Vierzehn Männer, elf Länder, eine Institution, der jeder von ihnen jahrelang angehörte, bevor er sie verließ. Im Zentrum von „The Good Spirit: Behind the Doors of the Opus Dei“ steht diese Bilanz: eine Dokumentarserie, in der ehemalige Numerarier und Priester von Opus Dei offen schildern, wie die Organisation sie ausfindig machte, einordnete und an sich band.

Diese Männer sprechen nicht von den Rändern der Organisation aus. Viele von ihnen hatten Positionen innerhalb der Hierarchie inne – genau das unterscheidet ihre Berichte von den üblichen Erzählungen enttäuschter Ex-Mitglieder. Eine Zeit lang waren sie selbst Teil des Apparats, den sie heute beschreiben. Das ist ein seltener Blickwinkel, und die Serie macht ihn sich gezielt zunutze.

Der zweite Teil einer Recherche

Hier begann Mònica Terribas’ Arbeit nicht. Die Journalistin entwickelte und inszenierte El minuto heroico: Yo también dejé el Opus Dei, in der dreizehn Frauen von der Arbeit sowie dem spirituellen und psychischen Druck erzählten, dem sie nach eigenen Angaben innerhalb der Prälatur ausgesetzt waren. Die Serie wurde mit dem Ondas-Preis 2025 ausgezeichnet, einem der renommiertesten Preise Spaniens für Rundfunk und Journalismus. „The Good Spirit: Behind the Doors of the Opus Dei“ ist das Gegenstück dazu: Der Blick wendet sich von den Frauen, denen gedient wurde, einigen der Männer zu, die dienten und die Organisation führten.

Der Perspektivwechsel verändert, was die Aussagen sichtbar machen können. In der ersten Serie schilderten Frauen häufig die Hausarbeit und Verwaltungstätigkeiten, die den Betrieb der Häuser von Opus Dei aufrechterhielten. Die Männer in dieser Serie beschreiben die andere Seite derselben Struktur: Anwerbung, Ausbildung, Gehorsamskette und den Geld- und Einflussfluss, den eine globale Institution benötigt. Zusammengenommen versuchen die beiden Serien, ein vollständigeres Bild zu zeichnen, als es jede für sich könnte.

Was die Männer schildern

Den von Mediapro und HBO Max veröffentlichten Informationen zufolge laufen die Berichte auf ein System hinaus, nicht auf eine Reihe voneinander unabhängiger Beschwerden. Die Männer erzählen, wie potenzielle Mitglieder ausfindig gemacht und angeworben werden, wie Gehorsam eingeübt und belohnt wird und wie sich das persönliche Leben über Ländergrenzen hinweg den Bedürfnissen der Institution unterordnet. Mehrere von ihnen wurden als Teenager ins Ausland geschickt, in Länder, die sie sich nicht ausgesucht hatten – in einem Alter, in dem Einwilligung ein komplizierter Begriff ist. Die Serie stellt diese Wege als Entscheidungen dar, die für sie getroffen wurden, nicht von ihnen.

Die elf Länder – Spanien, Italien, Frankreich, Polen, Deutschland, England, Mexiko, Guatemala, El Salvador, die Vereinigten Staaten und Argentinien – sind keine bloße Kulisse. Sie sind der Kern der Sache. Eine Institution, die einen Teenager von einem Kontinent auf einen anderen versetzen und ihn jahrelang in ihrer Struktur halten kann, agiert in einem Maßstab, den keine einzelne nationale Erzählung erfassen kann. Die Vielzahl der Berichte ist der Beleg: Ein Aussteiger kann eine Beschwerde vorbringen; vierzehn, deren Aussagen zu denselben Mechanismen zusammenlaufen, beschreiben ein System.

Ein Teil des Gewichts dieser Perspektive liegt in den Funktionen, die die meisten Männer innehatten. Numerarier sind die zölibatär lebenden Laienmitglieder im Kern von Opus Dei – jene Mitglieder, die üblicherweise in den Zentren der Organisation leben und nach einer dort lange praktizierten Regel ihr Einkommen an sie abtreten. Mitglieder nennen die Prälatur schlicht la Obra, das Werk. Ein ehemaliger Numerarier beschreibt also nichts, was er flüchtig von den Kirchenbänken aus beobachtet hätte. Er schildert eine Ordnung, in der er selbst gelebt hat – einschließlich des Umstands, dass sein Gehalt und sein Leben in die Bilanz einer Institution eingingen.

Zeugenaussagen, eingeordnet von Fachleuten

Terribas lässt die Berichte nicht für sich allein stehen. Die Serie verbindet Aussagen aus erster Hand mit namentlich genannten Fachleuten – das macht den Unterschied zwischen der Verstärkung einer Beschwerde und der Entwicklung einer Argumentation aus. Der Kirchenrechtsprofessor Santiago Bueno Salinas, der dem Kirchengericht von Barcelona angehört, erläutert die Stellung der Institution innerhalb der Kirche. Die Soziologin María Esther Fernández Mostaza von der Autonomen Universität Barcelona ordnet die Praktiken der Anwerbung und Ausbildung ein. Die klinische Psychologin Vega González spricht über die psychologischen Mechanismen. Und Gareth Gore, der investigative Journalist, der in seinem Buch Opus die Finanzgeschichte der Organisation nachzeichnete, legt die Geldströme offen, die sich anhand einzelner Zeugenaussagen nicht nachvollziehen lassen. Gore recherchierte, wie die Finanzen und der Einfluss der Prälatur aufgebaut und weitergeleitet wurden. Zusammen mit den Berichten der Männer darüber, wie sie ihr Arbeitsleben abtraten, wird aus einer Reihe persönlicher Geschichten so die Frage, wohin das Geld floss und wer darüber entschied.

Wenn die Dokumentation Situationen nachstellen muss, von denen die Zeugen berichten, setzt sie auf Reenactments, statt Archivaufnahmen vorzutäuschen, die ihr nicht vorliegen. Die Schauspieler Joel Bosqued und Guillem Balart spielen diese Szenen unter der Regie von Pere Sala. Die Entscheidung geht offen mit den eigenen Grenzen um: Sie dramatisiert einen Bericht, ohne ihn als Aufzeichnung des Ereignisses auszugeben.

Vorwürfe als Vorwürfe kenntlich gemacht

Alles, was die Männer sagen, sind ihre eigenen Schilderungen und Vorwürfe, präsentiert als persönliche Erfahrungen. Opus Dei, die 1928 von Josemaría Escrivá gegründete katholische Personalprälatur, steht seit Jahren international wegen ihrer Praktiken bei Anwerbung, Arbeit und Ausbildung in der Kritik. Zudem wurden ihre Statuten auf Anordnung des Vatikans überarbeitet. Die Institution weist Darstellungen von Zwang zurück und beschreibt die Mitgliedschaft als freie Berufung. Eine Dokumentation, die auf den Aussagen ehemaliger Mitglieder beruht, ist kein Gericht – und „The Good Spirit: Behind the Doors of the Opus Dei“ gibt nicht vor, ein Urteil zu fällen. Ihre Stärke liegt in der Summe der Berichte von Menschen, die lange genug Teil der Organisation waren, um zu wissen, wie sich ihre Türen öffnen und schließen.

Die Unterscheidung zwischen Zeugenaussage und Urteil bewahrt die Serie auch davor, in den True-Crime-Tonfall abzurutschen, dem ihre Struktur ansonsten ähnelt. Sie steht in der Tradition von Dokumentationen, die Institutionen von innen zeigen – von Going Clear über The Vow bis zu Keep Sweet: Pray and Obey: Ehemalige Mitglieder liefern die Landkarte, und den Zuschauern wird zugetraut, sie selbst zu lesen. Aus dieser Tradition übernimmt die Serie die Methode; ihr eigenes Profil erhält sie durch die lokale Institution und die spezifisch spanische Tradition des investigativen Dokumentarfilms, aus der Terribas kommt.

Eine spanische Recherche für ein weltweites Publikum

Schon im Vertrieb steckt ein stilles Argument. Eine spanischsprachige Recherche über eine globale Institution erscheint weltweit zeitgleich bei HBO Max – so reisen Dokumentationen über Glauben und Macht heute: wie True Crime, ohne auf ein englischsprachiges Remake zu warten. Alle drei Folgen werden auf einmal veröffentlicht, nicht wöchentlich. So lassen sich die vierzehn Berichte als zusammenhängende Struktur lesen, statt als nach und nach enthüllte Geschichte.

Was die Zeugenaussagen nicht vermögen: das Beschriebene ungeschehen machen. Die Jahre innerhalb der Organisation, die zugewiesenen Länder, das nach bestimmten Vorgaben geformte Selbst – all das kehrt nicht zurück, nur weil ein Mann endlich laut darüber spricht. „The Good Spirit: Behind the Doors of the Opus Dei“ hält diese Grenze aus, statt sie aufzulösen. Das ist das Vertretbarste, was eine Dokumentation über ein Leben innerhalb einer Institution tun kann.

„The Good Spirit: Behind the Doors of the Opus Dei“ – Wissenswertes

„The Good Spirit: Behind the Doors of the Opus Dei“ (Originaltitel: El buen espíritu: Detrás de la puerta del Opus Dei) ist eine dreiteilige Dokumentarserie, entwickelt und inszeniert von Mònica Terribas und produziert von The Mediapro Studio für HBO Max. Sie folgt auf El minuto heroico und beruht auf den Aussagen von vierzehn ehemaligen männlichen Mitgliedern von Opus Dei aus elf Ländern. Alle drei Folgen starten am 25. September 2026 bei HBO Max.

Schlagwörter: hbo max, Dokumentarfilm, El minuto heroico, Gareth Gore, Mònica Terribas, Opus Dei