Name: Narciso
Director: Marcelo Martinessi
Genre: Drama, Mystery, Crime, Thriller
Released: 2026-02-17T00:00:00+00:00
Duration: 101 min
Cast: Diro Romero, Manuel Cuenca, Margarita Irún, Arturo Fleitas, Nahuel Pérez Biscayart

Ein Radiosänger kehrt aus Buenos Aires zurück, den Rock ’n’ Roll in der Stimme, und ein Militärregime, das Asunción mit Angst regiert, muss sich den Äther plötzlich mit dem Begehren teilen. Männer wie Frauen wollen ihn. Eines Morgens wird seine Leiche gefunden, ans Bett gefesselt, verbrannt. Marcelo Martinessis Narciso ist auf diesem Tod gebaut und auf dem, was der Staat daraus machte.

Was an diesem Film hängt, ist inzwischen größer als der Film selbst. Paraguays Filmakademie hat Narciso als Kandidaten des Landes für den Oscar als bester internationaler Film ausgewählt, zum zweiten Mal trägt damit ein Werk von Martinessi diese Fahne. Der bevorstehende spanische Kinostart ist der erste kommerzielle Test einer Kampagne, die von Festivalpreisen, europäischem Koproduktionsgeld und sehr wenig Hollywood-Muskelkraft lebt.

Die Besetzung verrät, was für ein Film das sein will. Martinessi gibt die Titelrolle Diro Romero und umgibt ihn mit einem paraguayischen Ensemble, darunter Manuel Cuenca, Margarita Irún und Arturo Fleitas, statt einen Star für den Export einzukaufen. Die beiden Namen von außen sind Gastauftritte: Der Argentinier Nahuel Pérez Biscayart, den 120 BPM zu einer festen Größe des europäischen Autorenkinos machte, spielt den rätselhaften Mister Wesson, und die spanische Schauspielerin Mona Martínez schließt den Kreis. Das ist die Handschrift einer Koproduktion, keine Marketingwette, und es hält die Geschichte in der Stadt verankert, in der sie geschah.

Martinessis Debüt Die Erbinnen folgte zwei Frauen aus Asuncións altem Bürgertum, die die Möbel eines verschwundenen Vermögens verkaufen. Der Film gewann auf der Berlinale zwei Silberne Bären und verschaffte dem paraguayischen Kino einen seltenen Platz am europäischen Tisch. Narciso blickt von diesem vornehmen Niedergang zurück auf den Moment, in dem die Fäulnis begann. Er spielt in den frühen Jahren der Diktatur von Alfredo Stroessner, die von 1954 bis 1989 dauerte und zu den längsten im Lateinamerika des 20. Jahrhunderts zählt, und führt den Regisseur vom Salon ins Radiostudio: von dem, was eine Gesellschaft verbirgt, zu der Art, wie sie Skandale auf Sendung produziert.

Der Fall dahinter ist einer, den Paraguay jahrzehntelang mied. 1959 wurde der Radiosprecher Bernardo Aranda in Asunción verbrannt in seinem Bett aufgefunden. Die Behörden nutzten seinen Tod, um schwule Männer zusammenzutreiben, zu verhaften, zu foltern und ihre Namen öffentlich zu machen, eine Episode, die in Paraguay bis heute als der Fall der 108 bekannt ist. Martinessi gibt seiner Hauptfigur einen anderen Namen und fiktionalisiert ihr Umfeld, doch die Architektur bleibt: eine populäre Stimme, eine Leiche und eine Regierung, der ein Verbrechen nützlicher war als ein Täter. Edin Custo beschrieb das Ergebnis bei Eye for Film als Porträt einer „von Medien angeheizten Moralpanik, von Körpern, die zu öffentlichen Beweisstücken werden, von Begehren, das zur Bedrohung umcodiert wird“.

Industriell ist Narciso ein Lehrbuchfall dafür, wie eine kleine nationale Kinematografie heute die Welt erreicht. Sieben Länder teilen sich den Abspann, Paraguay, Deutschland, Brasilien, Spanien, Frankreich, Portugal und Uruguay, mit La Babosa Cine aus Asunción im Zentrum und Partnern wie Pandora Film in Deutschland und BTeam Pictures in Spanien. Das Projekt sammelte Jahre vor Drehbeginn Entwicklungspreise in San Sebastián und auf dem Koproduktionsmarkt der Berlinale. Uraufgeführt wurde es im Panorama der Berlinale, wo die internationale Filmkritikervereinigung FIPRESCI es zum besten Film der Sektion kürte, und gerade lief es in der Reihe Horizontes Latinos in San Sebastián. Der Pariser Weltvertrieb Luxbox prüft nun US-Verleiher und koordiniert die Academy-Strategie mit einer PR-Agentur in Los Angeles, wie die Produzenten der paraguayischen Tageszeitung Última Hora schilderten.

Nichts davon garantiert, dass der Film das Gewicht tragen kann, das jetzt auf ihm liegt. Die Berliner Kritiken waren eher bewundernd als einhellig. Erwan Desbois von der International Cinephile Society nannte ihn „visuell hinreißend“ und betonte, dass diese Schönheit dem Drama dient; Sara Clements von Next Best Picture schrieb dagegen, man erfahre „frustrierend wenig über Narciso selbst“, und sah Handlungsstränge, die sich „oft wie unverbundene Vignetten statt wie eine einzige treibende Kraft“ anfühlen. Selbst wohlwollende Kritiker benennen dieselbe Undurchsichtigkeit. Das ist ein echtes Risiko für einen Film, dessen Argument davon abhängt, dass das Publikum um einen Mann trauert, den der Staat ausgelöscht hat. Ein fiktiver Aranda kann das Regime anklagen; wer der echte war, kann er nicht erzählen. Und ein Oscar-Rennen ohne bestätigten US-Verleih ist ein steiler Anstieg für ein Land, das in dieser Kategorie noch nie eine Nominierung erhalten hat.

Five performers sing around a Radio Capital microphone in Marcelo Martinessi film Narciso — The radio ensemble gathered around the Radio Capital microphone in *Narciso* (2026)

Romero spielt Narciso, Cuenca Lulu, Irún Goya, Fleitas eine Figur, die schlicht als Dracula geführt wird, Pérez Biscayart Mister Wesson und Martínez Nenucha. Martinessi hat den Film geschrieben, produziert und geschnitten; gedreht wurde in Asunción, gesprochen wird Spanisch und Guaraní. Eines der veröffentlichten Standbilder versammelt fünf Darsteller um ein Mikrofon mit der Aufschrift Radio Capital, einer von ihnen mit weißer Vampirschminke, und benennt das Register des Films klarer als jede Inhaltsangabe: Showgeschäft als Tarnung, Kostüm als Versteck. Sebastián Peña Escobar produziert für La Babosa Cine, deren dritter Spielfilm nach Die Erbinnen und Los últimos dies ist.

Narciso feierte am 17. Februar auf der Berlinale Premiere und kam am 9. April in Paraguay in die Kinos. Am 2. Oktober startet er in Spanien mit BTeam Pictures, danach läuft er am 9. Oktober beim Festival do Rio. Die Laufzeit beträgt gut eine Stunde und vierzig Minuten. Ein deutscher Kinostart ist trotz der Berliner Premiere und des deutschen Koproduzenten Pandora Film bislang nicht angekündigt, ein US-Start ebenfalls nicht. Die Einordnung ist eindeutig: Paraguay schickt seinen am besten ausgezeichneten Film seit Die Erbinnen ins Rennen, und wie weit er kommt, hängt jetzt weniger vom Film ab als davon, ob Luxbox ihm eine amerikanische Heimat findet, bevor die Academy-Mitglieder zu schauen beginnen.