Wer „4 Blocks“ gesehen hat, weiß bereits, wie die Geschichte dieser Familie endet. Sie endet damit, dass Toni Hamady an der Spitze eines Berliner Clans steht – und mit der besonderen Erschöpfung eines Mannes, dem schon vor langer Zeit alle Auswege ausgegangen sind. „4 Blocks Zero“ setzt am anderen Ende dieses Satzes an, in den Jahren, bevor die Hamadys überhaupt ein Clan waren: Damals waren sie noch ein Haushalt aus einem Vater, seinen Kindern, einer Großmutter und einer Reihe von Türen, die sich vor ihnen schließen.

Die Serie ist ein Prequel zu „4 Blocks“, dem deutschen Krimidrama, das von 2017 bis 2019 lief und Neukölln zu einem der prägenden Schauplätze des europäischen Fernsehens machte. „4 Blocks Zero“ führt zurück ins Berlin der 1990er-Jahre. Malik Hamady, gespielt von Rami Fadel Khalaf, hat seine vier Kinder und seine Schwiegermutter aus dem Libanon geholt und versucht nun, sich in einer Stadt ein geregeltes Leben aufzubauen, die ihm immer wieder zu verstehen gibt, dass er nicht dazugehört. Der Ausgangspunkt ist ganz alltäglich: Es geht um eine Familie, die nach Halt sucht, nicht um ein Syndikat, das sein Territorium ausdehnen will. Dieser Unterschied ist das zentrale Argument der Serie.

Im Zentrum der Staffel steht Ibrahim, gespielt von Tariq Al-Saies: der Schwager, der nach acht Jahren im Gefängnis zurückkehrt und ein Geheimnis mitbringt, das die Familie sich nicht leisten kann zu bewahren. In der Originalserie sind die Hamadys bereits eine feste Größe in Berlins Unterwelt; hier ist der Clan eine Entscheidung, die noch nicht gefallen ist – und Ibrahim ist der Mann, der die Frage aufwirft. Tareq Nassery spielt den jungen Ali, den Jungen, aus dem später Toni Hamady wird. Damit muss die wohlbekannte Figur der Serie in der Vergangenheit gespielt werden: als jemand, den das Publikum bereits dabei beobachtet hat, wie er sich zu einem anderen Menschen verhärtet.

Ein Prequel, das das Ende bereits kennt

Ein Prequel ist dramaturgisch ein eigenartiges Format. Es kann nicht mit dem Ziel überraschen und muss deshalb den Weg dorthin bedeutsam machen: die kleinen Zugeständnisse, den ersten Kompromiss, den Moment, in dem eine Überlebensstrategie unmerklich zur Lebensweise wird. Die Regisseure Özgür Yıldırım und Hüseyin Tabak arbeiten nach Drehbüchern unter der Leitung von Chefautor Bernd Lange. Sie haben eine Welt übernommen, deren Ende bereits feststeht, und müssen ihren Anfang so erzählen, als wäre noch alles offen. „4 Blocks Zero“ setzt darauf, dass dem Publikum Entscheidungen wichtig sind, deren Folgen es schon auswendig kennt.

Das stellt zunächst Anforderungen an das Drehbuch – und erst danach an alles andere. Die Originalserie gewann an Gewicht, weil sie ihre Figuren weder als Opfer noch als Monster behandelte und weil Kida Khodr Ramadans Toni eine echte tragische Wucht besaß. Ein Prequel muss mehr sein als eine Ehrenrunde. „4 Blocks Zero“ muss deshalb in der gewöhnlichen Hartnäckigkeit eines Vaters und der gewöhnlichen Loyalität eines Jungen die Grammatik für alles finden, was später kommt. Im Mittelpunkt steht hier der Familienalltag: Maliks Beharren darauf, alles richtig zu machen; die Großmutter Hanin, gespielt von Fatima Khanfour, die eine Erinnerung an die Familie bewahrt, die älter ist als ihre Zeit in Berlin; und der Bruder Abbas, gespielt von Soufiane El Mesaudi, der genau beobachtet, wofür sich seine Geschwister entscheiden.

Özgür Yıldırım hat einen großen Teil seiner Karriere im deutschen Milieukino verbracht. Dass für eine Staffel mit acht Folgen zwei statt eines Regisseurs verpflichtet wurden, deutet auf eine Produktion hin, der eine in sich stimmige Welt wichtiger ist als eine einzelne Handschrift. Verfilmt wird kein Roman, sondern eine Erinnerung, die das Publikum bereits in sich trägt: die Geschichte der Hamadys, wie sie am Ende dastehen. Jede Szene mit der jungen Familie erfüllt deshalb eine doppelte Funktion: Sie erzählt von ihrer eigenen Gegenwart und ist zugleich Prolog zu einer Zukunft, die sich die Zuschauer selbst ausmalen.

Die Stadt, die ihnen die Türen verschloss

Der Weg ist wichtig, weil die Geschichte auf realen Verhältnissen beruht. Als die Hamadys in Berlin ankommen, befindet sich die Stadt mitten in der Wiedervereinigung. Viele libanesische Flüchtlingsfamilien lebten dort jahrelang mit einer Duldung – einem ausgesetzten Aufenthaltsstatus, der ihre Anwesenheit hinnahm, ihnen aber keine Arbeit erlaubte. Einer Familie zu sagen, dass sie bleiben, aber nicht ihren Lebensunterhalt verdienen darf, bedeutet, sie in jene einzige Wirtschaftsform zu lenken, die sie aufnimmt. „4 Blocks Zero“ verortet die Ursprünge des Clans in diesem dokumentierten Druck und nicht in einer angeblich ererbten Kriminalität. Das ist die unbequemere, aber auch die ehrlichere Version der Geschichte.

Hier kann die Serie eine politische Wirkung entfalten, die in der Originalserie meist nur angedeutet werden konnte. „4 Blocks“ war letztlich ein Genrestück mit tragischen Ambitionen. Ein Prequel, das am Ort der Ankunft einsetzt, kann dagegen direkt auf die Mechanismen blicken – die Ämter, die Ablehnungen, die Jahre des Wartens –, die aus einem Asylverfahren einen Kriminalfall machen. Die Gefahr liegt im gegenteiligen Fehltritt: Die Erklärung, wie die Hamadys in diese Lage gedrängt wurden, könnte zur Rechtfertigung dessen werden, wohin sie schließlich gingen. Der offizielle Trailer stellt die Familiengeschichte in den Vordergrund und die Kriminalgeschichte dahinter. Das legt nahe, dass die Serie bereits weiß, welches dieser beiden Risiken sie eher eingehen möchte.

In der Krimiserie steckt auch ein Coming-of-Age-Film, und vielleicht ist das der wichtigste Teil. Ali ist noch ein Kind, als die Geschichte beginnt. Der Titel 4 Blocks Zero klingt wie das Versprechen, dass wir den Zähler bei null starten sehen: Ein Junge mit allen Möglichkeiten vor sich verliert mit jeder neuen Zurückweisung eine davon, bis nur noch der Weg bleibt, den die Originalserie bereits hinter ihm verschlossen hat. Das Nützlichste, was ein Prequel leisten kann, ist, gewöhnliche Entscheidungen nachvollziehbar zu machen: den angenommenen Gelegenheitsjob, den erwiesenen Gefallen, die Loyalität, die zunächst wie Liebe und erst später wie eine Schuld aussieht. Ob „4 Blocks Zero“ die Geduld aufbringt, bei diesen kleinen Wendepunkten zu verweilen, statt auf die Ikonografie des Clans zuzurasen, muss sich in den acht Folgen erweisen.

„4 Blocks Zero“ steht zudem in einer bestimmten Fernsehtradition. „4 Blocks“ gehörte neben „Dogs of Berlin“ und „Skylines“ zur deutschen Streaming-Krimiserienwelle der späten 2010er-Jahre. Doch unter diesen Produktionen wirkte „4 Blocks“ am wenigsten wie ein Import amerikanischer Kabelserienformeln und am stärksten wie eine Geschichte, die nur an diesem Ort spielen konnte. Für HBO Max ist die Wiederbelebung dieser Welt als ihre eigene Vorgeschichte eine Wette auf lokale Originalproduktionen, die als Zugpferde und nicht als Lückenfüller dienen sollen – auf eine deutsche Serie über eine deutsche Geschichte, die das Aushängeschild einer globalen Plattform sein kann. Mark Waschke, eines der bekanntesten Gesichter des deutschen Fernsehens, ist in einer größeren Nebenrolle zu sehen und gibt einen Hinweis auf den Ton, den die Produktion anstrebt.

Was „4 Blocks Zero“ nicht auflösen kann, ist das Problem, vor dem jede Ursprungsgeschichte irgendwann steht. Zu verstehen, wie jemand zu dem Menschen wurde, der er ist, heißt nicht, ihm zu verzeihen. Und es unterscheidet sich nicht immer davon, ihm einfach dabei zuzusehen, wie er in Zeitlupe und mit mehr Mitgefühl zu Fall kommt. Die Serie weiß, wohin Ali steuert; das Publikum weiß es ebenfalls. Offen bleibt, ob dieses Wissen verändert, was wir dem Jungen schulden, bevor er dort ankommt – ob ein Anfang, dessen Ende wir schon kennen, Warnung, Elegie oder Alibi ist.

„4 Blocks Zero“ startet am 25. September 2026 auf HBO Max. Die achtteilige erste Staffel erscheint dort wöchentlich. Regie führen Özgür Yıldırım und Hüseyin Tabak nach Drehbüchern unter der Leitung von Bernd Lange. Zur Besetzung gehören Rami Fadel Khalaf als Malik, Tareq Nassery als junger Ali, Tariq Al-Saies als Ibrahim, Soufiane El Mesaudi als Abbas und Fatima Khanfour als Großmutter Hanin. Die Serie ist deutschsprachig und ein Prequel zur Originalserie aus den Jahren 2017 bis 2019.

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