzähle eine völlig neue Geschichte, geschrieben, um die Handlung der Serie von 1991 fortzuführen, in der Dr. Killemoff und die Streitkräfte des verseuchten Planeten Smogula Tromaville erneut belagern. Das Projekt entsteht mit Troma Entertainment, dem unabhängigen Studio hinter den Originalfilmen, was der Fortsetzung einen Kanon-Anspruch verleiht, den eine Fan-Hommage nicht hätte.

Toxic Crusaders erscheint für PlayStation 4, PlayStation 5, Xbox One, Xbox Series X|S, Nintendo Switch und PC über Steam, wo sich das Spiel schon auf die Wunschliste setzen lässt und wo ab sofort eine spielbare Demo bereitsteht. Einen Veröffentlichungstermin nennt Retroware weiterhin nicht, nur „bald“. Geduld gehörte von Anfang an zum Geschäft: Als das Spiel im März 2023 enthüllt wurde, war die Veröffentlichung noch für dasselbe Jahr angekündigt, und auch ein späteres Zeitfenster im Herbst 2024 verstrich.

Bis es so weit ist, tut der Trailer, was Samstagmorgen-Cartoons immer am besten konnten: Er hält Tromaville lange genug im Bild, dass das Warten auf die nächste Folge sich wie ein Teil der Show anfühlt.

Schlagwörter: The MIX, The Toxic Avenger, Beat-'em-up-Spiele, Retroware, Spiele-Trailer, Toxic Crusaders

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