Name: Dead Man's Wire
Director: Gus Van Sant
Genre: Crime, Drama, Thriller
Released: 2026-01-09T00:00:00+00:00
Duration: 105 min
Cast: Bill Skarsgård, Dacre Montgomery, Cary Elwes, Myha'la, Colman Domingo

Die eigentliche Waffe in „Dead Man’s Wire“ ist nicht die abgesägte Schrotflinte, auch wenn ein Gewehrlauf den größten Teil des Films am Hals eines Mannes klebt. Die Waffe ist die Live-Übertragung. Gus Van Sants neuer Film rekonstruiert eine reale Geiselkrise in Indianapolis, in der ein ruinierter Schuldner dem Hypothekenbanker, den er für seinen Zusammenbruch verantwortlich machte, einen selbstgebauten Totmannschalter umschnallte — und dann das Einzige tat, womit niemand rechnete: Er rief die Redaktionen an. Ein Nachlassen seines Griffs, eine Polizeikugel, und das Gewehr würde von allein feuern. Die Stadt sah zu. Bald darauf sah das ganze Land zu.

Van Sant hat einen Großteil seines Schaffens unter Menschen verbracht, die eine Gesellschaft lieber nicht direkt ansieht, und er kehrt hier zu dem Register zurück, das er am besten beherrscht — das reale Ereignis, gefilmt ohne Urteilsspruch, der Außenseiter so lange im Bild gehalten, bis er unlesbar wird. Der Mann im Zentrum ist weder Volksheld noch Wahnsinniger, und der Film weigert sich betont, sich zu entscheiden. Was er stattdessen inszeniert, ist Erpressung: wie ein privater Groll, einmal auf ein Objektiv gerichtet, zu einer öffentlichen Vorstellung gerinnt, die keine Bank, kein Verhandlungsführer der Polizei und kein Fernsehsender abzuschalten weiß.

Bill Skarsgård spielt Tony Kiritsis als angespannte, schwitzende Zeitbombe in einem giftgrünen Polyesterhemd, das bekannte Talent des Schauspielers fürs Bedrohliche umgelenkt in etwas Bedürftigeres, erkennbar Menschlicheres. Die Besetzung ist die These. Das ist kein Raubtier, sondern ein Mann, dem die legitimen Züge ausgegangen sind, und Skarsgård lässt die Verzweiflung durch die Großspurigkeit dringen. Um ihn herum baut Van Sant einen bewussten Echoraum: Colman Domingo als der Radiomoderator Fred Temple, der zum widerwilligen Bindeglied der Belagerung wird, Dacre Montgomery als die Geisel Richard „Dick“ Hall, gezwungen, ihre eigene Gefangenschaft aufzuführen, und Al Pacino — das Gesicht des Gründungsfilms dieses Genres — hineingefaltet als der Bankpatriarch M.L. Hall, ein Besetzungskniff, der leise jenen Film benennt, neben dem „Dead Man’s Wire“ unweigerlich steht.

Die Geschichte, aus der er schöpft, ist fremdartiger, als das Genre gewöhnlich erlaubt. Kiritsis hielt seine Geisel den besseren Teil von drei Tagen gefesselt, trieb sie mit vorgehaltener Waffe durch die Straßen und forderte nicht nur, dass seine Schulden getilgt würden, sondern dass die Männer, die ihn ruiniert hatten, es laut aussprachen, für das Protokoll. Er wollte eine Entschuldigung so sehr, wie er das Geld wollte, und er wollte Zeugen. Als er endlich ein Mikrofon erreichte, ergoss sich der Groll als weitschweifige, wütende Ansprache an eine Öffentlichkeit, die seinen Namen nie gehört hatte und ihn so bald nicht vergessen würde — eine der ersten Geiselkrisen, die ein Land beinahe in Echtzeit mitverfolgte.

Der Bezugspunkt ist „Hundstage“, und Van Sant bemüht sich nicht, die Schuld zu verbergen. Nach Austin Kolodneys schlankem Drehbuch dreht er in der körnigen, aus der Hand geführten Grammatik des amerikanischen New Hollywood und lässt die Szenen auf Nerven statt auf Ereignissen laufen. Das fügt sich natürlich in sein eigenes Kino des Beobachtens ein — den geduldigen, verwickelten Blick, den er zuvor auf reale Katastrophen gerichtet hat, gewöhnliche Menschen durch Korridore verfolgend, bis das Alltägliche unerträglich wird. Hier verengt sich der Korridor zu einer einzigen Wohnung, und die Kamera gewährt uns nie ganz den Trost, außerhalb davon zu stehen.

Die Tagline, „Seine Revolution wurde im Fernsehen übertragen“, steht nur halb in Anführungszeichen. Kiritsis begriff, bevor es das Vokabular dafür gab, dass ein Geiselnehmer mit Sendezeit die Polizei umgehen und direkt zur Öffentlichkeit sprechen konnte, und der Film ist am wachsten, wenn er beobachtet, wie ein privater Mensch die rauschhafte Sogwirkung eines Publikums entdeckt. Für eine Kultur, die erneut fließend in Wut auf Kreditgeber und Banken spricht, kommt der Stoff vorgeladen an. Van Sants Disziplin besteht darin, dass er ihn nie ganz einlöst — nie zulässt, dass der Film seinem Subjekt einen Orden anheftet für das, was er mit einer Waffe und einer Kamera getan hat.

Was „Dead Man’s Wire“ nicht tut, ist die Frage zu klären, die er immer wieder anschlägt. Es ist offensichtlich ein schneller Film, montiert aus einem berüchtigt gedrängten Dreh, und das Tempo zeigt sich gelegentlich: Nebenfiguren treten eher skizziert als bewohnt auf, und es gibt Strecken, in denen Zeitkolorit für Durchdringung einsteht. Nicht jede Stimme aus dem Festivalzirkus war überzeugt, und manche fanden den Film seltsam windstill für eine Geschichte über einen Mann mit dem Finger am Abzug. Er ehrt die Fremdartigkeit der Belagerung, ohne je ganz zu begründen, warum sie uns über die Länge halten sollte, und seine Sympathie für Kiritsis wird bereitwilliger behauptet als verdient.

Bill Skarsgård as Tony Kiritsis in Gus Van Sant’s Dead Man’s Wire (2026) — Bill Skarsgård in *Dead Man’s Wire* (2026)

Das Ensemble reicht tief für eine Produktion dieser Größe. Cary Elwes, Myha’la und Kelly Lynch vervollständigen den Ring aus Verhandlern, Angehörigen und Funktionären, die um den Draht kreisen, während Kolodneys Drehbuch seine Aufmerksamkeit auf die Fessel zwischen zwei Männern richtet. Row K Entertainment übernahm den nordamerikanischen Verleih, und der Kriminalthriller läuft straffe hundertfünf Minuten.

„Dead Man’s Wire“ feierte außer Konkurrenz seine Weltpremiere bei den Filmfestspielen von Venedig, Van Sants erste Rückkehr auf den Lido seit über dreißig Jahren, und startete am 9. Januar 2026 in den US-Kinos (Row K). In Japan kommt der Film am 17. Juli 2026 in die Kinos; ein deutscher Kinostart ist noch nicht bestätigt. Laufzeit: 105 Minuten.