Ryanair erwartet den größten Flugpreisanstieg in Europas Geschichte, um bis zu 20 Prozent

Ryanair hat sein Geschäftsmodell darauf aufgebaut, den Europäern zu zeigen, dass ein Flug weniger kosten kann als ein Abendessen. Jetzt sagt der CEO des Unternehmens, Michael O’Leary, dass diese Gewohnheit bald deutlich teurer wird: Die Ticketpreise könnten um bis zu ein Fünftel steigen. Er sprach von „dem größten Anstieg der Flugpreise, würde ich sagen, in der europäischen Geschichte“.

Der Grund dafür liegt im Tank. Ryanair hat sich nur für einen kleinen Teil des Kerosins, das die Fluggesellschaft nach dem Auslaufen ihrer derzeitigen Absicherung verbrauchen wird, den Preis gesichert. O’Leary zufolge sind die meisten europäischen Konkurrenten ähnlich stark betroffen. Können Fluggesellschaften ihre Treibstoffkosten nicht festschreiben, schlägt sich das auf die Ticketpreise nieder – und zahlen müssen am Ende diejenigen, die eine Woche am Strand oder einen Besuch bei der Familie buchen.

Warum der Treibstoff für nächstes Jahr zum Problem wird

„Für das nächste Jahr sind wir zu 85 Prozent nicht abgesichert, und die meisten anderen europäischen Fluggesellschaften sind in einer ähnlichen Lage“, sagte O’Leary vor Journalisten in Brüssel. Die Absicherung – also der Kauf von Treibstoff im Voraus zu einem festen Preis – hat Ryanair dabei geholfen, das laufende Geschäftsjahr im Griff zu behalten: Die Fluggesellschaft hat rund 80 Prozent ihres Bedarfs zu etwa 67 Dollar pro Barrel abgesichert. Der Kerosinpreis liegt nach Angaben des Unternehmens dagegen bei rund 140 Dollar. O’Leary verzichtete darauf, sich für das kommende Jahr umfangreich abzusichern, weil er die Preise für zu hoch hält. Zugleich räumte er ein: „Es kann sein, dass sich das als Fehler erweist.“

Der durchschnittliche Flugpreis bei Ryanair liegt bei etwa 50 Euro. Ein Anstieg um 20 Prozent würde ein Ticket also um rund 10 Euro verteuern – bei einer vierköpfigen Familie mit Hin- und Rückflug um etwa 80 Euro. O’Leary bezweifelt, dass selbst das ausreichen wird. „Die Frage ist: Reicht dieser Anstieg der Flugpreise aus, um die drastisch höheren Ölrechnungen zu decken? Ich glaube nicht“, sagte er. Ryanair erklärt, keinen separaten Treibstoffzuschlag einzuführen. O’Leary sagte Reuters jedoch, dass „die etablierten Fluggesellschaften das im nächsten Sommer ganz sicher tun werden“.

Wer zahlt – und wer aufgibt

Für Passagiere dürfte sich die Entwicklung zunächst in einem geringeren Sitzplatzangebot bemerkbar machen. Ryanair hat sein Passagierziel für das Geschäftsjahr bereits von 216 Millionen auf 214 Millionen gesenkt und einen Winterflugplan ausgedünnt, den das Unternehmen als unrentabel bezeichnet. Außerdem baut die Fluggesellschaft ihr Angebot in Frankreich und Belgien zurück und macht dafür höhere Luftverkehrssteuern verantwortlich. Besonders stark trifft der Druck kleinere Anbieter: airBaltic und die spanische Volotea restrukturieren sich, Lufthansa hat Air France-KLM bei der Sicherung einer Beteiligung an Portugals TAP ausgestochen, und Apollo Global Management bereitet einen Rahmen für die Übernahme von EasyJet vor. Die Warnung betrifft den europäischen Kurzstreckenverkehr; bei Langstreckenflügen hängen die Preise von den Absicherungsstrategien anderer Fluggesellschaften ab.

O’Leary hat auch einen Grund, höhere Preise in Aussicht zu stellen. Bei einem Briefing in London sagte er, er hoffe, dass Kerosin noch schneller teurer werde, „denn das wird beschleunigen, wie viele andere Fluggesellschaften scheitern“. Ryanair könnte dann Passagiere gewinnen, die diese Anbieter zurücklassen. Die Prognose von 20 Prozent ist ein Höchstwert und setzt voraus, dass die Treibstoffpreise in der Nähe ihres aktuellen Niveaus bleiben; zuvor hatte O’Leary eine Spanne von 10 bis 20 Prozent genannt. Ryanair selbst senkte die Flugpreise im ersten Quartal des Geschäftsjahres im Jahresvergleich um 6 Prozent, um die Maschinen zu füllen. Anleger gehen allerdings nicht davon aus, dass die Fluggesellschaft dem Kostendruck entkommt: In Dublin fielen ihre Aktien zeitweise um bis zu 2,2 Prozent. Seit Jahresbeginn haben sie rund 25 Prozent verloren und steuern damit auf ihr schwächstes Jahresergebnis seit 2018 zu.

Wie es weitergeht

O’Leary äußerte sich am Dienstag, dem 20. Oktober, bei einer Pressekonferenz in Brüssel, während die Nordseesorte Brent über 110 Dollar pro Barrel notierte. Die Kerosinkosten sind gestiegen, seit Ende Februar der Krieg mit Beteiligung Irans begann. Ryanair will die Absicherung für das Geschäftsjahr, das den Sommer 2027 umfasst, ausbauen. Derzeit liegt sie bei etwa 15 Prozent; bis zur Veröffentlichung der Halbjahreszahlen im November soll sie auf 30 bis 40 Prozent steigen. Außerdem erwartet die Fluggesellschaft im Januar ihre erste Boeing 737 Max 10. Bis April sollen rund 16 weitere Maschinen folgen.

Bei dem Briefing in London gab O’Leary Urlaubern einen knappen Rat: „Wenn Sie Ihren Urlaub für nächstes Jahr, für den kommenden Sommer, planen, würde ich heute buchen.“

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