Die meisten Streaming-Hits lassen ihr Publikum jahrelang auf eine neue Staffel warten und hoffen, dass die Besetzung noch verfügbar ist, wenn die Kameras wieder laufen. Heated Rivalry, die Hockey-Romanze von Crave, die aus Connor Storrie und Hudson Williams praktisch über Nacht Weltstars machte, geht Berichten zufolge den entgegengesetzten Weg: Die Serie wird jetzt gedreht, solange der Hype anhält. Quellen zufolge entstehen in Kanada nicht nur eine, sondern gleich zwei neue Staffeln direkt nacheinander – und unmittelbar danach ein Spielfilm.

Wie Nellie Andreeva von Deadline zuerst in ihrer Kolumne The Dish berichtete, werden beide kommenden Staffeln wie die erste jeweils sechs Folgen umfassen. Der Film wird als Weihnachtsspecial oder Feiertagsfolge beschrieben und soll nicht im Streamingangebot, sondern im Kino laufen. Der Haken: Die Hauptfiguren Ilya und Shane, gespielt von Storrie und Williams, sind Berichten zufolge nicht dabei. Im Mittelpunkt steht stattdessen das andere Paar der Serie: Scott und Kip, gespielt von François Arnaud und Robbie G.K. Ein Vertreter von Crave erklärte, es gebe keine Projekte zu bestätigen.

Die Wahl des Paars hat eine klare literarische Vorlage. Rachel Reid, deren Bestseller-Romanreihe Game Changers als Grundlage für die Serie dient, hat bereits eine Kurzgeschichte über das erste gemeinsame Weihnachtsfest des Paars geschrieben: Merry Christmas, Scott and Kip! Die Hauptdarsteller sind derweil auch andernorts gefragt: Storrie soll für eine Rolle an der Seite von Ryan Gosling in Marvels Ghost Rider im Gespräch sein.

Für die Kinoambitionen gibt es bereits einen laufenden Test. Regal zeigt die erste Staffel für begrenzte Zeit in Doppelfolgen in Kinos von Regal, AMC und Cinemark. Deadline zufolge spielten 880 Kinos am Freitag 420.000 Dollar ein. Damit dürfte das Einspielergebnis am Startwochenende bei rund 1,3 Millionen Dollar liegen – für eine Serie, die in den USA und mehreren anderen wichtigen Märkten bereits bei HBO Max gestreamt werden kann.

Der Drehplan für zwei Staffeln hintereinander erklärt auch ein älteres Gerücht. In einem geleakten Cameo-Video sagte der wiederkehrende Gastdarsteller Dylan Walsh im August: „Ich glaube, diesmal drehen wir 12 [Folgen].“ Einige Fans deuteten das als Hinweis auf eine besonders umfangreiche zweite Staffel. Serienschöpfer Jacob Tierney sagte Andy Cohen letzten Monat bei SiriusXM, Staffel 2 werde erneut sechs Folgen umfassen und die Dreharbeiten würden bis zum Jahresende abgeschlossen sein – ohne zu verraten, was genau gedreht wurde. Zwei Staffeln mit je sechs Folgen würden beide Aussagen in Einklang bringen.

Staffel 2 ist für das Frühjahr 2027 bestätigt, ein Start im April gilt als wahrscheinlich. Erwartet wird, dass die Geschichte von Shane und Ilya auf Grundlage von The Long Game, dem sechsten Buch, fortgesetzt wird. Außerdem soll das Paar Harris Drover und Troy Barrett aus Role Model eingeführt werden, gespielt von Justice Smith und Charlie Gillespie. Emily Hampshire, Brendan Morgan, David Tomlinson und Lauren Chan gehören zu den Neuzugängen im Cast. Die Dreharbeiten zu beiden Staffeln sollen Ende November oder Anfang Dezember abgeschlossen sein; der Film wird im Dezember gedreht und soll im darauffolgenden Dezember in die Kinos kommen.

Fast ein Jahr nach der Premiere am 28. November wird Heated Rivalry noch immer produziert. Wenn die Serie über die Feiertage wieder auf die Kinoleinwand kommt, könnten die beiden Rivalen, die sie zum Phänomen gemacht haben, allerdings nicht zu sehen sein.

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