Laura: Premingers Film noir, in dem ein Detektiv sich in das Porträt einer Toten verliebt

Das Porträt einer Frau hängt über einem Apartment in Manhattan, ausgeleuchtet wie ein Altarbild, und ein Mordermittler, der sie nie getroffen hat, sitzt Nacht für Nacht darunter, bis er unverkennbar verliebt ist. Die Frau ist tot — vor Beginn der Geschichte an ihrer eigenen Tür mit einer Schrotflinte erschossen. Laura beginnt mit dieser Abwesenheit und macht daraus die eleganteste Besessenheit des amerikanischen Film noir: ein Kriminalrätsel, in dem das Schwerste das Herz des Ermittlers selbst ist.

Detektiv Mark McPherson bekommt den Mord an Laura Hunt übertragen, einer glamourösen Werbefachfrau, und setzt sie aus jenen zusammen, die sie zu lieben behaupteten: dem giftigen Kolumnisten Waldo Lydecker, der sie groß machte und der Welt nicht verzeiht, sie zu teilen, und dem weichen, treulosen Südstaaten-Playboy Shelby Carpenter, ihrem Verlobten. Jeder erinnert sich an eine andere Laura. McPherson, der ihre Lügen in den leeren Zimmern sortiert, verliebt sich in die Version, die von der Wand herabblickt. Dann, jenseits der Mitte, zündet der Film die Wendung, die ihn berühmt machte, und die Liebesgeschichte kippt ins Unheimliche.

Bild und Ton

Otto Preminger übernahm den Film nach der Entlassung Rouben Mamoulians und drehte das meiste neu; das Ergebnis ist von trügerischer Ruhe — lange gleitende Einstellungen, tiefe Schattenpfützen, eine Kamera, die durch Lauras Wohnung streift wie ein Gast, der nicht gehen will. Joseph LaShelles Schwarz-Weiß-Fotografie gewann den Oscar, und man sieht warum: jede Fläche silbrig, jedes Gesicht halb im Dunkeln. Über allem schwebt David Raksins Thema, eine Melodie so einschmeichelnd, dass sie zum Jazzstandard wurde, sobald Johnny Mercer einen Text dazu schrieb — heute untrennbar vom Wort Laura selbst. Die Musik tut, was die Dialoge nicht können: Sie lässt das Publikum gemeinsam mit dem Detektiv verfallen.

Empfohlene LektüreWie Scorsese aus dem Mafiafilm mit GoodFellas eine Reportage machte

Wer das Bild bewohnt

Clifton Webb, mit vierundfünfzig in seiner ersten großen Filmrolle, trägt den Film als Lydecker davon: jede Zeile ein vergiftetes Bonbon, jeder Blick ein Urteil. Vincent Price, Jahre bevor der Horror ihn vereinnahmte, ist herrlich schwach als ausgehaltener Shelby; Judith Anderson beobachtet alle mit der Geduld einer Raubkatze. Gene Tierney ist hier weniger Schauspielerin als Erscheinung — der Film braucht sie unergründlich, und ihre Stille gehorcht. Dana Andrews dämpft McPherson zu einer Granitplatte, die nur langsam Risse bekommt. Keiner ringt um Größe, und genau deshalb atmet das Ensemble.

Was Laura modern hält, ist seine Offenheit, das Begehren als eine Art Heimsuchung zu behandeln. McPherson umwirbt eine Erinnerung, ein Gemälde, eine Akte; der Film weiß, dass er in seine eigene Vorstellung einer Frau verliebt ist, und entlässt ihn — und uns — nie ganz aus der Verantwortung. Diese Unterströmung nekro-romantischer Sehnsucht, gekleidet in Penthouse-Manieren und geistreiche Grausamkeit, ist das eigentliche Thema. Das Whodunit ist fast ein Vorwand.

Warum die Note bestehen bleibt

Er ist nicht makellos. Die Mechanik der Handlung knirscht, die Auflösung kommt in Eile, und die Stars sind Ikonen, bevor sie Darsteller sind. Diese Grenzen halten ihn knapp unter der allerersten Reihe. Doch wenige Filme der Studio-Ära werfen einen so langen Schatten: das National Film Registry hat ihn bewahrt, Generationen von Kritikern umkreisen sein Geheimnis, und das Thema erklingt noch in Räumen, in denen niemand mehr den Film kennt. Laura bewies, dass eine Mordgeschichte davon handeln kann, wie wir die Toten lieben — und ließ es mühelos aussehen.

Laura kam 1944 in die Kinos, inszeniert von Otto Preminger nach dem Roman von Vera Caspary, fotografiert von Joseph LaShelle und vertont von David Raksin. Mit Gene Tierney, Dana Andrews, Clifton Webb, Vincent Price und Judith Anderson; der Film läuft 88 Minuten und gewann den Oscar für die beste Kamera (Schwarz-Weiß) bei fünf Nominierungen.

Schlagwörter: film noir

Mehr davon

„Nachtflug nach L.A.“ auf Apple TV+: John Travoltas Regiedebüt ist schön anzusehen und erzählerisch dünn

Hot Seat schnallt einen Mann an eine Bombe und findet trotzdem keine Spannung

Uhrwerk Orange: Kubricks schöne, gefährliche Frage nach dem freien Willen

Memory – Sein letzter Auftrag: Liam Neeson als Killer, der den Verstand verliert, in einem Thriller, der seine beste Idee vergisst

Spider-Noir auf Prime Video macht Nicolas Cage zum Privatdetektiv im New York der 1930er, bevor er wieder Held ist

Apocalypse Now: Coppola macht aus dem Vietnamkrieg eine Halluzination aus Licht und Klang