Toxic Frontier: Überleben in der nuklearen Ödnis hängt davon ab, welche Karten du spielst

Kartenspiele und City-Builder nähern sich seit einem Jahrzehnt aneinander an, tauschen Mechaniken aus, bis nicht mehr klar ist, wo das eine aufhört und das andere beginnt. Toxic Frontier, das erste ambitionierte Originalspiel des asturischen Studios Meteorbyte Studios, macht diese Annäherung wörtlich: Die Karte, die du aufbaust, ist das Deck, die Hexfelder sind die Karten, und das Ödland hat eigene Vorstellungen davon, was du ziehen darfst.

Die Prämisse ist kompakt und absichtlich grausam. Du beginnst mit einem einzigen Hexfeld in einem post-nuklearen Raster und dehnst dich aus, indem du Karten spielst, um verseuchtes Land zu reinigen und die Reichweite deiner Siedlung zu erweitern. Was Meteorbyte „Synergien“ nennt, ist das eigentliche Argument des Spiels: Felder reagieren aufeinander und auf benachbarte Kartenplatzierungen und erzeugen Ketteneffekte, die eine Runde in einem einzigen Zug vom Verzweifeln zum Gelingen wenden können — oder sie genauso schnell zum Scheitern bringen. Die zugrundeliegende Designlogik ist alt, neu verkleidet: Ressourcenmanagement als Poker, bei dem der Spielfeldzustand immer auch die Hand ist, die du hältst.

Diese Welt hat ihre Prämisse verdient. Die Gemeinschaften in Toxic Frontier haben Generationen unter der Erde gelebt; die Oberfläche existiert nur als Legende — Sonnenlicht, Gras, Luft, die nicht recycelt werden muss. Als deine Gruppe nuklearer Nomaden schließlich auftaucht, trägt sie den Mythos mit sich, und die Wahl, die das Spiel am Ende dieser Reise stellt — ein Refugium im Ödland aufzubauen oder die korrumpierende Kraft der Toxic Frontier die Arbeit erledigen zu lassen — hat echtes Gewicht. Drei unterschiedliche Biome bringen jeweils neue Mechaniken, neue Bedrohungen und neue Geschichten. Vier Spielmodi und zwei Enden legen nahe, dass das Studio mehr an der Form der Entscheidung als an einer ordentlichen Auflösung interessiert ist.

Meteorbyte Studios hat sein Jahrzehnt in Asturias damit verbracht, stillschweigend Erfahrung zu sammeln: Portierungsarbeit, Auftragsarbeit und einen kleinen Katalog von Originaltiteln, darunter das historische Taktikspiel Songs of Steel: Hispania. Toxic Frontier, co-publiziert mit Mint Gate Games, ist ihr bislang ehrgeizigstes Originalspiel — ein Roguelike, das das kartenbasierte Tempo eines Meilensteins des Genres aufgreift und in eine kartenaufbauende Logik einbettet, die eher an Dorfromantik als an einen Dungeon Crawler erinnert, gefiltert durch eine post-apokalyptische Ästhetik, die völlig eigenständig ist. Die Enthüllung fand am 20. September während des PC Gaming Show Tokyo Direct statt, einer 90-minütigen Präsentation mit über 35 Spielen und zehn Weltpremieren.

Toxic Frontier erscheint für PC via Steam, mit bestätigter vollständiger Steam-Deck-Unterstützung ab dem Launch. Die Wunschliste auf Steam ist bereits geöffnet. Ein Veröffentlichungsfenster wurde bisher nicht bekannt gegeben.

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