Apple warnt vor weiter steigenden Speicherkosten, Macs und iPads werden zu Weihnachten knapp

Apple hat gerade das erfolgreichste Jahr seiner Geschichte abgeschlossen – und in der Telefonkonferenz zu den Geschäftszahlen erläutert, warum die Produktion im kommenden Jahr mehr kosten wird. Die Speicherchips in jedem iPhone, Mac und iPad sind so teuer geworden, dass Apples Vorstandschef die Preisentwicklung als beispiellos bezeichnete. Zugleich teilte das Unternehmen Analysten mit, dass die Kosten auch nach dem Weihnachtsgeschäft weiter steigen dürften.

Für Käuferinnen und Käufer hat die Warnung zwei Folgen. Apple hat die Preise für einen großen Teil seiner Produktpalette bereits erhöht, um die Kosten aufzufangen. Nun rechnet das Unternehmen damit, dass Macs und iPads während der Feiertage schwer zu bekommen sein werden, weil es nicht genügend Speicherchips beschaffen kann. Dieselben Chips kaufen auch Unternehmen in großen Mengen, die mit Hochdruck Rechenzentren für künstliche Intelligenz aufbauen. Selbst der wertvollste Smartphone-Hersteller der Welt muss inzwischen mit ihnen um die Versorgung konkurrieren.

Rekordjahr, aber sinkende Marge

Die wichtigsten Kennzahlen fielen stark aus. Der Umsatz im vierten Quartal des Geschäftsjahres erreichte laut Apples Geschäftszahlenmitteilung 114,5 Milliarden Dollar – ein Plus von 12 Prozent gegenüber dem Vorjahreszeitraum. Der Jahresumsatz stellte mit 478,8 Milliarden Dollar ebenfalls einen Rekord auf. Die iPhone-Erlöse stiegen um 17 Prozent auf 57,6 Milliarden Dollar, und der Mac legte um 24 Prozent zu – stärker als jede andere Produktreihe. Es war der erste Quartalsbericht unter der Leitung von John Ternus, der Tim Cook als Vorstandschef abgelöst hat.

Die Belastung zeigt sich bei der Marge. Die Bruttomarge lag bei 47,9 Prozent, doch Finanzchef Kevan Parekh zufolge war sie zu rund einem Prozentpunkt auf einmalige Zollrückerstattungen zurückzuführen. Ohne diese Erstattungen wäre die Marge im Vergleich zum Vorquartal um etwa einen Prozentpunkt gesunken – vor allem wegen der Speicherkosten. Für das laufende Quartal stellte Apple eine Marge von 45 bis 46 Prozent in Aussicht. Das liegt unter den von LSEG befragten Analysten erwarteten 46,3 Prozent. Als Gründe nannte das Unternehmen höhere Speicherkosten und die Ausgaben für den Betrieb seines neuen KI-Dienstes Siri.

Apple hat einen Teil der Kosten an die Kundschaft weitergegeben. Zunächst erhöhte das Unternehmen die Preise für Macs und iPads, anschließend auch für iPhones: Wie CNBC berichtete, verteuerten sich die iPhone-Preise um 100 Dollar. John Ternus bezeichnete die Entscheidung als widerwillig. Die Führungskräfte erklärten, es sei noch zu früh, um zu sagen, ob die höheren Preise den Absatz beeinträchtigen. Ratenzahlungsangebote wie das Apple Upgrade Program sollten die Geräte weiterhin erschwinglich halten.

Speicher statt Zölle wird zum entscheidenden Kostenfaktor

Anders als Zölle, die für Waren bei der Einfuhr in die USA anfielen, schlagen höhere Speicherkosten in allen Märkten zu Buche, in denen Apple verkauft – von Europa über Indien bis nach Lateinamerika. Um sich die Versorgung zu sichern, erhöhte Apple seine Abnahmeverpflichtungen für die Fertigung innerhalb eines einzigen Quartals um 33 Milliarden Dollar. Kevan Parekh sagte, diese Verpflichtung werde im Jahresbericht des Unternehmens auftauchen. Ein Analyst merkte in der Telefonkonferenz an, Apple konkurriere inzwischen mit finanzstarken Käufern um Speicher, die langfristige Verträge abschlössen. Auch die Preise für Laptops seien branchenweit gestiegen.

Nicht alle glauben, dass Apples Größe das Unternehmen noch lange schützen wird. Barclays, das die Aktie mit „Underweight“ bewertet, schrieb vor der Veröffentlichung der Ergebnisse, Apples Preisvorteil dank seiner Größe und bevorzugter Speichervereinbarungen schwinde. Das Dienstleistungsgeschäft, Apples profitabelster Bereich, wuchs um weniger als 10 Prozent – laut CNBC das langsamste Wachstum seit 2022. Für dieses Quartal erwartet Apple lediglich ein Plus von 8 bis 9 Prozent. Das faltbare iPhone Duo ist weiterhin nur begrenzt lieferbar; wann das Angebot die Nachfrage decken wird, ist offen. Die iPad-Verkäufe gingen um 10 Prozent zurück. Im nachbörslichen Handel verlor die Aktie fast 3 Prozent.

Apple erwartet für das Dezemberquartal ein Umsatzwachstum von 7 bis 10 Prozent. Das wäre nach Angaben des Unternehmens das umsatzstärkste Quartal seiner Geschichte. Die Versorgung mit Macs und iPads bleibt wegen des Speichermangels jedoch eingeschränkt. Der Jahresbericht soll am 3. November erscheinen; die Quartalsdividende von 0,27 Dollar je Aktie wird am 16. November ausgezahlt.

Der Chip, auf den beim Laptopkauf kaum jemand achtet, bestimmt inzwischen, wie viel das Gerät kostet – und ob es überhaupt im Regal liegt.

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