Es gibt eine bequeme Erzählung über die neueste Serie, die den Namen Game of Thrones trägt, und die meisten Berichte erzählen sie: die Franchise-Maschine sei bei den Emmys wieder zum Leben erwacht, habe einen weiteren Anfänger-Triumph zu einer langen Erfolgsserie hinzugefügt und alle daran erinnert, dass Westeros nach wie vor der Liebling der Awards-Saison ist. Das stimmt zwar. Es ist aber auch das Uninteressanteste, was passiert ist. Die Serie, die die Television Academy gerade als Kandidaten für die beste Dramaserie zertifiziert hat, ist das kleinste, günstigste, am wenigsten von Drachen heimgesuchte Ding, das das Franchise je im Fernsehen gezeigt hat – und genau das ist die Geschichte.

A Knight of the Seven Kingdoms ist Westeros in einer Moll-Tonart, und das mit Absicht. Wo House of the Dragon mit Belagerungsmaschinen und brennenden Flotten handelt, ist dies eine Road-Story über einen Heckritter und seinen unwahrscheinlich königlichen Knappen, entnommen der wärmsten, unscheinbarsten Ecke von George R. R. Martins Welt. Sie wurde gebaut, um bescheiden zu sein. Was niemand so recht erwartet hatte, war, dass Bescheidenheit das Spektakel an Prestige übertrumpfen würde.

Die Ausbeute: neun Nominierungen, darunter die gewichtige für Outstanding Drama Series. Der einzige Sieg gelang in der Kategorie Outstanding Stunt Performance; der Rest ballt sich in den Handwerks- und Designkategorien – Kamera, Szenenbild, Kostüme, Frisuren, Musik, Ton, Visuelle Effekte – die Disziplinen, die aus einem Feld und ein paar Zelten eine Welt machen. Und ein Feld und ein paar Zelten ist nahezu wörtlich zu nehmen. „Das hier hat keine Drachen oder großen Schlachten“, sagte Martin dem Hollywood Reporter über das ursprüngliche Konzept. „Es hat ein Feld und viele Zelte und ein paar Pferde.“

Das war, mehr oder weniger, das Verkaufsargument. Francesca Orsi, Chefin der Drama-Abteilung bei HBO, hat gesagt, die Serie sei für unter zehn Millionen Dollar pro Folge produziert worden – „Peanuts“, in ihren Worten, verglichen mit den Kosten von Game of Thrones oder House of the Dragon – und dass ihre Kampfszenen mit denen des Mutterhauses mithalten können, zu einem Bruchteil des Preises. Versteht man es auf eine Weise, prahlt eine Produzentin mit Effizienz. Versteht man es anders, gibt eine Führungskraft laut zu, dass die teuerste Angewohnheit im Prestige-Fantasy-Genre vielleicht verzichtbar ist.

Die Academy scheint zuzustimmen, und zwar pointiert: Sie hat die Serie nicht für ihre Gesichter belohnt. Weder Peter Claffey, ganz zerknitterte Anständigkeit als Ser Duncan der Große, noch der junge Dexter Sol Ansell, der einen versteckten Prinzen mit erstaunlicher Gelassenheit spielt, erhielten eine Schauspielnominierung – und auch Buch und Regie der herausragendsten Folge der Staffel blieben unerwähnt. Was geehrt wurde, war das Handwerk. Die Botschaft lautet, dass eine kleine Crew, mit einer klaren Idee ausgestattet und ohne Blankoscheck, dasselbe bewohnbare Westeros heraufbeschwören kann, das einst das Budget einer kleinen Nation zu erfordern schien.

Das alles sollte niemanden überraschen, der das Erwachsenwerden des Fernsehens verfolgt hat. Die Prestige-Ära des Mediums wurde auf Kammerspielen aufgebaut – Räume, Gesichter, Wetter, Gespräche – lange bevor sie lernte, eine Schlacht zu inszenieren, und Spektakel gewinnt trotz aller Strahlkraft selten die oberste Kategorie aus eigener Kraft. Was A Knight of the Seven Kingdoms leise demonstriert, ist, dass Westeros immer tragbarer war, als seine Ausgaben vermuten ließen. Die Dunk-und-Egg-Geschichten sind Martins Kammerspiele, und sie erreichen den Bildschirm genau so: intim, komisch, unverkennbar menschlich. Die Nominierungen folgten der Intimität, nicht dem Feuer.

Das beschert HBO Max ein angenehmes Problem und einen unbequemen Datenpunkt. Der Instinkt des Senders ist es, weiterhin im Drachenmaßstab grünes Licht zu geben; die eigene Awards-Saison hat gerade eine Nominierung als beste Dramaserie an die Serie vergeben, die sich weigerte, mitzuspielen. Eine zweite Staffel befindet sich bereits in Produktion, also wird das Experiment zu seinen eigenen Bedingungen fortgesetzt. Die Frage, die die Nominierungen aufwerfen – und die die jubelnde Berichterstattung ständig umgeht – ist, ob das Unternehmen dies als glücklichen Einzelfall oder als Denkzettel versteht.

Die Botschaft ist kurz. Das günstigste, was HBO dieses Jahr in Westeros gedreht hat, ist das mit einer Nominierung als beste Dramaserie an der Wand. Jemand im Entscheidungsgremium sollte die Zahlen nachrechnen.

Schlagwörter: hbo max, game of thrones, A Knight of the Seven Kingdoms, dramaserien, Emmy Awards

A Knight of the Seven Kingdoms: Neun Emmy-Nominierungen für HBOs günstigste Westeros-Serie

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