Franchises werden mit ihren Regisseuren verbunden, aber sie werden oft von den Autoren geprägt, die im Hintergrund wirken. William Wisher war so ein Mitarbeiter – der Jugendfreund, dessen Fingerabdrücke über die gesamte Terminator-Saga verteilt sind, ohne dass sein Name je mit dem von James Cameron konkurrierte. Sein Tod reißt eine der letzten direkten Verbindungen zu dem Moment, in dem Science-Fiction-Action das Publikum lehrte, ebenso zu trauern wie zusammenzuzucken.

Wisher und Cameron lernten sich als Teenager in Brea, Kalifornien, kennen, drehten gemeinsam selbstgemachte Filme, lange bevor einer von ihnen Hollywood erreichte; Wisher tauchte in Camerons frühem Kurzfilm Xenogenesis auf. Als Cameron begann, The Terminator zu formen, stützte er sich auf seinen Freund für Treatments – Polizeirevier-Szenen und frühe Sarah-Conner-Sequenzen – und arbeitete Berichten zufolge Seiten mit ihm am Telefon aus. Wie Deadline zuerst berichtete, sagte die Familie, er sei „friedlich zu Hause verstorben“.

Der Höhepunkt der Partnerschaft war Terminator 2: Judgment Day, für den Wisher die volle Drehbuch-Credit teilte. Seine zentrale Umkehrung – die Maschine, die einst Sarah Connor jagte, kehrt zurück, um ihren Sohn zu beschützen – gab dem Blockbuster von 1991 ein emotionales Rückgrat, das die meisten Spektakel-Sequels nie versuchen, und es bleibt eine Vorlage, die Studios immer noch verfolgen. Wisher schlüpfte selbst in den Rahmen, kam als Tourist, der den T-800 fotografiert, eine von mehreren Nebenrollen in Camerons Filmen, darunter The Terminator und The Abyss.

Über die Terminatoren hinaus erstreckten sich seine Credits durch das muskulöse Studio-Kino der folgenden Jahrzehnte: Er schrieb gemeinsam an der Sylvester-Stallone-Comicverfilmung Judge Dredd und der Michael-Crichton-Adaption The 13th Warrior, und später an Dominion: Prequel to the Exorcist. Er gehörte zu einer heute verschwindenden Klasse von Genre-Handwerkern, die als Söldner zwischen Tentpoles wechselten und Filme formten, deren Drehbücher selten ihren Namen im Marketing trugen.

William Howard Wisher Jr. wurde am 23. Mai 1955 geboren und starb am 14. Juli im Alter von 71 Jahren. „William glaubte, dass Geschichten die Macht haben, Menschen über Generationen hinweg zu verbinden“, sagte seine Familie. Er hinterlässt seine Frau Deborah und seine Geschwister Brian, John, Carla und Dana.

Cameron nannte ihn einmal einen besten Freund. Es ist eine passende Ironie, dass das meistzitierte Bild des Paares ein Abschied ist – der T-800, der sich in geschmolzenen Stahl sinken lässt mit einem letzten Daumen-hoch, eine Maschine, die sich entscheidet zu enden, damit ein Kind leben kann. Wisher half, diesen Abschied zu schreiben. Jetzt liest er sich wie sein eigener.

Schlagwörter: James Cameron, obituary, Terminator 2: Judgment Day, The Terminator, William H. Wisher Jr.