Hundefilme nach den Romanen von W. Bruce Cameron haben das Publikum darauf eingestellt, sich auf einen Abschied gefasst zu machen. Umso stiller wirkt die Wendung in der Schlussszene von A Dog’s Perfect Christmas: Der alte Basset Hound Winstead, gesprochen von Thomas Haden Church, erzählt den ganzen Film. Doch in den letzten Momenten ergreift der Corgi-Welpe Ruby das Wort. Die Streunerin, mit der die Geschichte beginnt, nachdem sie am Straßenrand ausgesetzt wurde, beendet sie mit ihrer eigenen Stimme.

In dieser Übergabe steckt die zentrale Aussage des Films. Winstead betont immer wieder, dass Ruby neue Menschen ins Rudel bringt. Wie die Zusammenfassungen von The Viewer’s Perspective und dem brasilianischen GameOverDrive zeigen, gibt ihm das Ende recht: Weihnachten bei den Goss kommt nicht durch ein Wunder wieder ins Lot, sondern weil die Menschen endlich Entscheidungen treffen, denen sie zuvor ausgewichen waren.

Überlebt Juliana?

Ja, aber sie kommt nicht zu Hause wieder zu sich. Julianas Niereninfektion führt zu Organversagen und einem künstlichen Koma. Als sie aufwacht, leidet sie an einer akuten schlaffen Lähmung, und eine Reha liegt noch vor ihr. So wird Heiligabend ins Krankenhaus verlegt, in ein Zimmer, das die Pflegekräfte der Familie überlassen und das noch von der Gala am Vorabend geschmückt ist. Winstead und Ruby schaffen es hinein, nachdem Sander vorgibt, blind zu sein.

Die greifbarste Geste der Szene kommt von Hunter (Milo Ventimiglia). Sein Chef, Mrs. O’Brien, bietet ihm den Posten des Vizepräsidenten an. Er lehnt ab und entscheidet sich stattdessen für eine Beratungstätigkeit von zu Hause aus, damit Juliana in ihren Anwaltsberuf zurückkehren kann, den sie für die Zwillinge aufgegeben hatte. Damit geht er auf ihre Beschwerde ein, die sie vor ihrer Erkrankung geäußert hatte: Die Erlaubnis, wieder arbeiten zu gehen, bedeutete nichts, solange Einkäufe, Haushalt und Wäsche weiterhin an ihr hängenblieben. Das Happy End beruht auf einer neu ausgehandelten Aufgabenverteilung im Haushalt.

Barbaras Brief und der rote Kardinal

Für Sander (Dennis Quaid) liegt der Wendepunkt auf einem Stück Papier. Winstead zerrt immer wieder an einem Buch in Sanders Schlafzimmer, bis dieser hineinsieht und einen Brief seiner verstorbenen Frau Barbara findet. Sie schrieb ihn, als sie wusste, dass sie sterben würde: Sie wollte nicht, dass ihr Tod auch das Ende seines Lebens bedeutete, und bat ihn, sein Herz zu öffnen und wieder eine neue Liebe zu finden. Diese Erlaubnis macht es ihm möglich, Claire (Mary Steenburgen) näherzukommen, ohne es als Verrat zu empfinden.

Am Tag von Barbaras Tod sah Winstead vor dem Haus einen roten Kardinal und verbindet den Vogel seither mit ihr. Als einer auftaucht, während Sander Claire ihr Weihnachtsgeschenk überreicht, erklärt Claire den Glauben, Kardinäle trügen die Seelen verstorbener Angehöriger in sich. GameOverDrive versteht die Szene als Zeichen der Akzeptanz und des Fortbestehens, nicht als übernatürliches Ereignis. Winstead hat eine einfachere Erklärung: Der Kardinal will Claire im Rudel haben.

Ello (Brooke Lena Johnson) kommt schließlich mit Sean (Ethan Loomis), dem Sohn von Mrs. O’Brien, zusammen. Die beiden tauschen ein signiertes Buch von Wayne Gretzky gegen einen Brief der Eiskunstläuferin Meryl Davis.

Auch bei den Hunden wich die Verfilmung von der Vorlage ab: In Camerons Roman von 2020 ist Winstead laut The Cinemaholic ein Irischer Wolfshund, und Ruby ist kein Corgi. Regisseurin Cathryn Michon entschied sich für die Leinwand für einen Basset Hound und einen Corgi. Netflix veröffentlichte den Film am 4. November.

Deshalb wiegt es schwerer als jede andere Rede im Film, Ruby schließlich sprechen zu hören. Winsteads Geschichte endet damit, dass die Menschen sich für das Leben entscheiden, das ihnen noch bleibt – und dass der Welpe, den er ausgesetzt aufwachsen sah, endlich selbst zu Wort kommt.

Schlagwörter: Netflix, Dennis Quaid, Thomas Haden Church, ending explained, Milo Ventimiglia, A Dog’s Perfect Christmas

Winstead – Ein Hund feiert Weihnachten: Das Ende erklärt – warum Ruby das letzte Wort hat

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