Name: Soulcatcher
Genre: Action, Thriller
Released: 2023-08-02T00:00:00+00:00
Cast: Piotr Witkowski, Jacek Koman, Jacek Poniedziałek, Mariusz Bonaszewski, Aleksandra Adamska

Die Eröffnungsszene von „Soulcatcher“ hat es in sich: Das Gesicht eines Mannes verzieht sich auf unnatürliche Weise, seine Augen verdrehen sich, während er sich in etwas Wildes verwandelt. Dieser unmittelbar unter die Haut gehende Einstieg führt in die zentrale Prämisse des Films ein – eine Waffe, die Menschen in brutale Killer verwandelt – und gibt den Ton für Daniel Markowicz’ Actionthriller vor. Die Kamera hält auf der grotesken Verwandlung, während die praktischen Effekte Haut und Knochen so schmerzhaft real wirken lassen, dass man beinahe selbst zusammenzuckt.

Im Mittelpunkt der Handlung steht Robert „Kieł“ Kieł (Piotr Witkowski), ein Militärdienstleister, der den Auftrag erhält, die gefährliche Waffe sicherzustellen. Als sein Bruder ihr zum Opfer fällt, wird aus Kiełs Mission ein Rachefeldzug. Der Film setzt voll auf seine Prämisse und liefert reichlich blutige Action sowie spannungsgeladene Konfrontationen. Markowicz scheut das Groteske nicht: Mit praktischen Effekten und cleverer Kameraarbeit lässt er die Verwandlungen unmittelbar und körperlich spürbar wirken. Das Sounddesign verstärkt den Horror zusätzlich; kehlige Knurrlaute und splitternde Knochen bestimmen die Tonspur.

Witkowski behauptet sich in der Hauptrolle und vermittelt Kiełs Entschlossenheit und Trauer überzeugend. Sein Spiel ist von einer stillen Intensität geprägt, die die emotionale Entwicklung der Figur mitreißend macht. In einer Szene besucht Kieł seinen Bruder im Krankenhaus. Die Kamera bleibt auf Witkowskis Gesicht, während er darum ringt, die Fassung zu bewahren. Es ist ein zurückhaltender Moment, der der Figur jedoch zusätzliche Tiefe verleiht und seine Rache persönlich wirken lässt.

Jacek Koman fällt als Jan Zaremba besonders auf und liefert eine herausragende Darstellung, in der Charisma und Bedrohlichkeit zusammenkommen. Wie mühelos Koman zwischen Charme und kalter Berechnung wechselt, verleiht seiner Figur Tiefe und macht sie zu einem gefährlichen Gegenspieler. In einer besonders beklemmenden Szene trinkt Zaremba ganz beiläufig Tee, während er die Fähigkeiten der Waffe erläutert – sein gelassenes Auftreten steht in scharfem Kontrast zu dem Horror, der sich um ihn herum entfaltet.

Auch die Nebenbesetzung, darunter Aleksandra Adamska als „Burza“ und Mariusz Bonaszewski als Yousif Bashir Mamedow, gibt der Geschichte zusätzliche Facetten. Adamska verleiht ihrer Rolle eine kraftvolle Energie; ihre Figur ist für Kieł zugleich Mentorin und Gegenpol. In einer Szene trainiert sie ihn im Kampf, und zwischen den beiden knistert es vor Spannung und gegenseitigem Respekt. Bonaszewskis Darstellung eines zwiegespaltenen Verbündeten bringt erzählerische Nuancen ins Spiel. Seine moralische Ambivalenz macht ihn zu einer reizvollen Ergänzung des Ensembles.

Manche Figuren, etwa Harbir, gespielt von Vansh Luthra, und seine Stimme, gesprochen von Maciej Nawrocki, bleiben allerdings unterentwickelt. Ihre Rollen erfüllen eher eine dramaturgische Funktion, als dass sie wirklich Substanz gewinnen: Sie treiben vor allem die Handlung voran, statt der Geschichte zusätzliche Tiefe zu geben. Das ist eine verpasste Chance, denn die Figuren hätten den Themenkomplex des Films – etwa Loyalität und Verrat – um weitere Facetten bereichern können.

Originell ist der Film vor allem durch seine ungewöhnliche Prämisse und die Verbindung von Action mit Elementen des übernatürlichen Horrors. Die Vorstellung einer Waffe, die Menschen in brutale Killer verwandeln kann, ist faszinierend, und Markowicz schöpft sie voll aus: Er inszeniert Szenen, die gleichermaßen mitreißend und verstörend sind. Auch die Auseinandersetzung mit Themen wie Rache, Verlust und der unscharfen Grenze zwischen Menschlichkeit und Wildheit verleiht der actionreichen Handlung zusätzliche Tiefe.

Markowicz führt solide Regie und hat eine klare Vorstellung davon, welchen Ton und Stil der Film haben soll. Mit praktischen Effekten und cleverer Kameraarbeit lässt er die Verwandlungen körperlich spürbar und real erscheinen. Sounddesign und Filmmusik zählen zu den besonderen Stärken und steigern in wichtigen Sequenzen sowohl die Spannung als auch die immersive Wirkung. Auch die Kameraarbeit ist gelungen; einige herausragende Einstellungen fangen das Chaos und die Verzweiflung der Actionszenen ein.

Allerdings wirkt das Tempo stellenweise unausgewogen: Der Film eilt von einer Actionszene zur nächsten, ohne den Figuren oder der Geschichte genügend Raum zum Atmen zu lassen. Manche Übergänge wirken abrupt, und einige Szenen würden von einem strafferen Rhythmus profitieren. Auch der Schnitt könnte noch ausgefeilter sein, damit die einzelnen Sequenzen flüssiger ineinandergreifen. So kommt etwa der Wechsel von einer hochriskanten Actionszene zu einem ruhigeren, stärker auf die Figuren ausgerichteten Moment mitunter unvermittelt.

Die Genreeinordnung passt: Der Film dürfte Fans von Actionthrillern mit übernatürlicher Note ansprechen. Er hält sein Versprechen spannender Action und übernatürlichen Horrors, auch wenn er in einigen Bereichen ins Straucheln gerät. Vergleiche bieten sich mit Filmen wie „The Thing“ (1982) und „Hellraiser“ (1987) an, die sich ebenfalls mit Verwandlung und dem Grotesken beschäftigen.

„Soulcatcher“ dürfte vor allem Fans intensiver Actionsequenzen und übernatürlichen Horrors ansprechen. Wer Filme schätzt, die handgemachte Effekte mit psychologischer Spannung verbinden, findet hier viel Interessantes. Zuschauerinnen und Zuschauer, die eine stärker von den Figuren getragene Handlung oder eine tiefere Auseinandersetzung mit den Themen erwarten, könnten dagegen das Erzähltempo und die Figurenentwicklung als unzureichend empfinden.

Unterm Strich löst „Soulcatcher“ sein Versprechen ein: Der Film bietet mitreißende Action und übernatürlichen Horror. Trotz seiner Schwächen machen die originelle Prämisse, die starken Darstellerleistungen und der wirkungsvolle Einsatz praktischer Effekte ihn zu einer lohnenden Ergänzung des Genres.