Stop-Motion ist der undankbarste Deal im Filmemachen: Monate Arbeit für Sekunden Leinwandzeit, ein Handwerk so langsam, dass es sich nie zu einem verlässlichen Geschäft skalieren ließ. Starburns Industries versucht, diese Rechnung auf die Art zu lösen, wie Hollywood die meisten Dinge löst – indem es berühmte Namen darauf wirft. Die Adaption von Lincoln im Bardo durch das Studio hat eine Sprecherbesetzung versammelt, die tief genug ist, um drei gewöhnliche Filme zu bestücken – eine Wette darauf, dass literarisches Prestige und Star-Power ein Arthouse-Animationsformat für Käufer verständlich machen, die es sonst niemals finanzieren würden.

Wie The Hollywood Reporter als Erstes berichtete, haben Meryl Streep, Colman Domingo, Bill Hader und Tom Waits das Ensemble verstärkt und damit eine Besetzungsliste vertieft, die bereits Tom Hanks, Willem Dafoe, Jonathan Bailey und Peter Dinklage umfasste. Streep allein spricht vier Rollen – eine Frau namens Abigail Blass, eine weitere namens Elizabeth Crawford, einen Engel, der ausgesandt wird, um verlorene Seelen aus dem Bardo zu locken, und einen Dämon, der entschlossen ist, ein Kind dort für immer gefangen zu halten.

Das Projekt bringt Regisseur Duke Johnson wieder mit Starburns zusammen, dem Animationsstudio hinter Anomalisa, dem Stop-Motion-Drama von 2015, das Johnson eine Oscar-Nominierung einbrachte und bewies, dass die Form erwachsene, unglamouröse Gefühle tragen kann. George Saunders adaptiert seinen eigenen Roman von 2017, der für seinen vielstimmigen Chor von Friedhofsgeistern mit dem Booker Prize ausgezeichnet wurde. Johnsons Konzept teilt den Film in zwei Teile: Hanks spielt einen von Trauer überwältigten Abraham Lincoln in Realfilm, der um seinen elfjährigen Sohn Willie trauert, während die Toten, die sich um den Jungen drängen, in Stop-Motion dargestellt werden.

Die Besetzung wirkt weniger wie eine Leseprobe denn wie eine Galerie von Stimmen, die nach Körnung und Charakter ausgewählt wurden. Waits spielt Jaspar Randall, einen Tanzhallenkünstler, der so lange tot ist, dass er zu einem singenden Schmierfleck auf dem Friedhofsboden abgenutzt ist; Hader schlüpft in die Rolle eines Hochstaplers und eines Mitglieds eines Trios namens Three Rakes. Bei einem Film, in dem jedes Gesicht von Hand modelliert wird, ist eine derart wiedererkennbare Besetzung auch ein Marketing-Asset – ein Weg, Puppen durch die Stärke der Menschen zu verkaufen, die hinter ihnen atmen.

Dieses Angebot wird offen gemacht. CAA Media Finance und WME Independent bieten den Film auf dem Markt des Toronto International Film Festival Vertriebspartnern an, ohne dass bislang ein Veröffentlichungstermin oder ein inländischer Vertrieb feststeht.

Es ist ein vertrauter Hollywood-Trick, umgekehrt: Statt teure Stars in einem Blockbuster zu verstecken, stapelt Starburns sie hinter Puppen – und wettet darauf, dass ein Booker-Preisträger und ein Dutzend berühmter Kehlen endlich die langsamste Kunst im Film auf die Geschwindigkeit eines Verkaufs bringen können.

Schlagwörter: Tom Hanks, Colman Domingo, Meryl Streep, Duke Johnson, Lincoln in the Bardo, Starburns Industries

„Lincoln in the Bardo“: Starburns holt Meryl Streep und Tom Hanks für seine Stop-Motion-Wette

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