Call-of-Duty-Film: Regisseur Peter Berg verspricht „die Kosten des Krieges“ aus Soldatensicht

Peter Berg greift zu einer Formulierung, die früher oder später bei jeder Verfilmung eines Kriegsspiels fällt. Im Call-of-Duty-Film, sagt er, werde es um „den Preis des Krieges“ gehen. Das ist ein guter Satz – und bei genauerem Hinsehen auch ein präziser: Der Preis, den er beschreibt, trifft den Soldaten, den Mann, „der sich aus irgendeinem Grund entschieden hat, sich zwischen die reale Gefahr und den Rest von uns zu stellen, und die Last, die diese Männer tragen“. Ob der Film auch die Rechnung anderer in den Blick nimmt, lässt seine Antwort offen.

Das ist keine Spitzfindigkeit. Die Frage zieht sich durch Bergs eigene Filmografie und durch die Modern-Warfare-Spiele, die er verfilmt – und sie hat die Kritiker seines neuesten Films bereits gespalten. Das Konzept eines Regisseurs ist ein Versprechen. Dieses Versprechen hat eine Form, die Bergs Arbeit vertraut gemacht hat.

Was Peter Berg über den Call-of-Duty-Film gesagt hat

Die Aussagen fielen in einem Interview mit ComicBook während des Presse-Junkets zu The Mosquito Bowl, Bergs Netflix-Drama über den Zweiten Weltkrieg. Auf die Frage, wie seine Kriegsfilme Call of Duty beeinflussten, verwies er auf die Missionen aus Modern Warfare und auf Captain Price, Soap, Ghost und Alex. „Das sind komplexe Menschen“, sagte er. „Das sind, bei allem Respekt, keine Zeichentrickfiguren oder Comicfiguren.“ Er räumte die Gewalt, die Waffen und das Töten ein und argumentierte, dass die Spiele darunter danach fragten, was der Krieg diejenigen kostet, die ihn kämpfen. Der Film werde, fügte er hinzu, wohl „nicht ganz so grafisch gewalttätig wie Mosquito Bowl“ sein, aber „eine sehr starke Seele und die Konsequenzen des Krieges“ in sich tragen.

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Eurogamer, CBR und eine Reihe von Gaming-Websites gaben die Zitate nahezu wortgetreu wieder. Der gemeinsame Tenor ist beruhigend: Der Regisseur respektiert die Vorlage, also wird der Film kein sinnloses Spektakel. Diese Lesart ist durchaus nachvollziehbar. Sie hält nur kurz vor dem interessanten Punkt an.

Die Last des Kriegers ist Bergs Markenzeichen – keine neue Idee

Betrachtet man den Film als nächsten Schritt eines Autorenfilmers statt als Auftrag für ein Franchise, arbeitet Berg schon seit Jahren an diesem Stoff. ComicBook bezeichnet Militär-Action als sein Markenzeichen – von The Kingdom bis Lone Survivor, dem Navy-SEAL-Drama, für das er sich laut Insider Gaming mit echten SEALs zusammentat, um ihre Ausbildung zu verstehen. Auch seine Footballfilme entspringen derselben Wurzel: Wie The Hollywood Reporter anmerkt, basieren sowohl Friday Night Lights als auch The Mosquito Bowl auf Büchern von Buzz Bissinger. Männer unter Druck, einander verpflichtet und mit einer Last betraut, die Menschen tragen, die sie niemals sehen werden. Die „Last“ aus Bergs Antwort zu Call of Duty ist der Faden, der sein gesamtes Werk verbindet.

Die Kritiker haben gerade erlebt, wie straff dieser Faden gespannt wird. In ihrer Besprechung von The Mosquito Bowl im The Hollywood Reporter lobt Angie Han Kampfszenen, die „weitläufig und authentisch wirken“, kritisiert dann aber einen Film, der „so sehr von der Vorstellung durchdrungen ist, Kriegsdienst sei ein Akt edler Selbstaufopferung“, dass er sich nicht direkt mit den dunkleren Seiten der Militärkultur auseinandersetzt. Ihre Formulierung dafür lautet: eine „Weigerung, direkt in die Schatten zu blicken“. Bei MCM hat niemand den Film gesehen, und die Kritiken gehen auseinander: Deadline nannte ihn „einen der wirksamsten Antikriegsfilme“, die der Kritiker je gesehen habe. So oder so: Berg selbst hat diesen Maßstab gesetzt, als er beschrieb, worum es in Call of Duty gehen soll.

Modern Warfare führte bereits die Debatte um den Preis des Krieges – und fiel dabei auf

Berg hat recht, wenn er sagt, dass die Modern-Warfare-Spiele nach inhaltlichem Gewicht streben. Der Historiker John Wills von der University of Kent schrieb in The Conversation, der Modern-Warfare-Neustart habe die „moralische Komplexität“ und die „Last“ des Militärlebens darstellen wollen. Als Spieler schlüpft man in die Rolle der CIA-Agentin Alex und stellt sich gemeinsam mit der einheimischen Kämpferin Farah Karim gegen die US-Regierung. Wie The Next Web berichtete, sagte der Spieldirektor gegenüber GameSpot, die Kampagne handle von „zivilen Kollateralschäden“.

Dasselbe Spiel zeigt, wie eine Geschichte über den Preis des Krieges entscheidet, wessen Kosten sichtbar bleiben. In der Mission „Highway of Death“ erfährt der Spieler, „die Russen hätten es bombardiert … und dabei die Menschen getötet, die zu fliehen versuchten“. Der Name erinnert an die reale „Highway of Death“ im Golfkrieg, wo US-geführte Koalitionstruppen, wie Wills und The Next Web berichten, einen fliehenden irakischen Konvoi angriffen. Im Spiel wurde dieser Angriff Russland zugeschrieben. Wills, der die Reihe als „Soft Power“ für ein amerikanisches Weltbild versteht, wertete das als Symptom. Alex, eine der vier Figuren, die Berg ausdrücklich nennt, stammt aus dieser Kampagne.

Der Call-of-Duty-Regisseur, der Spieler einst „erbärmlich“ nannte

Berg bringt noch eine weitere Komplikation mit. In einem Esquire-Interview von 2013, das ein ResetEra-Nutzer in diesem Frühjahr ausgrub und über das Kotaku, Dark Horizons und Insider Gaming berichteten, antwortete er auf eine Frage zu Kriegsspielen: „Erbärmlich. Erbärmlich. Mut an der Tastatur.“ Einen „Freifahrtschein mit Call of Duty“ gestand er nur aktiven Soldaten zu. Wer vier Stunden spiele, sei „schwach“. Im veröffentlichten ComicBook-Interview kommt Berg auf diese Äußerungen nicht zurück. Lob für die „echte Seele“ des Modern-Warfare-Universums ist weit entfernt von „Mut an der Tastatur“ – und Spieler dürfen durchaus fragen, was seine Meinung geändert hat.

Kinostart, Drehbuchautoren und offene Fragen zum Call-of-Duty-Film

Paramount bringt Call of Duty am 30. Juni 2028 in die Kinos. Berg gab den Termin per Video bei der CinemaCon bekannt; wie TheWrap anmerkt, fällt er mit dem 25. Jahrestag des ersten Spiels zusammen. Berg führt Regie und schreibt das Drehbuch gemeinsam mit Taylor Sheridan, dem Schöpfer von Yellowstone und seinem Mitstreiter bei Hell or High Water und Wind River. Die beiden produzieren zusammen mit David Glasser, während Paramount und Activision den Film gemeinsam entwickeln. Laut CBR spielt die Handlung in der Modern-Warfare-Zeitlinie; Besetzung und Handlung wurden noch nicht bekannt gegeben. The Mosquito Bowl erscheint am 25. November auf Netflix.

Die Kampagne, auf die Berg zurückgreift, umfasst bereits auch die andere Seite der Bilanz. Wills nennt eine Waterboarding-Szene, in der der Spieler das Opfer ist, sowie zwei Kinder, die gezwungen sind, sich in ihrem eigenen Zuhause zu verteidigen. Wenn Bergs Preis des Krieges auch die Menschen am anderen Ende von Captain Prices Gewehr erreicht, wird der Film sich seine Rede von einer Seele verdient haben. Bleibt es bei „der Last, die diese Männer tragen“, wird Call of Duty erneut zu The Mosquito Bowls edler Selbstaufopferung – diesmal mit dem Namen des meistverkauften Franchises der amerikanischen Videospielbranche auf dem Plakat.

Schlagwörter: Taylor Sheridan, Videospielverfilmungen, Call of Duty, Peter Berg, The Mosquito Bowl

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