Kate Garraway: Der ‚Shitstorm‘ ist keine öffentliche Meinung, sondern ein Geschäftsmodell

Wenn das Privatleben einer öffentlichen Person zur Schlagzeile wird und die Schlagzeile zum Kampf, ist man versucht, das Ergebnis als Urteil zu deuten: Die Öffentlichkeit hat gesprochen, und die Öffentlichkeit ist grausam. Dieses Narrativ griffen fast alle Medien auf, als Kate Garraway eine neue Beziehung öffentlich machte. Es ist auch das falsche. Die Wut, die ihr entgegenschlug, ist nicht von selbst entstanden. Sie ist ein Output, und zwar ein bewusst konstruierter.

Der Mechanismus ist simpel genug, um ihn zu skizzieren. Eine Beziehung wird gemeldet. Der Bericht wird so zugespitzt, dass er provoziert, weil Provokation weiter trägt als Zustimmung. Die Reaktionen kommen, einige davon bösartig. Dann wird die Provokation selbst zur nächsten Geschichte – sie ist verärgert, sie ist verletzt von der Reaktion – und ein einzelnes Ereignis zahlt sich doppelt aus. Die Empörung ist kein Nebenprodukt der Berichterstattung. Sie ist die Berichterstattung.

Der schärfste Vorwurf gegen Garraway lautet, sie schlachte ihre Trauer aus, um Aufmerksamkeit zu bekommen, dass sie nichts mehr über ihren verstorbenen Mann zu sagen habe und ein neues Thema gefunden habe. Lassen wir einen Moment beiseite, wie geschmacklos es ist, so etwas zu einer Witwe zu sagen. Stattdessen fällt auf, dass es eine nahezu perfekte Beschreibung der Branche ist, die dies wiederholt. Ein Geschäft, das aus einem privaten Foto eine Woche Content macht und dann die Reaktion auf diesen Content in eine zweite Woche verwandelt, ist schlecht beraten, anderen eine Lektion darüber zu erteilen, wie man aus einem persönlichen Verlust Kapital schlägt.

Es gibt eine Ironie, die der Berichterstattung völlig entgangen ist – und sie ist der springende Punkt. Der Mann, mit dem Garraway zusammen ist, Liam Halligan, ist kein Co-Star oder Society-Löwe. Er ist Ökonom – ein ehemaliger Korrespondent der Financial Times und von Channel 4, langjähriger Kolumnist des Sunday Telegraph, ein Moderator, der jahrelang dem Publikum erklärte, wie Märkte Risiko, Immobilien und Werte falsch bewerten. Ausgerechnet derjenige, der in eine Geschichte von künstlicher Empörung hineingezogen wird, hat das professionelle Vokabular für genau das, was hier mit ihnen gemacht wird.

Denn was hier falsch bewertet wird, ist Aufmerksamkeit. In einem Aufmerksamkeitsmarkt kostet ein bekanntes Gesicht nichts, wenn man es als Rohmaterial verwendet – und ein trauerndes Gesicht noch weniger, weil Trauer so gut wie garantiert Engagement bringt. Die Plattformen belohnen die Antwort, die am härtesten einschlägt, nicht die, die wahr ist. Die Medien folgen den Plattformen. Irgendwo in dieser Kette wird ein echter Mensch als kostenloses Inventar verbucht – und die einzige Zeile, die niemand auf die Rechnung setzt, ist der Schaden.

Also stellen wir die Frage, die die Mitleidsartikel nie stellen: Wer wird bezahlt, wenn sich das verbreitet? Nicht Garraway, egal, was die Trolle behaupten. Die Parteien, die von diesem Kreislauf profitieren, sind diejenigen, die ihn betreiben – die Plattformen, die das Engagement verkaufen, und die Medien, die jede neue Runde der Reaktionen monetarisieren. Für sie ist der Missbrauch kein Marktversagen. Es ist der Markt, der genau so funktioniert, wie er designed ist.

Garraway, 59, und Halligan, 57, kennen sich seit mehr als zwanzig Jahren; er war ein Freund ihres Mannes Derek Draper, der im Januar 2024 nach einer langwierigen Covid-Erkrankung starb, die ihn dreizehn Monate im Krankenhaus gehalten hatte. Das Paar kam sich in diesem Jahr näher, wurde bei einer Charity-Radtour und auf Reisen nach Paris und Italien fotografiert und bestätigte die Beziehung auf der RHS Chelsea Flower Show. Sie hat zwei Kinder, die vor nicht allzu langer Zeit noch Teenager waren. Allen Berichten von Menschen in ihrem Umfeld zufolge wollte sie nur eines: dass die Leute sich für sie freuen.

Die meisten taten das. Aber die, die sich freuten, brachten keine Schlagzeile hervor – und die, die wütend waren, schon. Das ist letztlich keine Geschichte über ein grausames Publikum. Es ist eine Geschichte darüber, welche Reaktion verkauft wird.

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