Jan Borysewicz hatte für den Film über sein Leben einen einzigen Wunsch: Nichts sollte schöner dargestellt werden, als es war. Er wollte weder die Erfolge noch die Fehler oder den Preis eines Lebens verschweigen, das, wie er sagt, ganz der Musik untergeordnet war. „Less of a Stranger“, Netflix’ polnisches Rock-Biopic über den Gitarristen und Lady-Pank-Gründer, beruht auf seinen Erinnerungen – und wird von seinen Songs getragen.

Der Film heißt im Polnischen Mniej obcy und ist ein inszeniertes Drama, keine Dokumentation. Regisseur und Produzent Kristoffer Rus begleitet einen rastlosen Gitarristen vom kindlichen Faible für sein Instrument in Wrocław bis an die Spitze der polnischen Rockszene in den letzten Jahren des Kommunismus – und durch das, was Netflix in der Inhaltsangabe als Tribut auflistet: Familientragödien, persönliche Abstürze, Auseinandersetzungen mit den Behörden und den langen Balanceakt zwischen Talent und Selbstzerstörung. Mikołaj Bukrewicz, ein Gitarrist, der zuvor noch nie eine Hauptrolle in einem Spielfilm übernommen hatte, spielt den erwachsenen Borysewicz; Mirosław Tomczuk verkörpert ihn als Jungen. Das Drehbuch stammt von Wiktor Piątkowski und Joanna Kozłowska, produziert wurde der Film von Paprika Studios.

Auch die Band ist um ihn herum besetzt. Marcel Barra spielt Sänger Janusz Panasewicz, Hubert Miłkowski den Bassisten Paweł Mścisławski, Krzysztof Oleksyn den Gitarristen Edmund Stasiak und Mikołaj Matczak den Schlagzeuger Jarosław Szlagowski. Patryk Pietrzak übernimmt die Rolle von Andrzej Mogielnicki, dem Texter, der Lady Pank gemeinsam mit Borysewicz gründete und die meisten Songs schrieb, deren Texte eine Generation polnischer Radiohörer auswendig lernte. Kinga Preis und Ireneusz Czop spielen Jans Mutter und Vater; Maciej Musiałowski und Konrad Kąkol gehören ebenfalls zur Besetzung.

Für Zuschauer außerhalb Polens ist vor allem die Bedeutung der Band entscheidend. Borysewicz und Mogielnicki hatten Budka Suflera, eine der bekanntesten Rockgruppen des Landes, gerade verlassen, als ein Song namens „Mała Lady Punk“, den sie bei einer Session für die Sängerin Izabela Trojanowska aufnahmen, im Radio zum Hit wurde und Borysewicz dazu brachte, eine Band um ihn herum aufzubauen. Die Schreibweise änderte sich zu „Pank“, damit niemand sie den Punks zuordnete. Panasewicz, den Mogielnicki ins Boot holte, übernahm den Gesang, nachdem sein Wehrdienst beendet war. Auf dem Debütalbum landeten sechs Songs auf Platz eins der Hitparade von Polish Radio Three, darunter „Kryzysowa narzeczona“ und „Mniej niż zero“. In ihrem geschäftigsten Jahr gab die Band zwischen zwei- und vierhundert Konzerte.

Auch der Titel hat seine eigene Geschichte. Mniej obcy, wörtlich „weniger fremd“, heißt auch Borysewicz’ autorisierte Biografie, die als langes Gespräch mit dem Fernsehmoderator Marcin Prokop veröffentlicht wurde. Das Buch beleuchtete Teile seines Lebens, über die er jahrzehntelang geschwiegen hatte. Zugleich lässt sich der Titel als Antwort auf einen der frühen Nummer-eins-Hits lesen: „Wciąż bardziej obcy“, ungefähr „immer fremder“. Eine Band, die einst vom Sich-Entfernen sang, stellt nun den Namen ihres Gründers auf das Versprechen, die Distanz zu überwinden.

Borysewicz selbst legte die Maßstäbe in der Ankündigung von Netflix Polska fest. „Es ist keine Geschichte darüber, dass es sich lohnt, seinen Träumen blind hinterherzujagen“, sagte er. „Eher geht es darum: Wenn man wirklich auf etwas nicht verzichten kann, muss man bereit sein, die Konsequenzen seiner Entscheidungen zu tragen.“ Er fügte hinzu, er hoffe, dass die Zuschauer ein ehrliches Bild einer Leidenschaft zu sehen bekämen, die Freiheit schenken, einem aber auch viel nehmen könne. Rus bezeichnet den Film als mehr als eine klassische Musikerbiografie: Es sei die Geschichte eines Mannes, der sich seinen größten Traum erfüllt und bald darauf begreift, wie hoch der Preis sein kann – angesiedelt in einem Land, in dem Rock ’n’ Roll, wie er es ausdrückt, „Freiheit, Rebellion und die Chance bedeutete, nach den eigenen Regeln zu leben“.

Dieser Hintergrund bildet den zweiten Erzählstrang des Projekts. Lady Panks erste Platten erschienen während des Kriegsrechts und in den Jahren unmittelbar danach – einer Zeit, in der staatliche Radiosender, Plattenfirmen und Konzertagenturen darüber entschieden, wer ein Publikum erreichte. Festivalreporter in Gdynia zählten in diesem Jahr drei Wettbewerbsfilme, in denen die Ausrufung des Kriegsrechts zu sehen ist; „Less of a Stranger“ war einer davon. In Netflix’ Inhaltsangabe stehen die Konflikte mit den Behörden neben den Schäden im Privatleben auf der Liste dessen, was Borysewicz der Erfolg abverlangte.

Auch bei der Besetzung der Hauptrolle folgte man Borysewicz’ Vorgabe. Bukrewicz verdient als Gitarrist seinen Lebensunterhalt, und polnische Kritiker, die den Film in Gdynia sahen, merkten an, dass das Instrument in seinen Händen nie wie ein Requisit wirkt. Seine Premiere feierte der Film im Hauptwettbewerb des Polnischen Filmfestivals. Dort erhielt Bukrewicz den GQ Poland Award als „Film Visionary“; die Produktion wurde für die besten visuellen Effekte ausgezeichnet. Den Preis teilten sich Supervisor Sebastian Dominik und das Studio Lumiere de Cinema. Die Goldenen Löwen gingen an Maciej Sobieszczańskis Przez ścianę. Die Reaktionen fielen gemischt aus: Der Kritiker von Interia nannte die Musik von Lady Pank die größte Stärke des Films und fand, die Off-Erzählung erkläre allzu eifrig, was die Bilder bereits gezeigt hätten.

In Polen gibt es eine ganze Reihe solcher Filme. Skazany na bluesa erzählte die Geschichte von Dżem-Sänger Ryszard Riedel, Jesteś Bogiem begleitete das Hip-Hop-Trio Paktofonika und Ikar. Legenda Mietka Kosza zeichnete die Begabung und den Niedergang eines blinden Jazzpianisten nach. Lady Pank war sogar schon früher auf der Leinwand zu sehen und spielte sich auf dem Höhepunkt ihres Ruhms in Paweł Karpińskis To tylko rock selbst. Was sich mit „Less of a Stranger“ ändert, ist das Publikum: Als Netflix-Veröffentlichung wird der Film den meisten Zuschauern außerhalb Polens diese Songs zum ersten Mal nahebringen – ohne die Erinnerungen, die polnische Zuschauer mit ihnen verbinden.

Darauf setzt der Film, und für ein autorisiertes Biopic ist das ungewöhnlich. Der Porträtierte hat dem Projekt zugestimmt und zugleich darum gebeten, die Fehler nicht herauszuschneiden. Borysewicz steht auch mehr als vier Jahrzehnte später noch an der Spitze von Lady Pank, und die Band spielt weiterhin die Songs, auf denen der Film aufbaut. Die Geschichte kann zeigen, wie ein junger Mann die Musik über fast alles andere stellt. Doch sie kann weder ihm noch der Familie, die einen Teil des Preises bezahlt hat, sagen, ob sich dieser Tausch gelohnt hat.

„Less of a Stranger“: Wissenswertes

Wann und wo startet „Less of a Stranger“? „Less of a Stranger“ startet am 7. Oktober 2026 auf Netflix. Seine Weltpremiere feierte der Film im Hauptwettbewerb des 51. Polnischen Filmfestivals in Gdynia, das vom 21. bis zum 26. September 2026 stattfand.

Beruht „Less of a Stranger“ auf einer wahren Geschichte? Der Film ist ein inszeniertes Drama, inspiriert vom Leben und den Erinnerungen Jan Borysewicz’, des Gitarristen und Gründers von Lady Pank. Es handelt sich nicht um eine Dokumentation.

Wer spielt Jan Borysewicz? Mikołaj Bukrewicz, der mit dem Film sein Kinodebüt gibt, spielt den erwachsenen Borysewicz. Mirosław Tomczuk verkörpert ihn als Jungen.

Two young men embracing on a train platform in the Netflix film Less of a Stranger — Photo: Z. Woińska / Netflix

Ist im Film Musik von Lady Pank zu hören? Ja. Netflix zufolge sind die größten Hits der Band im Film zu hören. Borysewicz wird als Komponist der Musik genannt, den Score schrieb Karim Martusewicz.

In welcher Sprache ist der Film gedreht und wie lang ist er? Der Film ist auf Polnisch, trägt den Originaltitel Mniej obcy und dauert ungefähr zwei Stunden.