Koji Yakusho ist der japanische Schauspieler, den man im Rest der Welt sofort erkennt. Für Wim Wenders’ Perfect Days gewann er in Cannes den Preis als bester Darsteller, und seine Filme fanden weit über Japan hinaus ihr Publikum – von Shall We Dance? bis Babel. In „Did Someone Happen to Mention Me?“, einer neuen japanischen Comedyserie von Netflix, spielt er einen Mann, den überhaupt niemand erkennt.

Die Serie, die in Japan ebenfalls „Did Someone Happen to Mention Me?“ heißt, ist eine menschliche Komödie, geschrieben von Kankuro Kudo und produziert von Aki Isoyama. Das Duo stand bereits hinter dem TBS-Hit Extremely Inappropriate! und Netflix’ Let’s Get Divorced. Yakusho spielt Gen Takasegawa, einen Bühnen- und Filmstar, von dem es einst hieß, jeder Mensch in Japan kenne ihn. Zwei Jahre hat er in London verbracht. Dort war er als King Lear der erste japanische Schauspieler in einer Hauptrolle am Shakespeare’s Globe. Als die Pandemie vorbei ist und er nach Hause fliegt, hat das Land ihn vergessen. Nicht nur ein Teil der Bevölkerung: Dem Trailer zufolge sind es 99 Prozent Japans – seine eigene Familie eingeschlossen.

Der von Netflix Japan veröffentlichte Haupttrailer führt Takasegawas Absturz vor Augen. Zu Beginn haust er auf den Spielgeräten eines öffentlichen Parks. Er vermutet, dass eine Massenamnesie ausgebrochen ist. In einer Behörde halten ihn die Angestellten für einen senilen alten Mann. Was folgt, ist ein Neuanfang bei null, den der Trailer Punkt für Punkt vorführt: eine Stelle mit Unterkunft in der Shirakaba, einer Sauna im Tokioter Stadtteil Okubo, und die kleinsten Rollen, die an Filmsets zu vergeben sind. Er arbeitet als Saunameister, spielt in einem Historienfilm einen namenlosen Statisten, der als Kanonenfutter für Schwerter dient, trägt einen weißen Arztkittel und gibt eine Wasserleiche. „Lass das Ego los und lebe die Rolle. Das ist Schauspielerei!“, sagt er im Trailer.

Die Besetzung ist der Witz

Netflix baut die Prämisse ganz auf seinen Hauptdarsteller – und macht daraus auch im Marketing keinen Hehl. Mit einem weniger bekannten Schauspieler wäre die Geschichte eines vergessenen Stars traurig. Bei Yakusho liegt der Witz im Abstand zwischen dem Mann und seiner Rolle: Ein Cannes-Preisträger spricht für die Rolle einer Leiche vor. Der erste Teaser verkaufte dieselbe Idee als Kostümparade: vom prächtig gewandeten King Lear über einen Obdachlosen und eine bedrohliche Gestalt im Pelzmantel bis zum Saunamitarbeiter im rosa Poloshirt.

Kudo gibt dieser Parade ein Thema. Die japanische Werbung bringt es mit einem Wort auf den Punkt: Anerkennungsbedürfnis – der Hunger nach Aufmerksamkeit. Auch der Pressetext von Netflix Japan beschreibt Takasegawa als einen Mann, der kaum etwas anderes ausmacht. Der Titel ist seine Frage: die, die man stellt, wenn man einen Raum verlassen hat, um herauszufinden, ob man darin überhaupt eine Rolle gespielt hat. In einer Branche, die Sichtbarkeit inzwischen an Followerzahlen und Trendthemen misst, fragt die Prämisse, was ein Schauspieler noch wert ist, wenn niemand mehr mitzählt.

Das zielt schärfer, als es zunächst scheint. Japans Unterhaltungsbranche funktioniert nach wie vor über Talentagenturen, die die Karriere und einen großen Teil des öffentlichen Images ihrer Künstlerinnen und Künstler steuern. Takasegawas Agentur wird von seiner Ex-Frau geleitet. Die Person, die sich am ehesten an ihn erinnern sollte, hat den größten Grund, weiterzuziehen.

Ein Ensemble aus Menschen, die ihn kannten

Rund um Takasegawa versammelt die Besetzung zahlreiche Namen, die das japanische Abendprogramm prägen. Kento Kaku spielt Tetsu Okamoto, einen Dramatiker, der die Theatergruppe Whisky Bonbon leitet, seinen Durchbruch schon früh hatte und inzwischen feststeckt. Nebenbei arbeitet er in derselben Sauna. Kenichi Matsuyama ist Kazuki Kawashima, ein erfahrener erster Regieassistent. Yoh Yoshida spielt Yoko Nonomura, die Chefin der Agentur, der Takasegawa angehörte, und seine Ex-Frau. Yumi Kawai verkörpert ihre gemeinsame Tochter Ema, die in einem Konzeptcafé arbeitet. Hayato Isomura spielt Takeru Murai, den selbstverliebten Hauptdarsteller der Truppe.

Noriko Eguchi ist Machiko, Takasegawas jetzige Frau, und ihr gehört der letzte Moment im Trailer. Ein Boulevardblatt berichtet von seiner dritten Affäre innerhalb von zehn Jahren. Seine Antwort ist die Prämisse, als Ausrede gewendet: Er könne sich nicht erinnern.

Für das japanische Publikum dürfte der prominenteste Name Masatoshi Hamada sein. Hamada, eine Hälfte des Comedy-Duos Downtown, kehrt laut Netflix Japan nach 16 Jahren erstmals wieder in einem fiktionalen Drama auf den Bildschirm zurück. Er spielt Daiya Mibu, einen beliebten Schauspieler und Takasegawas früheren Rivalen. Mit seinem Satz im Trailer wendet er die Geschichte auf sich selbst: Vielleicht werde auch er eines Tages vergessen.

Kudo schrieb außerdem den Text des Einlagelieds „A-Ta-Shi Kenchanayo“, das Ken Yokoyama von Crazy Ken Band komponierte. In der Geschichte gehört es zur Sauna. Yokoyama spielt Cho, den Besitzer der Shirakaba, und Maki Sakai verkörpert Chijimi, eine Angestellte der Sauna, die laut den Figurenbeschreibungen von Netflix Japan stets mit koreanischen Einsprengseln spricht. Gemeinsam treten sie als Duo Cho & Chijimi auf. „Kenchanayo“ heißt auf Koreanisch „Alles in Ordnung“, und in Okubo befindet sich Tokios Koreatown. Der Star, der einst am Globe die Hauptrolle spielte, landet in einem Viertel, dessen Alltag von den Sprachen anderer geprägt ist – unter Menschen, die keine Ahnung haben, wer er einmal war.

Ein Theaterstück, bevor es die Serie gab

Die Produktion hat ihren Witz bereits öffentlich ausgespielt. Whisky Bonbon, die fiktive Theatergruppe aus der Serie, brachte ihre siebte Inszenierung, The Big Star Nobody Knows, im The Suzunari auf die Bühne, einem kleinen Theater in Tokios Stadtteil Shimokitazawa. Kudo ließ seine eigene Kompanie Otona Keikaku daran mitwirken. Als Hauptdarsteller wurde Taku Tanaka angekündigt. Kudo beschrieb ihn als „einen Mann, der wie Koji Yakusho aussieht, es aber nicht ist“. Die Karten kosteten 13.000 Yen, und dem Publikum war es untersagt, außerhalb des Theaters irgendetwas über das Gesehene zu verraten.

Die Aktion zeigt, wie Netflix die Serie in Japan vermarktet: weniger als Streamingstart denn als Kudo-Ereignis, als gemeinsamer Insiderwitz der Art, die das Publikum aus seinen fürs Fernsehen produzierten Dramen kennt. Netflix stellte das Projekt als eine von drei neuen japanischen Serien zum zehnjährigen Jubiläum des Dienstes im Land vor – neben dem Drama Straight to Hell und dem Anime Steel Ball Run JoJo’s Bizarre Adventure. Auch hinter den Kulissen setzt sich die Tradition des Network-Fernsehens fort. Fuminori Kaneko, der bereits mit Kudo und Isoyama gearbeitet hat, führt gemeinsam mit Takuya Sakaue und Atsushi Watabe Regie. Shin Kono komponierte die Musik; THE SEVEN produziert in Zusammenarbeit mit ROBOT.

Die Wette ist klar: Netflix setzt darauf, dass das Publikum, das Yakusho aus Perfect Days kennt, ihn auch als Niemand sehen möchte – und dass eine sehr japanische Satire auf die Unterhaltungsbranche, voller Insiderwitze über Agenturen und Kleinstrollen, als Komödie über das Bedürfnis, gesehen zu werden, auch anderswo funktioniert.

Die Prämisse lässt ihre eigene Falle unaufgelöst. Takasegawas Comeback führt durch genau jene Maschinerie, die ihn vergessen hat: Vorsprechen, Agenturen, Filmsets, an denen ein Körper im Wasser gebraucht wird. Wenn er sich zurückkämpft, dann, indem man ihn wieder ansieht – genau jenes Verlangen, über das sich die Geschichte lustig macht. Eine Komödie über den Wunsch, beobachtet zu werden, kann diesen Widerspruch nicht dadurch auflösen, dass man sie anschaut. Beweist der Mann, der sich in die Rolle einer Leiche stürzt, sein Können – oder nur, dass er die Kamera immer noch braucht?

„Did Someone Happen to Mention Me?“: Starttermin, Besetzung und Streaming

„Did Someone Happen to Mention Me?“ startet weltweit am Donnerstag, dem 22. Oktober 2026, auf Netflix. Netflix hat die Anzahl der Folgen noch nicht bekannt gegeben. Die Serie ist auf Japanisch.

Worum geht es in „Did Someone Happen to Mention Me?“? Der berühmte japanische Schauspieler Gen Takasegawa kehrt nach zwei Jahren auf Londoner Bühnen nach Hause zurück und muss feststellen, dass fast ganz Japan ihn vergessen hat – auch seine Familie. Er fängt ganz unten neu an, als Saunamitarbeiter und Statist.

Wer gehört zur Besetzung? Die Hauptrolle spielt Koji Yakusho. Mit dabei sind Kento Kaku, Kenichi Matsuyama, Noriko Eguchi, Yumi Kawai, Masatoshi Hamada, Hayato Isomura, Yoh Yoshida, Maki Sakai, Shusaku Kamikawa, Hiroshi Yamamoto und Chisato Nakai.

Wer hat die Serie geschrieben? Kankuro Kudo schrieb die Serie, Aki Isoyama ist als Creative Producerin beteiligt. Regie führen Fuminori Kaneko, Takuya Sakaue und Atsushi Watabe.

Did Someone Happen to Mention Me?, Netflix series — Did Someone Happen to Mention Me?. Photo: Netflix

Basiert die Serie auf einer wahren Geschichte? Nein. Es ist eine Originalkomödie von Kudo. Der King-Lear-Auftritt am Globe gehört zur Figur, nicht zu Yakusho.

Wo kann ich die Serie sehen? Ab dem 22. Oktober 2026 weltweit exklusiv auf Netflix.