Zwei amerikanische Räume stehen im Zentrum dieses Films. Einer ist ein Keller in Harvard um 1960, in dem ein Professor einem Sechzehnjährigen gegenübersitzt und ihn gezielt auseinandernimmt. Der andere ist eine Hütte in den Wäldern Montanas dreißig Jahre später, als Bundesagenten endlich den Mann einkreisen, zu dem dieser Junge geworden war. Unabomber stellt sich zwischen diese beiden Räume und fragt, welcher von ihnen wirklich der Tatort ist.

Unter der Regie von Janus Metz und auf Netflix erscheinend, erzählt der Film den Fall von Ted Kaczynski neu, dem Mathematiker, der zum Inlandsterroristen wurde und vom FBI den Codenamen UNABOM erhielt. Jacob Tremblay spielt den jungen Kaczynski, das Wunderkind, das mit sechzehn nach Harvard kam. Russell Crowe spielt Professor Henry Murray, den Psychologen, der die Studie leitete, in die er eingebunden wurde. Die Prämisse rückt den Professor, nicht den Bombenleger, ins Zentrum des Films.

Diese Wahl ist die eigentliche These. Die meisten Verfilmungen dieser Geschichte beginnen in der Hütte und arbeiten sich nach außen vor, durch das Manifest und die Fahndung. Metz setzt früher an, an dem Ort, an dem eine Institution, die einen Teenager bilden sollte, ihn stattdessen in etwas ganz anderes einschrieb.

Das Harvard-Experiment war real. Zwischen 1959 und 1962 unterzog Murray eine Gruppe von Studenten einer Reihe von bewusst feindseligen Verhören, Sitzungen, die darauf angelegt waren, die Überzeugungen und das Selbstbild anzugreifen, die jeder Student in gutem Glauben niedergeschrieben hatte. Kaczynski, einer der Jüngsten, saß drei Jahre lang darin. Murray hatte während des Krieges Agenten für das Office of Strategic Services bewertet, den Vorläufer der CIA, und seine Arbeit auf dem Campus wird seither – von manchen als gesichert, von Historikern eher vorsichtig – mit der Kalten-Kriegs-Forschungskultur in Verbindung gebracht, die MKUltra hervorbrachte.

Annabelle Wallis spielt Christiana Morgan, Murrays langjährige Mitarbeiterin und Mitautorin eines wegweisenden Persönlichkeitstests. Ihre Anwesenheit signalisiert, dass sich der Film für den Apparat um Murray interessiert, nicht nur für den Mann selbst: eine ganze Disziplin, die glaubte, einen Menschen messen und umformen zu können, und die an jemandem arbeitete, der noch nicht siebzehn geworden war.

Der zweite Zeitstrang gehört der Jagd. Shailene Woodley spielt Joanne Miller, eine FBI-Agentin, die die Verfolgung in den 1990ern anführt – eine zusammengesetzte Figur, keine einzelne reale Ermittlerin, die Art des Films, für die Einsatzgruppe zu stehen, die jahrelang einen Verdächtigen jagte, den sie nicht benennen konnte. Zwischen 1978 und 1995 töteten sechzehn Briefbomben drei Menschen und verletzten dreiundzwanzig, und während des größten Teils dieser Zeit hatte das Bureau fast nichts: kein Gesicht, kein Motiv, das passte, nur ein Muster.

Was den Fall löste, war Prosa. 1995 verlangte Kaczynski, dass Zeitungen sein Manifest veröffentlichen, Industrial Society and Its Future, und als die New York Times und die Washington Post es taten, erkannte sein Bruder David die Argumente und die Formulierungen. Der Hinweis führte die Agenten im April 1996 zur Hütte in Montana. Kaczynski erhielt eine lebenslange Haftstrafe und starb 2023 in Bundeshaft.

Metz ist nicht die naheliegende Wahl für einen Serienkiller-Thriller, was die Besetzung des Films auf dem Papier interessant macht. Er machte sich einen Namen mit Armadillo, einem Dokumentarfilm, der mit dänischen Soldaten in Afghanistan gedreht wurde, und mit Borg vs McEnroe, einem Drama, das sich mehr dafür interessiert, was Druck mit einem Geist macht, als dafür, wer gewinnt. Das Material hier tendiert eher zur Rekonstruktion als zum Spektakel – das Verhör als das Ereignis, die Bombe als dessen Nachbeben.

Das Risiko jedes Unabomber-Projekts ist das, das der Fall immer mit sich gebracht hat: dass das Erklären eines Mannes in eine Entschuldigung abgleiten kann. Drei Menschen sind tot, und keine Deutung von Murrays Keller ändert das. Die ehrlichere Version dieser Geschichte hält zwei Tatsachen gleichzeitig fest – dass ein Teenager von der Institution, die ihn lehren sollte, als Rohmaterial behandelt wurde, und dass der Erwachsene, der daraus hervorging, beschloss, Bomben zu bauen und sie an Fremde zu schicken. Die duale Struktur des Films ist darauf ausgelegt, beide im Blick zu behalten, ohne eine davon aus der Verantwortung zu entlassen.

Es ist auch wichtig, klarzustellen, was dies nicht ist. Es ist nicht die Dokumentarserie Unabomber: In His Own Words von 2020, und es ist nicht Ted K, die Charakterstudie von 2021, die fast vollständig in der Hütte blieb. Dies ist ein inszenierter Spielfilm mit einer großen Besetzung – Alexander Ludwig, Steven Ogg und Marc Menchaca vervollständigen das Ensemble – der zwischen Harvard in den frühen 1960ern und den Wäldern Montanas in den 1990ern wechselt.

Jacob Tremblay as a teenage Ted Kaczynski wired to a polygraph in Unabomber — Unabomber. Jacob Tremblay as Ted Kaczynski. Cr. Philippe Bosse/Netflix

Die Frage, die es offen lässt, ist die, die kein Prozess beantwortet hat. Wenn die Person, die mit sechzehn nach Harvard kam, nicht dieselbe war, die wieder herauskam, und wenn der Unterschied künstlich herbeigeführt wurde, dann wird Verantwortung zu etwas, das ein Gerichtssaal nur schlecht abwägen kann. Ein Urteil kann eine Fahndung beenden. Es kann nicht zurückgehen und ein Experiment rückgängig machen.

Unabomber, mit R-Rating, startet weltweit am 25. September 2026 auf Netflix. Jacob Tremblay, Russell Crowe, Shailene Woodley und Annabelle Wallis spielen die Hauptrollen in einem Film unter der Regie von Janus Metz nach einem Drehbuch von Sam Chalsen und Nelson Greaves.

Schlagwörter: Netflix, true crime, Russell Crowe, Jacob Tremblay, Harvard, Janus Metz

Unabomber auf Netflix führt Ted Kaczynski auf ein Harvard-Experiment zurück

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