Name: Klara and the Sun
Author: Kazuo Ishiguro

Jenna Ortega brachte Klara und die Sonne als Hauptgast des Abends zu Late Night with Seth Meyers, die amerikanische Etappe einer Pressetour mit einer ungewöhnlichen Botschaft für einen Film über einen Roboter als Gefährten. Auf roten Teppichen und in Interviewrunden hat der Wednesday-Star gesagt, sie selbst wolle keinen künstlichen Freund, und das Publikum gebeten, die Handys wegzulegen. Die Geschichte, für die sie wirbt, beginnt in einem Laden, in dem künstliche Freunde darauf warten, gekauft zu werden, und Sonys Slogan fordert die Zuschauer auf: „Lernen Sie die Zukunft der Freundschaft kennen.“

Diese Kluft zwischen Star und Plakat ist das Aufschlussreichste an diesem Kinostart. Ortegas Absage ist eine klare Antwort auf eine Frage, die Kazuo Ishiguros Roman bewusst offenließ: Was ist eine Maschine wert, die gebaut wurde, um ein Kind zu lieben, sobald das Kind sie nicht mehr braucht? Die meisten Kritiker, die Taika Waititis Verfilmung in London gesehen haben, bemängeln, dass sie zur selben tröstlichen Antwort greift. MCM liest Ortegas „Nein“ als den ehrlichsten Satz der gesamten Kampagne und als deutlichstes Zeichen dafür, wofür ihre Karriere nach Wednesday stehen soll.

Es geht um mehr als einen Herbststart. Mit einem Chatbot zu reden, der sich den eigenen Namen merkt, ist zur Alltagsgewohnheit geworden, und Gesellschaft gehört zu dem, was solche Produkte ganz offen verkaufen. Ein Film, an dessen Spitze das Gesicht von Netflix’ Wednesday steht, ist, ob er will oder nicht, Teil dieses Verkaufsgesprächs. Wenn sein Star dem Publikum sagt, die Antwort stehe direkt vor ihm, erreicht die Botschaft Menschen, die nie einen Roman von Ishiguro aufschlagen werden.

Was Ortega gesagt hat und wo

Die deutlichste Aussage fiel bei der Weltpremiere auf dem BFI London Film Festival. „Ich glaube, wir müssen unseren Fokus aufeinander richten und die Computer und Handys weglegen“, sagte Ortega auf dem roten Teppich zu Variety und fügte hinzu: „Denkt daran, präsent zu sein und Menschen zu schätzen, solange sie direkt vor euch stehen.“ Gegenüber Reuters nannte sie den Stoff am selben Abend „eine sehr zeitgemäße Geschichte“ und sagte, „die Antwort liegt irgendwie immer im anderen und darin, einander zuzuhören“.

Auf die Frage des Magazins Extra, ob sie selbst je einen künstlichen Freund haben wolle, wich sie nicht aus. „Nein, ich glaube nicht, dass das nötig ist“, sagte sie. „Was ich an diesem Film so liebe: Er nimmt etwas Künstliches, um die Menschen daran zu erinnern, dass das wirklich Wichtige direkt vor ihnen steht und lebt und atmet und menschlich ist.“ Außerdem zog sie eine Linie zwischen Klara und der KI, die Menschen heute nutzen. „KI zieht, glaube ich, all diese Informationen aus dem Internet, und Klara bezieht all ihre Informationen aus der echten Welt“, sagte sie Variety. Die Figur sei „in gewisser Weise so etwas wie ein Kleinkind“, und Waititi habe Bewegungen gewollt, die „eher so ungeschickt und unwissend“ wirken.

NBC zeichnete das Late Night-Gespräch vorab auf und strahlte es an der Ostküste nach Mitternacht aus, mit Ina Garten als zweitem Gast, wie Headline Planet berichtet. Als dieser Text entstand, hatte der Sender das Interview nicht online gestellt; nichts hier gibt also wieder, was Ortega zu Seth Meyers gesagt hat. Das Argument stützt sich auf das, was sie anderswo öffentlich erklärt hat, und dort ist sie sich treu geblieben.

Eine Kampagne verkauft die Freundin und den Ausschalter

Vor der Kamera halten alle dieselbe Predigt. Waititi sagte Reuters, der Film solle „die Leute daran erinnern, die Geräte wegzulegen, nicht weil es eine Bedrohung gibt oder so, sondern das Ding einfach wegzulegen, weil es ablenkt, und einfach bei den Menschen zu sein, mit denen man zusammen ist“. Amy Adams, die Chrissie spielt, die Mutter, die Klara für ihre kranke Tochter Josie nach Hause holt, verknüpfte das mit einer früheren Rolle. „Ich habe ‚Her‘ gemacht und diesen Film, und beide Male denkt man beim Drehen, das liege so weit in der Zukunft, und trotzdem sitzen wir jetzt hier und führen genau diese Diskussion“, sagte sie Extra.

Das Marketing erzählt eine sanftere Geschichte. Der Slogan lautet „Lernen Sie die Zukunft der Freundschaft kennen.“ Ein Teaser trägt den Titel „Angetrieben von Sonnenschein“, ein Begleitclip heißt „Sofortige Verbindung“. Reuters beschreibt Klara als „programmiert, um Einsamkeit zu verhindern“. Dem Ticketkäufer wird eine liebenswerte Maschine angeboten, die einen traurigen Haushalt kittet. Von der Bühne kommt die Botschaft, dass man so etwas gar nicht brauchen sollte. Das Plakat verkauft die Freundin. Der Star verkauft den Ausschalter.

Ishiguro hat bemerkt, dass sich der Boden unter seinem Buch bewegt. „Dieser Film geht auf viele der Ängste nicht ein, die Sie und ich gerade haben mögen, wohin wir mit der Technologie steuern“, sagte er Variety bei der Premiere und fügte hinzu, ihm sei „bewusst, dass dieser Film in eine ganz andere Welt hinauskommt als die, in die mein Roman hinauskam“. Er verteidigte auch, was der Film stattdessen tut: „Das ist nicht noch ein Film darüber, wie eine KI-Maschine nett wirkt, dann finster wird und am Ende all die netten Leute im Film umbringt.“

Was den Kritikern fehlt

Die Londoner Kritik war nicht gnädig. Zum Zeitpunkt der Niederschrift stand der Film bei Rotten Tomatoes bei 25 Prozent aus 12 Kritiken und bei Metacritic bei 27 Punkten aus neun. In Variety schrieb Guy Lodge, Ortega, „charismatisch wie eh und je“, versuche Klara Gewicht zu geben, scheitere aber „an der eintönigen Zeichnung ihrer Figur als unablässig hoffnungsvolle Naive à la Pollyanna“; dem Film sagte er „die gesamte kulturelle Halbwertszeit eines gewöhnlichen ChatGPT-Gesprächs“ voraus. Peter Bradshaws Ein-Stern-Kritik im Guardian urteilte, er sage „am Ende nichts Substanzielles oder Bedeutsames (oder Lustiges) über künstliche Intelligenz, Liebe oder Trauer“.

Der schärfste Vorwurf deckt sich fast wörtlich mit dem Slogan der Tour. „Das Buch handelte davon, wer wir im Grunde sind, jetzt und morgen“, schrieb Clarisse Loughrey im Independent. „Der Film handelt von der Kraft der Liebe und der Freundschaft. Das wirkt wie ein ziemlicher Abstieg.“ Die verstörendste Idee des Romans, der Plan einer Mutter, die Maschine ihre Tochter so genau studieren zu lassen, dass sie deren Leben fortsetzen könnte, falls die Tochter stirbt, ist eine Frage ohne bequeme Antwort. Liebe und Freundschaft sind eine Antwort. Das Handy wegzulegen ist auch eine.

Ortega selbst kommt weitgehend ungeschoren davon. Dave Calhoun von Screen Daily sagte voraus, „viele dürften Jenna Ortegas einnehmende Darstellung der Klara ins Herz schließen, vor allem jene, die sie aus der Netflix-Serie Wednesday bewundern“, und selbst Lodges Verriss behandelt sie als größten Trumpf des Films. Das Urteil über den Film und das Urteil über seine Hauptdarstellerin gehen längst getrennte Wege.

Was für die tröstliche Antwort spricht

Die Verteidigung verdient faires Gehör, und sie ist stärker, als die Kritiken vermuten lassen. Klara und die Sonne ist ein Studiofilm mit PG-13-Einstufung für ein junges Publikum, von dem viele Ortega aus Wednesday kennen und Ishiguro hier zum ersten Mal begegnen. Für diese Zuschauer kann eine Geschichte, in der eine Maschine einer Familie hilft, einander wieder richtig anzusehen, mehr Gutes bewirken als ein Seminar über Maschinenbewusstsein. Adams sagte Variety, alle, mit denen sie gesprochen habe, hätten „etwas anderes“ aus dem Film mitgenommen. Auch Ortegas Unterscheidung zwischen Klara und einer aus dem Internet gespeisten KI ist berechtigt: Im Roman lernt Klara, indem sie vom Schaufenster eines Ladens aus die Straße beobachtet, und ihr Glaube an die Sonne gleicht eher dem eines Kindes als dem eines Datenmodells. Ein warmherziger Film über eine warmherzige Maschine ist kein Widerspruch.

In einem Punkt trennt sich MCM von dieser Verteidigung, und Ortega hat ihn selbst angesprochen. Wenn die Antwort immer im anderen liegt, ist die künstliche Freundin ein Umweg, und die Prämisse des Films ist ein Produkt, das niemand kaufen sollte. Ishiguros Roman lässt die Leser Klara lieben und trotzdem sehen, wie der Haushalt sie benutzt. Eine Kampagne, die will, dass das Publikum Klara verehrt und danach mit dem Vorsatz aus dem Kino geht, nie eine haben zu wollen, verlangt zwei Gefühle zugleich. Ortega hat sich öffentlich für eines entschieden, und zwar für das weniger kommerzielle.

Diese Entscheidung lässt sich auch als Karrierestrategie lesen. Ortega sagte Esquire, sie sei in einer „experimentellen Phase“ gewesen und wolle nun „Geschichten und Figuren, mit denen ich mich wirklich verbunden fühle“; Klara nannte sie „diese naive, hoffnungsvolle, optimistische Figur, die ganz anders ist als die Figuren, die ich zuletzt gespielt habe“. Eine Schauspielerin, die man für trockenen Humor und Horror kennt, nutzt eine sanfte Rolle, um mit eigener Stimme etwas Aufrichtiges zu sagen. Selbst Ishiguros nächstes Projekt führt nah an ihr vorbei: Er erzählte Variety, er habe ein Drehbuch für Tim Burton geschrieben, der sie in Wednesday inszeniert hat, und betonte: „Jenna hat uns nicht miteinander bekannt gemacht.“

Was belegt ist und was MCM daraus liest

Belegt ist: Ortega war Hauptgast einer vorab aufgezeichneten Folge von Late Night with Seth Meyers auf NBC, in der auch Ina Garten zu Gast war. Ihre zitierten Aussagen stammen von Variety und Reuters bei der Londoner Premiere am 15. Oktober sowie von Extra und Esquire. Sony bringt den Film am 23. Oktober in den USA und in Großbritannien in die Kinos, im Rahmen eines weltweiten Starts, der am 21. Oktober beginnt. Die Kritikerwertungen wurden am 20. Oktober geprüft und werden sich mit weiteren Besprechungen verschieben. Nicht belegt ist, was Ortega zu Seth Meyers gesagt hat und wie der Film, den MCM nicht gesehen hat, mit dem dunkelsten Material des Romans umgeht. Die These, dass die Tour gegen das Produkt argumentiert, das das Marketing verkauft, ist unsere Deutung dieser öffentlichen Aussagen.

Klara ist dafür gebaut, Ja zu sagen zu jedem, der sie aus dem Schaufenster holt. Das Nützlichste, was ihr Star auf dieser Tour gesagt hat, ist das eine Wort, für das Klara nie konstruiert wurde.

Schlagwörter: Taika Waititi, Jenna Ortega, Kazuo Ishiguro, Klara and the Sun, KI-Begleiter, Late Night with Seth Meyers