Mia Tharia: Von September & July zu Klara und die Sonne – die Stille im Zentrum

Mia Tharia

Photo via The Movie Database (TMDB)

Geboren	2005 London, England, Vereinigtes Königreich
Beruf	Schauspielerin

In beiden Filmen, mit denen sie bekannt wurde, spielt Mia Tharia eine Person, die von jemand anderem beobachtet wird. In Ariane Labeds September Says ist sie July, die jüngere Schwester, die unter den Blicken und Anweisungen ihrer älteren Schwester lebt. In Taika Waititis Klara and the Sun, der jetzt in die Kinos kommt, spielt sie Josie, die kranke Teenagerin, die von Jenna Ortegas solarbetriebenem Androiden mit beinahe andächtiger Bewunderung beobachtet wird. Keine der beiden Figuren steht im Bild lautstark im Mittelpunkt. Doch um beide dreht sich die Geschichte.

Für eine Schauspielerin, die nach eigener Aussage zunächst am liebsten die Lauteste im Raum sein wollte, ist das eine ungewöhnliche Entwicklung. Die Castingdirektorin von September Says entdeckte sie am Brixton Youth Theatre, inmitten einer Gruppe Teenager, die bei Improvisationen um ihre Aufmerksamkeit buhlten. „Wir wollten sie alle beeindrucken, und ich habe es völlig übertrieben“, erzählte Tharia dem i-D. „Da waren all diese aufgeregten Jugendlichen, und ich wollte lustig rüberkommen. Aber wenn man versucht, lustig zu sein, ist man nicht lustig.“ Diese Lektion lernte sie, bevor sie auch nur einen Film gedreht hatte. Sie erklärt vieles von dem, was sie seither gemacht hat.

Mia Laura Tharia wuchs in Balham im Süden Londons auf. Ihre Mutter ist Engländerin und Psychologin, ihr Vater Brite indischer Herkunft und Wissenschaftler – einen Beruf, den sie dem i-D zögernd mit „…Wissenschaft?“ umschrieb. Sie wurde im Mai 2005 geboren, besuchte die Chestnut Grove Academy und bezeichnet sich, wobei sie sich für das Klischee entschuldigt, als sehr schüchternes Kind. Ihre Eltern hatten keine Verbindung zur Branche, unterstützten sie aber früh: mit Hörspielen, die sie am Telefon aufführte, und Theaterkursen, die sie zum Brixton Youth Theatre und zur Burnt Orange Theatre Company führten. 2020 erreichte sie das Finale des Jack Petchey Speak Out Challenge, nachdem sie mit einer Rede namens „Warrior, Not Worrier“ die Runde in Wandsworth gewonnen hatte.

Sie schreibt auch. Burnt Orange nahm sie 2024 in sein ZEST Writers‘ Collective auf, sie besuchte den Workshop Methods of Writing am Royal Court Theatre und brachte einst ein eigenes Stück an ihrem Jugendtheater auf die Bühne – über den letzten Tag der elften Klasse. „Es war so peinlich“, sagte sie und behauptete dann mit völlig ernster Miene, es habe „eine Welle in der Theaterwelt ausgelöst“. Die Gewohnheit einer Autorin, sich zurückzulehnen und zu beobachten, bringt sie auch für Figuren mit, die meist selbst beobachtet werden.

Den Anfang machte das Fernsehen. 2023 übernahm sie in Phoenix Rise, dem BBC-Three-Drama über Jugendliche, die von der Schule ausgeschlossen wurden und an eine Schule in den Midlands zurückfinden, die wiederkehrende Rolle der Polly Shah. Sie war in den ersten beiden Staffeln dabei und kehrte in der dritten und vierten als Gast zurück. Dann folgte September Says, Labeds erster Spielfilm als Regisseurin, nach Daisy Johnsons Roman Sisters. Tharia spielte July an der Seite von Pascale Kann als September und Rakhee Thakrar als deren Mutter. Der Film feierte im Mai 2024 in der Sektion Un Certain Regard von Cannes Premiere; Vogue hob die beiden jungen Hauptdarstellerinnen als aufstrebende Festivalstars hervor.

July ist die schwierigere der beiden Schwestern, weil sie kaum für sich selbst handelt. „An der Oberfläche kann sie sehr schüchtern wirken“, sagte Tharia über sie. „Aber sie ist neugierig. Sie hat sich selbst nie außerhalb ihrer Schwester kennengelernt.“ Die Frage des Films beschrieb sie als eine des Heraustretens aus diesem Schatten: „Was bedeutet es, den Schritt ins Unbekannte zu wagen? Lohnt es sich? Oder zerstört es einen am Ende?“ Im November 2024 spielte sie Ashley, die Teenager-Tochter von Rebecca Halls Claire, in The Listeners, Janicza Bravos BBC-One-Verfilmung von Jordan Tannahills Roman über eine Lehrerin, die von einem Brummen gequält wird, das fast niemand sonst hören kann. Wieder ging es um ein Zuhause, in dem ein Mädchen dabei zusieht, wie eine Erwachsene zerbricht. Screen International zählte sie in jenem Jahr zu seinen Stars of Tomorrow, und Variety setzte sie auf die Liste der britischen Talente, die man 2025 im Auge behalten sollte.

Die Kritiken, auf denen diese Listen beruhen, fallen weniger eindeutig aus. September Says spaltete die Kritiker: Die beiden Hauptdarstellerinnen erhielten viel Lob, doch mehrere Rezensenten fanden, Labeds kühle, stilisierte Regie – die dem Kino ihres Ehemanns Yorgos Lanthimos nahesteht – passe schlecht zur Folk-Horror-Spannung von Johnsons Roman. Klara and the Sun kam deutlich schlechter weg. Nach der Premiere beim BFI London Film Festival vergaben The Guardian, The Times und The Telegraph jeweils nur einen Stern; auch die Gesamtwertungen liegen unter 30 Prozent. In der Debatte geht es fast ausschließlich um Waititis Ton und Ortegas Klara; Josie wird in nur sehr wenigen Kritiken überhaupt in einem Satz erwähnt. Ishiguros Roman zeigt Josie ausschließlich durch Klaras Augen, und der Film wahrt diese Distanz. So bleibt die Schauspielerin, die dessen menschlichen Mittelpunkt verkörpert, in ihrer bislang größten Rolle weitgehend unbeurteilt.

Die Rolle bekam sie nach einem Vorsprechen, an das sie sich als chaotisch erinnert: Sie vergaß ihren Text und improvisierte schließlich mit Waititi. Ihre Besetzung wurde im Februar 2024 bekannt gegeben, gemeinsam mit Amy Adams als Josies Mutter Chrissie und Aran Murphy als Rick, dem Nachbarn, den Josie liebt. Gedreht wurde der Film in den ersten Monaten jenes Jahres in Neuseeland, zunächst unter dem Arbeitstitel Tears and Rain; auch Natasha Lyonne und Steve Buscemi gehören zum Ensemble. Sony hielt den Film anschließend mehr als zwei Jahre zurück. Die Premiere in London fand am 15. Oktober 2026 statt, der Kinostart in den USA und Großbritannien ist für den 23. Oktober angesetzt. Die Schauspielerin, die den Film nun bewirbt, war bei den Dreharbeiten also 18 Jahre alt.

Der Film, der für sie vielleicht wichtiger werden könnte, ist kleiner. In The Education of Jane Cumming von Regisseurin Sophie Heldman, die das Drehbuch gemeinsam mit Flora Nicholson verfasste, spielt Tharia die Titelrolle: die in Indien geborene Enkelin eines schottischen Aristokraten aus Edinburgh. Ihre Anschuldigung gegen zwei Lehrerinnen, Marianne Woods und Jane Pirie, löste 1810 einen Fall aus, der später Lillian Hellman zu The Children’s Hour inspirierte. Nicholson spielt Pirie, Clare Dunne Woods und Fiona Shaw Lady Cumming Gordon. Der Film, inspiriert von Lillian Fadermans Buch Scotch Verdict, wurde im Frühjahr 2025 in Edinburgh und Umgebung gedreht. Seine Weltpremiere feierte er am 15. Februar 2026 in der Sektion Panorama der Internationalen Filmfestspiele Berlin.

Jane Cumming kehrt das bisherige Muster ihrer Karriere um. Diesmal spielt Tharia das Mädchen, das beobachtet und spricht – und dessen Worte darüber entscheiden, was mit zwei Erwachsenen geschieht. Nach einem Studi film, dem die Kritiker nicht verziehen, wird sich an diesem Film zeigen, ob sie eine Hauptrolle tragen kann. Conic soll ihn Anfang 2027 in die Kinos in Großbritannien und Irland bringen.

Schlagwörter: Schauspieler, Schauspielerinnen, Britisches Kino, Taika Waititi, Jenna Ortega, Klara und die Sonne