Es gibt eine besondere Art von Grausamkeit, die nur die alten MacVenture-Spiele verstanden haben. Shadowgate, Déjà Vu und Uninvited gaben einem ein Fenster, eine Liste von Verben und ein Inventar und töteten einen dann, weil man das Falsche berührt hatte; und irgendwie fühlte sich dadurch jeder Raum so gefährlich an, wie es moderne Adventures nur selten wagen. Jeff Canam, der Solo-Entwickler hinter dem Namen GrahfMetal, lebt seit Jahren in dieser Grammatik. Infested DX ist sein Versuch, sie an Bord eines sterbenden Raumschiffs zu bringen und sie größer, schärfer und seltsamer zu machen als beim ersten Mal.

Die Prämisse ist klassischer Isolations-Horror. Man erwacht als einziger Überlebender auf einem treibenden Schiff, infiziert mit dem, was die Crew ausgelöscht hat, und braucht drei Dinge, bevor es einen erledigt: ein Heilmittel, einen Weg nach Hause und eine Erklärung. Die Store-Seite verspricht Zombies, Mutanten, Roboter und unsichtbare außerirdische Erreger, und die Screenshots liefern verwesende Leichen in Raumanzügen, rot beleuchtete Luftschleusen und Ausflüge auf fremde Welten in Blutergussviolett, eingerahmt von einer wuchtigen Retro-Oberfläche aus Verben, Karten und Inventarfeldern.

Infested DX screenshot: a purple, tentacled alien landscape rendered in pixel art — Image: Komi Games / GrahfMetal

Interessant macht das Spiel eher seine Designphilosophie als sein Schauplatz. Wie seine Vorbilder nutzt Infested DX den Tod als Lehrmittel. Ein falscher Schritt beendet alles, doch Publisher Komi Games verspricht, dass man beim Sterben nie Fortschritt verliert, wodurch jeder tödliche Fehler zur Einladung zum Experimentieren wird. Es ist der MacVenture-Vertrag ohne den Frust: Neugier wird theatralisch bestraft und spielmechanisch belohnt. Ein Crafting-System fügt eine zweite Ebene hinzu und verlangt, Gefundenes zu kombinieren, statt es nur zu horten.

Das „DX“ hat eine Vorgeschichte. Infested erschien erstmals 2016 als 8-Bit-Spiel auf itch.io, ein kleiner Kulttitel im Stil der NES-Versionen jener Mac-Adventures. Seitdem hat Canam am Original selbst mitgearbeitet: Er war der Grafiker von Beyond Shadowgate, der Fortsetzung des NES-Shadowgate von 2024, die Zojoi auf Basis eines jahrzehntelang in der Schublade liegenden Entwurfs veröffentlichte. Infested DX ist die Rückkehr, von Grund auf neu gebaut, mit einer 16-Bit-Pixel-Art-Überarbeitung, neuen Inhalten und den Komfortverbesserungen, die das Original nie hatte.

Infested DX screenshot: a figure in a yellow hazard suit surveys the engine room of the starship — Image: Komi Games / GrahfMetal

Der Umfang ist bewusst bescheiden. Komi Games spricht von einer kompakten Kampagne von rund drei Stunden, was zu einem Genre passt, das von Spannung lebt statt von Länge. Auch die alten MacVentures waren kurz; sie wirkten nur endlos, weil man ständig starb, und genau diesem Gefühl jagt Canam nach.

Infested DX erscheint am 27. Oktober für PC über Steam zum Preis von 9,99 US-Dollar. Der Publisher bietet während des Steam Next Fest im Oktober eine spielbare Demo an, für alle, die ihr Glück in den Korridoren schon vorher versuchen wollen. Für das kleine, treue Publikum, das Beyond Shadowgate verfolgt hat, braucht das Angebot keine Übersetzung: viele Tode und viele Gründe, weiterzuklicken.

Schlagwörter: Point-and-Click-Adventures, Beyond Shadowgate, GrahfMetal, Infested DX, Komi Games, Shadowgate