Ein südostasiatisches Debüt schafft es selten direkt vom Festival in den nordamerikanischen Kinostart – und wenn doch, sagt die Entscheidung mindestens so viel über den Verleih aus wie über den Film. Dekanalog, die New Yorker Boutique, die sich mit dem Import einzigartiger internationaler Stimmen einen Namen gemacht hat, geht nun mit Amoeba ein solches Wagnis ein – dem ersten Spielfilm der Singapurerin Tan Siyou. Es ist die Wette, dass eine hyperlokale Geschichte über Schulmädchen und vergrabene Gangster-Mythen ein Publikum einen Ozean entfernt finden kann.

Das Unternehmen hat die nordamerikanischen Rechte vom in Bangkok ansässigen Vertriebsagenten Diversion erworben, in einem Deal, der von Diversions Mai Meksawan und Dekanalogs George Schmalz ausgehandelt wurde. Es ist ein charakteristischer Zukauf für einen Verleih, dessen Katalog von Quentin Dupieux bis Lemohang Jeremiah Mosese reicht: Filme, die auf Autorschaft reisen, nicht auf Franchise. Für Diversion, das den Titel noch in anderen Territorien anbietet, setzt der Verkauf eine Flagge im wettbewerbsintensivsten Arthouse-Markt der Welt.

Amoeba ist eine Coming-of-Age-Geschichte mit politischer Unterströmung. Sie folgt Choo, einer 16-jährigen Schulabbrecherin, gespielt von Ranice Tay, die an ihre elitäre chinesische Mädchenschule zurückkehrt und sich mit drei rebellischen Mitschülerinnen zusammentut. Aufgerieben zwischen autoritären Lehrkräften und Schuldoktrin graben die vier Mädchen die ausgelöschten Legenden von Gangstern aus, die einst die Straßen des kolonialen Singapur beherrschten – und beschließen, selbst eine Bande zu gründen. Gedreht von Kamerafrau Neus Ollé, verwandelt der Film jugendliche Aufsässigkeit in eine Abrechnung mit Konformität und nationalem Gedächtnis.

Der Film erreicht Nordamerika bereits reich dekoriert. Nach seiner Weltpremiere in der Discovery-Sektion des Toronto International Film Festival räumte er auf dem asiatischen Festivalzirkus ab: Bester Jugendfilm bei den Asia Pacific Screen Awards, eine Golden-Horse-Nominierung für Tan als beste Nachwuchsregisseurin, Bester Film in QCinemas New Horizons-Reihe und drei Preise in Pingyao, darunter die beste Darstellerin für Tay. Diese Referenzen – eine Debütregisseurin mit einer nahezu einhelligen Kritikerbilanz – sind genau das Kapital, das Dekanalog kauft.

Produziert von Singapurs Akanga Film Asia zusammen mit einer Reihe europäischer Koproduzenten, feierte Amoeba im September 2025 in Toronto Premiere, bevor es nach Busan und weiter reiste. Dekanalog hat noch kein nordamerikanisches Startdatum genannt, und der Kinostart wird zeigen, ob ein singapurisches Teenager-Drama Festival-Lorbeeren in Arthouse-Kartenverkäufe ummünzen kann.

Es gibt eine elegante Symmetrie in dem Deal: Ein Film über vier Mädchen, die die vergrabene Geschichte einer Stadt ausgraben und darauf bestehen, dass sie auf Straßen gehören, die nie für sie bestimmt waren, hat sich gerade den Weg auf einige der am strengsten bewachten Leinwände der Welt gebahnt.

Schlagwörter: Amoeba, Dekanalog, Rechtekauf, Tan Siyou

Dekanalog setzt auf das singapurische Debüt ‚Amoeba‘ und sichert sich Nordamerika

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