ITVX knackt 3,6 Milliarden Abrufe in zehn Monaten: Sky kauft eine Fernsehgewohnheit

ITVX hat seinen eigenen Jahresrekord bei den Abrufen gebrochen, obwohl das Jahr noch zwei Monate läuft, und ITV präsentiert die Zahl als Beweis dafür, dass Großbritanniens wichtigster Privatsender endlich zum Streamer geworden ist. Der Rekord ist echt. Was er zeigt, ist allerdings weniger eine neue Art von Fernsehen als der Umzug der ältesten ITV-Gewohnheiten ins Netz: Seifenopern, ein Reality-Haus, ein Fußballturnier und eine ganze Wand aus Archivkanälen.

Diese Unterscheidung wiegt in diesem Herbst schwerer als sonst. Der Dienst, der den Rekord aufgestellt hat, wird gerade verkauft. Sky hat sich darauf geeinigt, die Sender von ITV samt ITVX zu übernehmen, und die britische Regierung hat die Aufsichtsbehörden soeben angewiesen, das Geschäft zu prüfen, einschließlich eines neuen Kriteriums dazu, was es für das Abrufangebot bedeutet. Die Lesart von MCM ist einfach: Sky bezahlt nicht für ein britisches Netflix. Sky bezahlt für eine nationale Gewohnheit, die inzwischen über eine App läuft, und der Streamingrekord ist das deutlichste Preisschild, das diese Gewohnheit je hatte.

Für das Publikum ist die Frage ganz praktisch. Wenn Coronation Street, Big Brother und das nächste große ITV-Drama jetzt auf ITVX zu Hause sind, dann entscheidet die Frage, wem der Dienst gehört und was der Eigentümer dort vorhalten muss, darüber, was ein großer Teil des Landes kostenlos sieht.

Was der ITVX-Rekord von 3,6 Milliarden Abrufen tatsächlich zählt

Nach Angaben von ITV, über die TVBEurope und Telecompaper berichteten, erreichte ITVX am Freitag, dem 30. Oktober 2026, 3,6 Milliarden Abrufe und übertraf damit in zehn Monaten die Gesamtzahl des Jahres 2025. Allein der Oktober brachte 358 Millionen Abrufe, 33 Prozent mehr als im Vorjahresmonat. ITV sprach vom besten Oktober in der Geschichte des Dienstes, und Telecompaper merkte an, dass es außerhalb der WM-Monate der größte Zuwachs im Jahresvergleich im Jahr 2026 war.

Die eigentliche Geschichte steckt in der Aufschlüsselung. Laut TVBEurope lag Big Brother mit 53 Millionen Abrufen vorn, mehr als 30 Millionen davon allein im Oktober. Drama-Serien kamen im Monat auf 112 Millionen Abrufe, ein Plus von 37 Prozent, und überschritten damit im vierten Monat dieses Jahres die Marke von 100 Millionen. Seifenopern landeten unter den Genres auf Platz zwei, mit einem Plus von 38 Prozent auf 61 Millionen Abrufe.

Hinzu kommen die FAST-Kanäle, kostenlose, werbefinanzierte lineare Programme, die innerhalb der App laufen. ITV hat das Angebot nach eigenen Angaben im vergangenen Monat auf mehr als 20 Kanäle ausgebaut, darunter ein eigener Filmkanal und Endlosschleifen mit Archivsendungen. Die Nutzung dieser Kanäle liegt 31 Prozent über dem Vorjahr, und der neu gestartete Kanal Classic Corrie, auf dem alte Folgen von Coronation Street am Stück laufen, ist bereits der fünftmeistgesehene Kanal des Dienstes.

Wer diese Zahlen nebeneinanderlegt, erkennt ein Muster. Den Motor des besten ITVX-Jahres bilden ein langlebiges Reality-Format, zwei Seifenopern, die seit Jahrzehnten auf Sendung sind, und ein Kanal voller Wiederholungen. Das Neueste an ihnen ist der Bildschirm, auf dem sie laufen.

Big Brother, Coronation Street und die WM: alte ITV-Gewohnheiten auf neuem Bildschirm

Neu ist davon in den eigenen Berichten von ITV nichts. Als der Dienst im vergangenen Jahr seine Gesamtzahl für 2024 einen Monat früher übertraf, berichtete Advanced Television, dass Coronation Street und Emmerdale zusammen auf fast 500 Millionen Abrufe kamen, ein Plus von 30 Prozent, und dass Love Island und The Only Way Is Essex knapp 400 Millionen erzielten. I’m A Celebrity… Get Me Out of Here! erreichte in jener Staffel 95 Millionen Abrufe. Drama-Serien, unterstützt durch das, was ITV Drama Drop Sundays nennt, jede Woche eine neue Box-Set-Serie, kamen auf 917 Millionen.

In diesem Jahr kam der stärkste Beschleuniger hinzu, den das klassische Fernsehen kennt: eine Fußball-Weltmeisterschaft der Männer. Die Halbjahreszahlen von ITV, über die Advanced Television berichtete, schrieben dem Turnier eine deutlich höhere Zuschauerbindung zu, und ITVX verzeichnete bei der Nutzung das beste erste Halbjahr seiner Geschichte, mit einem Plus von 27 Prozent. Vorstandschefin Carolyn McCall sagte damals, ITVX liefere „zweistelliges Wachstum sowohl bei der Nutzung als auch bei den digitalen Werbeerlösen“.

Peinlich ist daran nichts. Soaps und Reality-Shows sind genau das, was ein Massensender gut können soll, und dieses Publikum vom linearen Programm in die App zu holen, ohne es zu verlieren, ist schwer. Der Punkt ist enger gefasst. Das Wachstum von ITVX ist die Abwanderung eines bestehenden Publikums, keine Eroberung eines neuen, und das prägt, was Sky kauft und welche Fragen die Aufsichtsbehörden stellen sollten.

Das Argument für ITVX als echten Streamer statt bloßer Mediathek

Das stärkste Gegenargument kommt von ITV selbst, und es verdient, vollständig dargestellt zu werden. Aus dieser Sicht hat ITVX geschafft, woran die meisten Streamingdienste von Fernsehsendern gescheitert sind. Kevin Lygo, bei ITV Geschäftsführer für Medien und Unterhaltung, nannte es „den dominierenden kommerziellen BVoD-Streamingdienst in Großbritannien“, und TVBEurope berichtete über die ITV-Angabe, wonach die Nutzung von ITVX seit dem Start jährlich um durchschnittlich 25 Prozent gewachsen ist, mehr als die 16 Prozent des gesamten Streamingmarkts der Privatsender. Wöchentlich veröffentlichte Drama-Staffeln sind eine Streaming-Strategie, keine des linearen Fernsehens. Auch Jüngere kommen dazu: Laut ITV erreichte der Start von I’m A Celebrity im vergangenen Jahr 2,7 Millionen Zuschauer zwischen 16 und 34 Jahren. Und wer eine Seifenoper auf Abruf und auf dem Handy schaut, ohne je vor dem Abendprogramm zu sitzen, ist tatsächlich eine neue Art von Zuschauer, egal wie alt die Sendung ist.

So gesehen verfehlt es die Leistung, den Rekord als „altes ITV“ abzutun. Jeder Streamer baut auf einer Bibliothek und einigen Formaten auf, die Gewohnheiten stiften. ITVX besitzt seine eben selbst.

Dieses Argument hat bei der Umsetzung recht und beim Schluss unrecht. Die Bibliothek ist der Kern, und sie ist zugleich die Grenze. Die Zahlen, die den Rekord tragen, stammen aus Programmen, die ITV ohnehin schon besaß, und das Geld bewegt sich langsamer als die Nutzung: Im ersten Halbjahr stieg die Nutzung von ITVX um 27 Prozent, die digitalen Werbeerlöse dagegen um 13 Prozent. Amelia MacPherson, Medienanalystin bei RSM UK, sagte Advanced Television, die eigentliche Bewährungsprobe sei, ob ITV den WM-Schub in nachhaltiges Wachstum verwandeln könne, und es werde entscheidend sein, diese Zuschauer zu halten und enger zu binden, um kurzfristige Zugewinne in langfristige Erlöse umzumünzen. Ein Rekord, der auf einem Turnier, einer laufenden Reality-Staffel und einem Wiederholungskanal ruht, ist ein starkes Quartal. Ein Geschäftsmodell ist er noch nicht.

Warum der Sky-Deal mit ITV den Rekord zum Preisschild macht

Hier hört der Rekord auf, eine Pressemitteilung zu sein, und wird zur Zahl in einer Verhandlung. Variety berichtete über die Bedingungen der im Juli vereinbarten Übernahme: bis zu 1,6 Milliarden Pfund für ITV Media & Entertainment, bestehend aus 1,2 Milliarden Pfund in bar bei Abschluss, der Sky-Tochter Love Productions, Produzentin von The Great British Bake Off, die mit 200 Millionen Pfund bewertet wird, sowie bis zu weiteren 200 Millionen Pfund an bedingten Zahlungen, die an die Entwicklung der Werbeerlöse im Jahr 2027 geknüpft sind. Ein Teil des Preises hängt also faktisch davon ab, wie sich das Werbegeschäft von ITV im Jahr 2027 entwickelt, dem Jahr, in dem der Abschluss erwartet wird.

Der Deal zeigt auch, was Sky zu kaufen glaubt. ITV Studios bleibt bei der ITV plc und wird laut Variety einen langfristigen Liefervertrag unterzeichnen, der Coronation Street, Emmerdale, Love Island, I’m A Celebrity und das Tagesprogramm abdeckt, mit garantierten Mindestausgaben von 2,1 Milliarden Pfund zwischen 2028 und 2032. Sky sichert sich damit genau die Sendungen, die die Zahlen von ITVX antreiben. TheWrap berichtete, das zusammengelegte Geschäft käme auf rund ein Fünftel der gesamten Fernsehnutzung in britischen Haushalten, hinter der BBC und vor YouTube. Dana Strong, Konzernchefin von Sky, nannte die Vereinbarung „einen prägenden Moment für die britischen Medien“.

Aus Sicht von Sky ist der Kauf einer Gewohnheit eine rationale Wette. Gewohnheiten lassen sich billiger halten, als Hits sich finden lassen, und ein Dienst, dessen größte Kanäle Classic Corrie und Big Brother heißen, braucht kein Hollywood-Budget, um sein Publikum zu halten.

Das Abrufangebot rückt in die Prüfung des Sky-ITV-Deals

Das Geschäft wird nun förmlich geprüft. Am 4. November 2026 erließ die britische Kulturministerin Lisa Nandy eine sogenannte Public Interest Intervention Notice und forderte die Wettbewerbsbehörde Competition and Markets Authority, kurz CMA, sowie Ofcom auf, bis zum 27. Januar 2027 Bericht zu erstatten. Advanced Television veröffentlichte ihre Erklärung, die Medienvielfalt in der Berichterstattung und Medieneigentum abdeckt, die üblichen Prüfgründe in solchen Fällen, und einen Grund hinzufügt, der, wie sie anmerkte, derzeit nicht im Gesetz vorgesehen ist: die landesweite Verfügbarkeit eines breiten Angebots an Rundfunk- und Abrufprogrammen „von hoher Qualität und darauf ausgerichtet, eine große Vielfalt an Geschmäckern und Interessen anzusprechen“. Die Änderung stehe „im Einklang mit modernen Sehgewohnheiten“, sagte sie, und sie werde ein Gesetz einbringen, um sie dauerhaft zu verankern.

Beide Unternehmen reagierten gelassen. Ein ITV-Sprecher sagte TheWrap, der Deal schaffe „einen britischen Champion mit der Größe und den Ressourcen, um besser mit globalen Streamingplattformen zu konkurrieren“. Sky erklärte, die Transaktion liege nach eigener Überzeugung im öffentlichen Interesse, und verwies auf bereits eingegangene Zusagen zum Schutz der Identität von ITV, seiner Gemeinwohlverpflichtungen und der getrennten redaktionellen Stimmen von Sky News und ITV News.

Für die hier vertretene These ist der neue Prüfgrund das entscheidende Detail. Bislang waren britische Regeln zu Vielfalt und Qualität des Programms für Sender geschrieben. Sie auf Abrufkataloge auszuweiten, ist das Eingeständnis, dass sich das nationale Publikum heute in der App versammelt und nicht mehr vor dem linearen Programm. Der Streamingrekord von ITVX ist der beste Beleg für diesen Wandel, und ITV hat ihn in derselben Woche veröffentlicht, in der die Prüfung begann.

Was die ITVX-Zahlen belegen und was sie offenlassen

Belegt: ITVX überschritt am 30. Oktober die Marke von 3,6 Milliarden Abrufen und übertraf damit die Gesamtzahl von 2025; der Oktober brachte 358 Millionen Abrufe, ein Plus von 33 Prozent; Big Brother, Drama-Serien, Seifenopern und die FAST-Kanäle trugen den Monat, wobei Classic Corrie bereits der fünftmeistgesehene Kanal ist. ITVX erlebte das beste erste Halbjahr seiner Geschichte, mit 27 Prozent mehr Nutzung und 13 Prozent höheren digitalen Werbeerlösen. Sky hat zugestimmt, bis zu 1,6 Milliarden Pfund für die Sender von ITV und ITVX zu zahlen, zum Teil abhängig vom Werbegeschäft 2027, und CMA und Ofcom berichten bis zum 27. Januar 2027 über den Deal, wobei Abrufprogramme nun Teil der Prüfung sind. I’m A Celebrity, das größte Format von ITV, kehrt in diesem Monat zurück und wird die Gesamtzahl weiter erhöhen.

Offen: ob ein Abruf, so wie ITV ihn zählt, viel darüber aussagt, wie lange Menschen schauen oder wie viel Werbekunden zahlen; ob das Wachstum ein Jahr ohne Weltmeisterschaft übersteht; und ob die Größe von Sky ITVX gegenüber globalen Streamern stärker macht oder bloß effizienter darin, dieselben Gewohnheiten zu verkaufen. Für MCM ist der Rekord die richtige Zahl zum Feiern und die falsche zum Urteilen. Die Zahl, auf die die Aufsichtsbehörden achten sollten, ist das, was nach 2032, wenn die garantierten Ausgaben für Seifenopern und Reality-Shows auslaufen, auf ITVX bleibt: kostenlos und in Großbritannien produziert.

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