Cyberpunk 2077 als Film bei Paramount: CD Projekt setzt seinen Ruf aufs Spiel

Jede Ankündigung einer Verfilmung verrät, wer die Feder führt. Paramounts Live-Action-Film zu Cyberpunk 2077 spielt im Night City des Spiels von CD Projekt Red und kommt mit dem Namen eines Produzenten daher, aber ohne den eines Filmemachers. Lorenzo di Bonaventura, der Produzent hinter den Transformers- und G.I.-Joe-Filmen, wird den Film gemeinsam mit dem Studio hinter dem Spiel realisieren. Es gibt weder einen Drehbuchautor noch einen Regisseur oder eine Besetzung. Vorerst ist das Projekt ein Deal auf der Suche nach einem kreativen Kopf.

Die meisten Berichte lesen die Nachricht als Schlusskapitel einer Wiedergutmachungsgeschichte, in deren Mittelpunkt eine Frage steht: Kehrt Keanu Reeves als Johnny Silverhand zurück? Diese Sichtweise übersieht, wer das Risiko trägt. CD Projekt Red lizenziert den Namen nicht einfach nach Hollywood aus. Das Studio produziert den Film mit und behält die Kontrolle über die Marke. Ein misslungener Film würde daher auch das Unternehmen treffen, das jahrelang daran gearbeitet hat, den Ruf von Cyberpunk wiederherzustellen – und nicht nur das Studio, das für die Rechte bezahlt hat.

Ein Name, der erst wiederhergestellt werden musste, bevor er sich verkaufen ließ

Das Spiel erschien im Dezember 2020 nach mehreren Verschiebungen, und sein Zustand führte zu einer Abrechnung mit dem Unternehmen. Sony nahm es noch im selben Monat aus dem PlayStation Store und bot Rückerstattungen an. Im darauffolgenden Juni kehrte es mit dem Warnhinweis zurück, dass der Kauf für PS4 nicht empfohlen werde. Auch Microsoft bot Rückerstattungen an. Anleger reichten in Kalifornien Klage ein; vier Verfahren wurden zu einem zusammengeführt. CD Projekt stimmte einer Vergleichszahlung von 1,85 Millionen Dollar zu, die ein Richter im Januar 2023 genehmigte. Auch Polens Verbraucherschutzbehörde leitete eigene Ermittlungen ein.

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Die Reparatur wurde mit Patches bezahlt. Bis Oktober 2023 hatte das Unternehmen rund 125 Millionen Dollar für Aktualisierungen und Fehlerbehebungen ausgegeben – zusätzlich zu den 174 Millionen Dollar Entwicklungskosten für das Hauptspiel. Die Erweiterung Phantom Liberty schlug mit weiteren rund 85 Millionen Dollar zu Buche. Die Erholung ist real: Laut den Zahlen von Deadline hat sich das Spiel mehr als 40 Millionen Mal verkauft, Phantom Liberty 15 Millionen Mal. Ein Spiel lässt sich nach der Veröffentlichung noch reparieren. Ein Film nicht.

Was auf dem Bildschirm funktionierte, hatte eine eigene Handschrift und Geschichte

Night City hat bereits einmal den Sprung auf den Bildschirm geschafft, und die Lehre steckt darin, wie das gelang. Cyberpunk: Edgerunners, der Anime, den CD Projekt Red gemeinsam mit Studio Trigger für Netflix produzierte, erzählte die Geschichte des Spiels nicht nach. Stattdessen erzählte er eine eigene Geschichte in derselben Stadt, woraufhin die Verkaufszahlen des Spiels stiegen. PlayFront bringt es auf den Punkt: Edgerunners funktionierte, weil die Serie nicht die Handlung des Spiels kopierte.

Deadline zufolge schlägt der Paramount-Film denselben Weg ein: eine neue Geschichte im Cyberpunk-Universum statt einer Neuverfilmung von V. Das ist der richtige Ansatz – und macht den noch unbesetzten Regiestuhl umso wichtiger. Eine eigenständige Geschichte in einer lizenzierten Welt ist genau die Art Film, deren Qualität davon abhängt, wer sie schreibt und wer sie inszeniert. Ein von einem Produzenten geschnürtes Paket kann ein Franchise auf den Weg bringen. Ob es einem Film auch eine eigene Perspektive geben kann, lässt diese Ankündigung offen. Eine Besetzung wurde noch nicht bestätigt, auch Reeves nicht.

Das zweite Versprechen eines Live-Action-Projekts innerhalb von drei Jahren

Es ist nicht der erste Anlauf von CD Projekt Red. Im Oktober 2023 kündigte das Studio ein Live-Action-Projekt zu Cyberpunk mit Anonymous Content an, der Produktionsfirma hinter True Detective, Mr. Robot, The Revenant und Spotlight. Das Vorhaben befand sich noch in einer frühen Entwicklungsphase und suchte nach einem Drehbuchautor für eine neue Geschichte. Ob daraus ein Film oder eine Serie werden sollte, ließ das Studio offen. In den Berichten dieser Woche steht nicht, was daraus geworden ist oder ob Arbeiten daran für Paramount übernommen werden. Drei Jahre später befindet sich die Marke wieder am selben Punkt: ein Partner, ein Versprechen, kein Drehbuchautor.

Ein weiterer Titel für Paramount, das Aushängeschild für CD Projekt Red

Für Paramount reiht sich Cyberpunk in eine lange Liste von Videospielmarken ein. Street Fighter, gemeinsam mit Legendary produziert, kommt am 16. Oktober in die Kinos. The Angry Birds Movie 3 folgt am 23. Dezember, Sonic the Hedgehog 4 ist für den 19. März 2027 angesetzt, und ein Call-of-Duty-Film ist in Entwicklung. David Ellison hat erklärt, ein fusioniertes Paramount und Warner Bros. würden sich auf 30 Kinofilme pro Jahr festlegen. Ein Studio, das in diesem Umfang arbeitet, kann einen Flop verkraften.

CD Projekt Red hat weniger Spielraum. Das nächste Cyberpunk-Spiel ging im Mai 2025 in die Vorproduktion, und das Unternehmen hat erklärt, dass sich die Veröffentlichung bis Ende 2030 oder Anfang 2031 verzögern könnte. Bis dahin wird die sichtbarste neue Arbeit der Marke auf dem Bildschirm die zweite Staffel von Edgerunners sein, die am 20. Oktober bei Netflix startet. Danach folgt ein Film, bei dem das Studio als Produzent genannt wird – der bislang aber noch niemanden als kreativen Urheber vorweisen kann.

CD Projekt Red hat jahrelang daran gearbeitet, sich das Recht zurückzuverdienen, die Spieler um Geduld zu bitten. Ein Kinopublikum gibt dem Unternehmen nur ein Eröffnungswochenende.

Schlagwörter: Paramount, CD PROJEKT RED, Videospielverfilmungen, Cyberpunk 2077, Lorenzo di Bonaventura

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