Die erste Cyberpunk: Edgerunners-Serie schloss das Kapitel um ihren Straßenjungen-Helden David Martinez ab – und die Fortsetzung versucht gar nicht erst, es wieder aufzuschlagen. „Cyberpunk: Edgerunners 2“, die neue Anime-Serie für Erwachsene von CD Projekt Red und dem japanischen Animationsstudio Trigger, kommt mit einer neuen Söldnertruppe und einer komplett neuen Besetzung nach Netflix. Im Mittelpunkt steht Weak, ein Edgerunner, der einst unter dem Namen King bekannt und ganz oben angekommen war, nun aber abgehalftert ist und ohne den Chrome, der ihn einst gefährlich machte, in Night City zurechtkommen muss.

Weak ist einer von vier Hauptfiguren, deren Wege zunächst getrennt verlaufen. D, den Netflix als tödlichen Nomaden bezeichnet, ist ein Netrunner der Snake Nation, der den Mörder jagt, der seinen Clan ausgelöscht hat. Die Suche führt ihn in die Nähe von Konzerngeheimnissen, die niemals ans Licht kommen sollten. Talia Yang wuchs in Corpo-Türmen auf, wurde aber bei Maelstrom abgehärtet – jener Gang, deren Kultur CD Projekt Reds Charakterguide als extrem gewalttätig und von einer Obsession für Chrome geprägt beschreibt. Roman Carax ist ein junger Cineast, der in einer Stadt, die den Film zugunsten von Braindance aufgegeben hat, nach echten Geschichten sucht. Braindance ist die Unterhaltung des Cyberpunk-Universums, bei der aufgezeichnete Erlebnisse nachgefühlt werden. Laut offizieller Inhaltsangabe verstricken sich die Leben der vier auf extreme Weise ineinander.

Roman ist die Figur, an der sich besonders deutlich ablesen lässt, welche Art von Geschichte die Serie erzählen will. Laut Charakterguide heftet er sich an das Leben anderer, weil er besessen davon ist, die Wahrheit zu dokumentieren. Dabei muss er jedoch lernen, dass die Geschichten von Night City – anders als seine Lieblingsfilme – chaotisch und brutal sind und nur selten ein sauberes Ende finden. Netflix hat die Vermarktung um die Frage herum aufgebaut, die Roman umtreibt: Zu welchen Extremen muss man greifen, damit die eigene Geschichte Bedeutung bekommt, wenn die Welt von Spektakel geblendet ist? Auch die Inhaltsangabe läuft auf denselben Gedanken hinaus und verspricht eine Geschichte über Familie, Besessenheit, Vermächtnis und darüber, wie die eigene Perspektive die Geschichten der Menschen im Umfeld widerspiegelt.

Der Wechsel hinter der Kamera fällt ebenso umfassend aus wie der vor ihr. Hiroyuki Imaishi führte bei der ersten Serie Regie; Kai Ikarashi gibt mit dieser Produktion sein Regiedebüt. Bartosz Sztybor, Autor und Produzent der ersten Edgerunners-Serie sowie Creative Director der Cyberpunk-Reihe bei CD Projekt Red, übernimmt die Rolle des Showrunners. Masahiko Otsuka adaptiert das Drehbuch, Ichigo Kanno ist als leitender Character Designer an Bord. Netflix zufolge wird die neue Truppe in einem neu gedachten Animationsstil zum Leben erweckt. Der Look, den das Publikum aus der ersten Serie kennt, ist also keineswegs gesetzt.

Auch die Sprecher sind neu. In der japanischen Originalfassung spricht Kentaro Tone Weak, Koki Uchiyama übernimmt D, Akari Kito spricht Talia und Momoka Terasawa Roman. In der englischen Synchronfassung leiht der erfahrene Charakterdarsteller Clancy Brown Weak seine Stimme; Nazeeh Tarsha spricht D, Kimoy Lee Talia und Valeria Rodriguez Roman.

Sztybor hat klargestellt, dass es sich um eine neue Geschichte und keine Fortsetzung handelt. Als CD Projekt Red das Projekt ankündigte, sagte er: „Davids Geschichte mag zu Ende sein, aber in Night City gibt es noch jede Menge zu entdecken.“ Er versprach „eine schonungslose, authentische Chronik über Erlösung und Rache – etwas, das wir so noch nie gemacht haben“. Außerdem erzählte er, dass er die Serie Trigger als eine Mischung aus Pulp Fiction und Léon: The Professional vorgestellt habe. Der Vergleich scheint sich auf die Erzählstruktur zu beziehen: getrennte Leben von Kriminellen, die aufeinanderprallen, und ein junger Außenseiter, der einer Welt professioneller Killer zu nahe kommt.

Für CD Projekt Red steht kommerziell ebenso viel auf dem Spiel wie kreativ. Die erste Serie schaffte es mit 14,88 Millionen gestreamten Stunden in ihrer ersten Woche in die Netflix-Top Ten. Ihr Erfolg trug dazu bei, dass sich das Videospiel Cyberpunk 2077 20 Millionen Mal verkaufte; außerdem gewann die Serie bei den Crunchyroll Anime Awards den Preis als Anime des Jahres. Eine Fortsetzung ohne wiederkehrende Hauptfiguren ist eine Wette darauf, dass das Publikum vor allem wegen Night City eingeschaltet hat – und nicht nur wegen David und Lucy. Der jüngste Teaser von Netflix, der eine Flucht aus einem Arasaka-Gebäude andeutet, rückt den Megakonzern, der im Spiel eine zentrale Rolle spielt, erneut ins Bild.

Sogar der Soundtrack signalisiert einen anderen Ton. Die erste Serie begann mit This Fffire von Franz Ferdinand. Die Fortsetzung startet mit 10:15 Saturday Night von The Cure und endet mit Watson von Petite Meller.

Cyberpunk: Edgerunners 2, Netflix anime series — Cyberpunk: Edgerunners 2. Photo: Netflix

Auf dem Papier kehrt die Fortsetzung die Ausgangslage der ersten Serie um. Dort begleitete die Geschichte einen Straßenjungen auf seinem Weg zum Edgerunner. Weaks Geschichte setzt nach dem Aufstieg ein: Ein ehemaliger König wird nun davon bestimmt, was er verloren hat. Und Romans Kamera wirft die Frage auf, die die Serie offenbar bewusst offenlassen will: Schützt man in einer Stadt, die jedes Leben in Content verwandelt, die Geschichte eines Menschen, indem man sie aufzeichnet – oder macht man sie damit nur zu einer weiteren Ware?

„Cyberpunk: Edgerunners 2“ startet am 20. Oktober 2026 mit zehn Folgen bei Netflix. Die eigenständige Geschichte spielt in der Welt von Cyberpunk 2077. Neueinsteiger müssen die erste Serie also nicht gesehen haben; sie startete im September 2022 bei Netflix und ist dort weiterhin verfügbar. Kai Ikarashi führt bei Trigger und CD Projekt Red Regie, Bartosz Sztybor ist Showrunner.