Samsung Electronics hat das profitabelste Quartal erzielt, das je ein südkoreanisches Unternehmen gemeldet hat. Fast der gesamte Gewinn stammt aus Speicherchips, an denen es für Server mit künstlicher Intelligenz kaum genug geben kann. Der gleiche Engpass trifft nun auch die andere Hälfte von Samsung: das Geschäft mit Smartphones und Haushaltsgeräten. Das Flaggschiff Galaxy kostet in den USA und Südkorea jetzt 100 Dollar mehr – und ausgerechnet der Hersteller, der die Speicherchips produziert, gibt deren höhere Kosten weiter.

Speicher zählt zu den teuersten Komponenten in einem Smartphone, Laptop oder einer Spielekonsole. Chiphersteller lenken ihre begrenzte Produktion zunehmend auf High-Bandwidth Memory, das in KI-Rechenzentren zum Einsatz kommt und deutlich höhere Margen abwirft. Käufer konkurrieren dadurch mit Cloud-Unternehmen um dieselben Chips – und bislang setzen sich die Cloud-Anbieter durch.

In einer vorläufigen Mitteilung bezifferte Samsung den Betriebsgewinn auf 107,4 Billionen Won, umgerechnet mehr als 75 Milliarden Dollar, bei einem Umsatz von rund 195 Billionen Won. Der Gewinn stieg gegenüber dem Vorjahresquartal, als er 12,17 Billionen Won betragen hatte, um etwa 783 Prozent. Im Vergleich zum Vorquartal legte er um 20 Prozent zu; damals hatte Samsung mit 89,4 Billionen Won ebenfalls einen Rekord erzielt. Die operative Marge erreichte 55,1 Prozent. Samsung behielt damit von jedem Won Umsatz mehr als die Hälfte als Betriebsgewinn – eine Quote, wie sie eher bei Softwareunternehmen als bei einem Fernsehgerätehersteller zu erwarten ist. Nach der Umrechnung der Seoul Economic Daily übertraf der Quartalsgewinn den zuletzt von Nvidia gemeldeten Betriebsgewinn von 63,7 Milliarden Dollar um etwa ein Fünftel.

Die vorläufigen Zahlen enthalten keine Aufschlüsselung nach Geschäftsbereichen, doch das Gesamtbild ist klar. Die Chosun Ilbo schätzte laut dem Marktforschungsunternehmen TrendForce, dass allein die Chip-Sparte rund 110 Billionen Won erwirtschaftet hat – mehr als der gesamte Konzern. Branchenschätzungen, auf die sich die Seoul Economic Daily berief, zufolge verbuchten die Smartphone- und Haushaltsgerätesparte einen Betriebsverlust von rund 2 Billionen Won. Grund dafür waren die hohen Speicherkosten sowie die schwächere Nachfrage, da die hohen Ölpreise die Haushalte belasten. Das Mobilfunk- und Netzwerkgeschäft war bereits im Quartal davor in die roten Zahlen gerutscht und hatte einen Verlust von 700 Milliarden Won verzeichnet, berichtete The Korea Herald.

Die Preiserhöhung betrifft das Galaxy S26, S26+ und S26 Ultra. In den USA kostet das günstigste S26 nun ab 999,99 Dollar, während der Preis für das Ultra-Modell mit 1 TB Speicher um 200 Dollar auf 1.999,99 Dollar steigt. In Südkorea verteuerte sich das S26 mit 256 GB um 149.600 Won auf 1.403.600 Won. Das S26 FE und die Foldables blieben von den Erhöhungen verschont. Bislang wurden Preissteigerungen nur in diesen beiden Märkten gemeldet. Samsung gab keine Erklärung für den Schritt ab. Apple und Google haben die Preise ihrer neuesten Smartphones jeweils um rund 100 Dollar erhöht – ein Markenwechsel bietet also kaum Schutz.

Auch die Anleger reagierten nicht mit Jubel. Nach der Veröffentlichung gaben die Samsung-Aktien in Seoul leicht nach. Nach dem vorherigen Rekord war es ähnlich gewesen: Damals waren sie aus Sorge, der Chipzyklus könnte seinen Höhepunkt erreicht haben, um fast 7 Prozent gefallen. „Samsung hat einen Rekordgewinn erzielt und die Erwartungen trotzdem verfehlt. Daran sieht man, wie hoch die Ansprüche im KI-Geschäft inzwischen sind“, sagte Josh Gilbert, Marktanalyst bei eToro. Auch der Umsatz blieb unter dem FnGuide-Konsens von rund 200 Billionen Won. Das deutet darauf hin, dass höhere Preise und weniger höhere Absatzmengen einen großen Teil des Wachstums ausmachen. Das Speichergeschäft war schon immer von Auf- und Abschwüngen geprägt, und Gewinne, die auf Knappheit beruhen, halten nur so lange wie der Engpass. Um dieses Risiko abzufedern, setzt Samsung laut Seoul Economic Daily auf Lieferverträge mit Laufzeiten von drei bis fünf Jahren.

Für Käufer ist der Kostendruck noch nicht vorbei. TrendForce erwartet laut The Korea Herald, dass die Vertragspreise für herkömmliche DRAM-Speicher im vierten Quartal um weitere 10 bis 15 Prozent steigen. Bei NAND-Flash-Speicher sollen es 15 bis 20 Prozent sein. Diese Kosten fließen direkt in die Preise für Smartphones und Laptops im kommenden Jahr ein. Samsung veröffentlicht am 29. Oktober die vollständigen Ergebnisse für das dritte Quartal – dann erstmals mit einer offiziellen Aufschlüsselung nach Chips und Geräten. Bis dahin findet sich die deutlichste Zahl für Verbraucher auf Samsungs eigener Website: Das günstigste Galaxy S26 kostet dort jetzt einen Cent weniger als 1.000 Dollar.

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