Redemption Day beginnt mit einem Soldaten, der zwar heimgekehrt ist, aber noch nicht zurück. Brad Paxton — Gary Dourdan, mit der bewussten Ökonomie eines Mannes, der weiß, was Beherrschung kostet — trägt den Krieg als körperliches Gedächtnis mit sich. Hicham Hajji, marokkanisch-französischer Regisseur, greift zu einem Rettungsthriller-Drehbuch und fügt eine spezifischere Frage hinzu: Was passiert mit einem Mann, der zum Gehorchen ausgebildet wurde, wenn die Befehle selbst zum Hindernis werden?

Das Drehbuch — von Sam Chouia, Lemore Syvan und Hajji selbst — etabliert die Prämisse effizient: Kate Paxton (Serinda Swan), Archäologin auf einer Ausgrabungsstätte nahe Algier, wird von Militanten entführt. Botschafter Williams (Andy Garcia mit Autorität in einer zu knapp geschriebenen Rolle) übermittelt das Verbot: keine offizielle Operation möglich. Paxton handelt trotzdem.

In Marokko gedreht, bietet der Film das Argument der Landschaft: karge, ungeschmeichelte Außenaufnahmen, die dokumentarisches Gewicht tragen. Das Problem liegt im Inneren — das algerische Szenario, mit seiner eigenen Geschichte des Terrorismus und der kolonialen Hinterlassenschaft, bleibt unbearbeitet im Hintergrund.

Was die Darsteller leisten

Dourdan, dem internationalen Publikum durch CSI: Den Tätern auf der Spur bekannt, zeigt hier eine Bandbreite, die das Serienformat selten einforderte. Sein physisches Spiel ist präzise; seine Stille in den ruhigen Szenen des Films zeugt von einem Schauspieler, der den Unterschied zwischen dem Halten und dem Töten einer Emotion kennt. Ernie Hudson verankert die wenigen Familienszenen mit Gewicht. Martin Donovan liefert produktive Mehrdeutigkeit in einer Nebenrolle.

Andy Garcia verdient mehr, als das Drehbuch ihm einräumt. Er ist gut genug, um den Mangel spürbar zu machen. Samy Naceri als Antagonist und Soumaya Akaaboune als Polizeileiterin sind mit zu groben Strichen gezeichnet für die politische Komplexität, die die Prämisse andeutet.

Ein Film, der ehrlich über seine Grenzen ist

Redemption Day hält seine hundert Minuten ohne zu verschwenden. Gary Dourdans Überzeugungskraft ist der stärkste Grund, ihn zu sehen. Was er nicht schafft, ist die Einlösung seines eigenen Ausgangsversprechens: Ein Regisseur mit maghrebinischer Perspektive, authentische nordafrikanische Schauplätze und ein Ensemble mit Andy Garcia — das hätte ein mutigeres Drehbuch verlangt.

Regie: Hicham Hajji. Darsteller: Gary Dourdan, Serinda Swan, Andy Garcia, Ernie Hudson. Laufzeit: 100 Min.