Jacob Tremblay: Der Junge aus „Raum“ spielt jetzt den Unabomber

Jacob Tremblay

Photo: Gordon Correll / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Geboren	5. Oktober 2006 Vancouver, British Columbia, Canada
Beruf	Schauspieler
Bekannt für	Raum, Wunder, Luca
Auszeichnungen	Critics Choice · Canadian Screen Award · National Board of Review Award for Breakthrough Performance · Chicago Film Critics Association Award for Most Promising Performer · Emmy

Wer als Kind allen im Gedächtnis bleibt, hat mit einem ganz bestimmten Problem zu kämpfen. Für die meisten Zuschauer ist Jacob Tremblay noch immer Jack, der langhaarige Junge aus Raum, der glaubte, die ganze Welt passe in einen verschlossenen Schuppen, oder Auggie Pullman, der sich in Wunder hinter einem Astronautenhelm versteckt. Seit zwei Jahren arbeitet der Schauspieler gegen dieses Bild an. In Unabomber, jetzt auf Netflix, spielt er Ted Kaczynski als Harvard-Studenten, der von den Männern, denen er vertraut, nach und nach gebrochen wird. Er hat offen gesagt, er habe „wirklich auf keinen Fall charismatisch wirken“ wollen. Seine Karriere stellt nun die Frage, ob ein Publikum, das ihn hat aufwachsen sehen, ihm erlauben wird, jemand anderes zu werden.

Tremblay wuchs im Großraum Vancouver als mittleres von drei Kindern auf. Sein Vater ist Kriminalbeamter, und seine beiden Schwestern Erica und Emma Tremblay waren ebenfalls als Schauspielerinnen tätig; sein Großvater mütterlicherseits stammt aus Chile. Er lebt noch immer mit seiner Familie in Langley in der kanadischen Provinz British Columbia und hat diesen Lebensmittelpunkt durch alle Stationen seiner anschließenden Karriere hindurch beibehalten.

Seine ersten Schritte machte er im Fernsehen. Sein Filmdebüt, eine kleine Rolle in Die Schlümpfe 2, kam 2013, als der gebürtige Vancouveraner, der im Oktober 2006 zur Welt gekommen war, sechs Jahre alt war. Der Durchbruch folgte zwei Jahre später. In Raum, Lenny Abrahamsons Verfilmung des Romans von Emma Donoghue, spielte er den fünfjährigen Sohn einer Frau, die seit Jahren gefangen gehalten wird. Seine Filmpartnerin war Brie Larson, die für diese Rolle später den Oscar gewann. Während der Pressetour zum Film wurde Tremblay neun. Für seine Leistung erhielt er den Critics‘ Choice Movie Award als bester junger Darsteller und den Canadian Screen Award als bester Hauptdarsteller; Christopher Plummer überreichte ihm den Preis. Außerdem wurde er als jüngster Schauspieler überhaupt für einen Screen Actors Guild Award in der Kategorie „Bester Nebendarsteller“ nominiert. Gewonnen hat er nicht, doch die Nominierung machte seinen Namen in der Branche bekannt. Zu den Höhepunkten des Abends bei der damaligen Oscarverleihung gehörte für ihn die Begegnung mit C-3PO, R2-D2 und BB-8.

Danach folgte eine Reihe von Rollen, wie sie nur wenige Schauspieler in seinem Alter vorweisen können. Er war in den Thrillern Before I Wake und Shut In zu sehen, ebenso in Colin Trevorrow’s The Book of Henry und Shane Blacks The Predator. Am erfolgreichsten war Wunder, die Verfilmung des Romans von R.J. Palacio, in der er einen Jungen mit dem Treacher-Collins-Syndrom spielte, der zum ersten Mal eine Schule besucht. Der Film spielte weltweit mehr als 285 Millionen Dollar ein, bei einem Budget von rund 20 Millionen. 2019 übernahm er die Hauptrolle in Good Boys, einer Komödie mit Altersfreigabe ab 17 Jahren, in der auch Brady Noon und Keith L. Williams mitspielten. Der Film startete auf Platz eins der nordamerikanischen Kinocharts.

Im selben Jahr entstand jene Szene, die den Blick von Regisseuren auf ihn veränderte. In Mike Flanagans Doctor Sleeps Erwachen, der Fortsetzung von The Shining, ist Tremblay nur wenige Minuten als Junge zu sehen, der von einer Sekte entführt und zu Tode gefoltert wird. Flanagan sagte, er habe befürchtet, die Sequenz könnte zu verstörend sein, um es in den endgültigen Schnitt zu schaffen. Sie blieb im Film, und Flanagan bezeichnete Tremblay als „einen der besten Schauspieler, mit denen ich in meinem ganzen Leben je gearbeitet habe“. Für The Life of Chuck, seine Verfilmung eines Werks von Stephen King, holte der Regisseur ihn erneut vor die Kamera. In den Schlussminuten des Films spielt Tremblay die jugendliche Version der von Tom Hiddleston verkörperten Figur.

Parallel dazu wurde seine Stimme zu einer der gefragtesten im Familienanimationsfilm. Er sprach die Titelrolle in Pixars Luca, Elmer in My Father’s Dragon, Flunder in Rob Marshalls Realverfilmung von Arielle, die Meerjungfrau und den Jungen, der sich vor der Nacht fürchtet, in Orion und das Dunkel. Für die letzte Rolle erhielt er einen Children’s and Family Emmy als herausragender jüngerer Sprecher. Im Fernsehen lieh er Damian Wayne, dem jüngsten Robin, in der Erwachsenen-Animationsserie Harley Quinn seine Stimme und übernahm die Hauptrolle in der Vorschulserie Pete the Cat.

Genau hier wird die Geschichte auch komplizierter. Während seiner Teenagerjahre hielt ihn die Synchronarbeit auf der Leinwand ein Kind, und zwar genau in dem Alter, in dem sich ein Live-Action-Darsteller normalerweise zurückzieht, um erwachsen zu werden. Das hielt ihn zwar im Blick der Öffentlichkeit, verlängerte aber zugleich das Image, das er nun hinter sich lassen möchte. Und sein Schritt ins Erwachsenenfach ist dem Material, das ihm bislang geboten wurde, vorausgeeilt. Kritiker lobten seine Leistung in Unabomber: SlashFilm nannte ihn „hervorragend“ und merkte an, dass er noch nie eine derart intensive Rolle gespielt habe. Der Film selbst erhielt jedoch schlechte Kritiken; bemängelt wurden der Wechsel zwischen verschiedenen Zeitebenen und die FBI-Nebenhandlung. Dunkelheit als Beweis für erwachsene Rollen zu wählen, haben schon viele ehemalige Kinderstars versucht. Das funktioniert aber nur, wenn die Filme stark genug sind, die Leistung zu tragen.

Den überzeugendsten Beleg dafür, dass dieser Wandel gelingen kann, lieferte Sovereign – Das Gesetz bin ich, Christian Swegals Drama über die Polizeischießerei von 2010 in West Memphis, Arkansas. Tremblay spielte Joe Kane, einen Teenager, der von seinem Vater, verkörpert von Nick Offerman, innerhalb der Bewegung der „Sovereign Citizens“ großgezogen wird. Kritiker hoben besonders hervor, wie zurückhaltend er einen Jungen darstellte, der allmählich beginnt, das Gelernte anzuzweifeln. Für die Rolle wurde er für den Independent Spirit Award als bester Nebendarsteller nominiert. Er selbst beschrieb diesen Film und Unabomber, die kurz nacheinander entstanden, als zwei Projekte, die ihn „als dramatischen Schauspieler in eine gute Position gebracht“ hätten.

Für Unabomber wurde er im Juni 2025 besetzt; noch im selben Monat drehte er den Film in Montreal, unter der Regie des dänischen Regisseurs Janus Metz Pedersen. Russell Crowe spielt Henry Murray, den Harvard-Psychologen, an dessen Experimenten der junge Kaczynski teilnahm. Shailene Woodley verkörpert eine fiktive FBI-Agentin, die Jahrzehnte später an dem Fall arbeitet. Tremblay sagte, er habe seine eigene Bewunderung für Crowe genutzt, um einen Studenten zu spielen, der zu seinem Professor aufblickt. Netflix veröffentlichte den Film am 25. September 2026, wenige Tage vor Tremblays zwanzigstem Geburtstag.

Abseits der Kamera hält er sich aus der Öffentlichkeit heraus. Er ist seit jeher ein großer Star-Wars-Fan und nannte seinen Hund Rey, nach der von Daisy Ridley gespielten Figur. In Interviews spricht er ebenso gern über das Klettern in der Umgebung von Vancouver wie über Hollywood.

Der kommende Monat wird beide Seiten von ihm zugleich zeigen. Am 23. Oktober 2026 bringt Laika Wildwood in die US-Kinos, Travis Knights Stop-Motion-Verfilmung von Colin Meloys Roman. Darin spricht Tremblay Curtis Mehlberg; neben ihm sind Peyton Elizabeth Lee, Carey Mulligan und Mahershala Ali zu hören. Weiter in der Zukunft liegt The Night House, ein Horrorfilm, für den Jo Nesbø seinen eigenen Roman adaptiert hat. Regie führt Jesper Ganslandt, gedreht wurde in der baskischen Provinz Álava. Tremblay spielt den jungen Richard, Aaron Paul die erwachsene Version. Im einen Film bleibt die Stimme des Jungen gefragt, im anderen muss er die Figur einem erwachsenen Darsteller überlassen. In dem Abstand zwischen beiden entscheidet sich gerade, wohin seine Karriere führt.