Tokyo Swindlers: Ein stilvoller, aber unausgewogener Krimi

Die erste Einstellung von Tokyo Swindlers verweilt an einem Fenster eines Hochhauses. Die Skyline der Stadt spiegelt sich darin wie in einem zerbrochenen Spiegel. Dieses Bild – kühl, präzise und leicht aus dem Lot – ist der perfekte Auftakt für Hitoshi Ones Netflix-Serie aus dem Jahr 2024: ein Krimidrama, das von Täuschung und moralischer Ambivalenz lebt. Basierend auf Ko Shinjōs Roman Tokyo Swindlers aus dem Jahr 2019 erzählt die Serie von einer Gruppe Trickbetrüger, angeführt von der Figur, die Go Ayano spielt. Gemeinsam wollen sie ihren bislang größten Coup landen: Sie wollen erstklassige Immobilien im Wert von 10 Milliarden Yen ergaunern. Was folgt, ist eine spannungsgeladene, stilvolle, aber nicht immer überzeugende Reise durch Tokios Unterwelt.

Die größte Stärke der Serie ist ihre Besetzung. Besonders Etsushi Toyokawa überzeugt als charismatischer, aber skrupelloser Strippenzieher, der für das Team eine Art moralischer Kompass ist – oder eben nicht. Toyokawa, ein Veteran des japanischen Films und Fernsehens, verleiht der Rolle eine zurückhaltende Intensität und macht seine Figur zugleich faszinierend und zutiefst beunruhigend. Die Beziehung zu Go Ayanos Figur bildet das emotionale Zentrum der Serie: Ihre Machtkämpfe und ihr brüchiges Bündnis sorgen für einen Großteil der Spannung. Ayano, ein gefeierter Schauspieler des japanischen Kinos, verbindet in seiner Darstellung Verletzlichkeit mit Skrupellosigkeit und macht seine Figur zu einem fesselnden Antihelden.

Auch die Nebenbesetzung kann sich sehen lassen: Kazuki Kitamura sorgt als Takeshita für einen bodenständigen Kontrapunkt zu den schillernderen Teammitgliedern. Pierre Taki ist als Goto besonders sehenswert; seine unberechenbare Energie bringt zusätzliche Unruhe in die Gruppendynamik. Auch Shota Sometani, Eiko Koike und Izumi Matsuoka überzeugen, obwohl ihre Rollen zugunsten der männlich dominierten Besetzung etwas in den Hintergrund geraten.

Regisseur Hitoshi One entwickelt gemeinsam mit den Schöpfern Naoko Isaka und Takashi Kitano eine visuell eindrucksvolle Serie, die Tokios neonbeleuchtete Straßen und die eleganten Innenräume seiner Hochhäuser in den Mittelpunkt rückt. Die Bildgestaltung ist präzise; die Farbpalette wird von kühlen Blautönen und grellem Weiß beherrscht und unterstreicht so die Themen Distanz und moralische Grauzonen. Der Soundtrack von Takkyu Ishino verstärkt diese Atmosphäre: Elektronische Beats treffen auf traditionelle japanische Instrumente und ergeben eine Musik, die zugleich modern und kulturell verwurzelt klingt.

Allerdings hat Tokyo Swindlers mit dem Erzähltempo und der tonalen Geschlossenheit zu kämpfen. Die ersten Folgen fesseln, während das Team seinen ausgeklügelten Betrug plant und sich mit den Gefahren auseinandersetzt, die die Zusammenarbeit mit rivalisierenden Banden und korrupten Beamten mit sich bringt. Im Mittelteil zieht sich die Handlung jedoch, ausgebremst von übermäßig verschachtelten Plänen und wiederkehrenden Machtkämpfen. Außerdem mangelt es der Serie an markanten weiblichen Figuren: Eiko Koike und Izumi Matsuoka spielen zwar überzeugend, doch ihre Rollen bleiben im Vergleich zu denen ihrer männlichen Kollegen unterentwickelt.

Das Finale ist zwar zufriedenstellend, wirkt aber überhastet. Wichtige Handlungsstränge werden zu schnell aufgelöst, und einige Figurenentwicklungen – insbesondere die von Shota Sometanis Nagai – bleiben unvollständig. Der Versuch, persönliches Drama mit Verbrechen von hohem Einsatz zu verbinden, führt mitunter zu abrupten Tonwechseln: Auf angespannte Raubzugsequenzen folgen plötzlich emotionale Konfrontationen.

Inhaltlich setzt sich Tokyo Swindlers mit dem Preis des Ehrgeizes und der Zerbrechlichkeit von Vertrauen auseinander. Alle Figuren werden von Gier angetrieben, doch ihre Beweggründe sind vielschichtig und zeigen, wie Verzweiflung und günstige Gelegenheiten moralische Grenzen verwischen können. Die Serie beleuchtet außerdem die dunkle Seite des Immobilienmarkts in Tokio und legt die Korruption offen, die unter der glänzenden Oberfläche der Stadt gedeiht.

Im Vergleich zu anderen jüngeren Krimidramen behauptet sich Tokyo Swindlers, erreicht aber nicht ganz das Niveau von Serien wie Lupin oder Money Heist. Während diese mit Erzähltempo und Figurenentwicklung punkten, verliert Tokyo Swindlers im Mittelteil an Kraft. Dafür hebt sich die Serie mit ihrer stilvollen Inszenierung und den starken Darstellungen ab, insbesondere denen von Toyokawa und Ayano.

Letztlich ist Tokyo Swindlers für Fans komplexer Krimidramen sehenswert, auch wenn die Serie ihre Schwächen hat. Sie lebt von Spannung und Täuschung, tut sich in den späteren Folgen aber schwer, das Tempo aufrechtzuerhalten.