Tate Britain präsentiert heute GRACE, eine bedeutende neue Auftragsarbeit des Künstlers Alvaro Barrington. Mit einer Mischung aus Klang, Malerei und Skulptur füllt Barrington die dramatische Architektur der neo-klassischen Duveen Galleries des Museums und nimmt die Besucher mit auf eine intime Reise durch Zeit und Raum. Die Installation behandelt den tiefgreifenden Einfluss, den Frauen und ihre Fürsorge innerhalb der Schwarzen Kultur auf Barringtons Erziehung und künstlerische Praxis hatten. Im Mittelpunkt der ortsspezifischen Installation stehen drei zentrale Figuren – seine Großmutter Frederica, eine enge Freundin und Schwesterfigur Samantha und seine Mutter Emelda. In drei Akten inszeniert, vereint die Installation die persönliche Geschichte des Künstlers, indem sie auf seine Erfahrungen mit der karibischen Karnevalskultur und Erinnerungen an seine Kindheit in Grenada und New York zurückgreift.
Besucher betreten die Duveen Galleries im Herzen der Tate Britain unter einem aufgehängten Dach aus Wellstahl, das Schutz vor einem darüber hörbaren tropischen Regensturm bietet. Dieses multimediale Werk ist inspiriert von Barringtons Kindheitserinnerung, wie er während eines Sturms in das Haus seiner Großmutter in Grenada flüchtete. Das Geräusch des Regens auf dem Dach wird mit einem Soundtrack kombiniert, der NTS-Radioprogramme, ausgewählt mit Femi Adeyemi, neu beauftragte Kompositionen von Kelman Duran, Andrew Hale, Devonté Hynes und Olukemi Lijadu sowie Lieder der Mangrove Steelband umfasst. Unter dem Dach befinden sich Rattan- und Plastikstühle, die mit geflochtenen Elementen verziert und mit Plastikdecken drapiert sind, in denen gestickte Postkarten und Papierarbeiten von Barringtons langjähriger Mitarbeiterin Teresa Farrell enthalten sind. Holzwände mit Fenstern und Textilarbeiten verwandeln die weitläufige Halle in eine Reihe intimerer Räume. Der Künstler lädt uns ein, einen Moment innezuhalten, während wir uns gemeinsam unter demselben Dach geschützt fühlen, was die Gefühle von Sicherheit und Schutz aus seiner Kindheit evoziert.
Nach dem Verlassen des Regensturms begrüßt die Besucher eine vier Meter hohe Aluminiumskulptur einer tanzenden Figur im Zentrum der Galerien. Diese Figur, die auf Barringtons enger Freundin Samantha basiert und gemeinsam mit ihr geschaffen wurde, steht auf einer großen Gemeinschaftsstahltrommel und ist mit Schmuck von L’ENCHANTEUR, einem Kostüm von Jawara Alleyne und Nägeln von Mica Hendricks geschmückt. Gemälde, die von Gerüsten hängen und traditionelle „Mas“-Figuren und Karnevalsteilnehmer darstellen, sowie große Bogenleinwände, die uns vom Sonnenaufgang bis zum Sonnenuntergang führen, bilden eine lebendige Karnevalsstraße. Die Szene verweist auf die karibische Tradition des „J‘ouvert“, bei der sich die Teilnehmer am Karnevalsmontag im Morgengrauen gegenseitig mit Farbe, Schlamm und Öl bedecken und tanzen. Barrington lädt uns in den schützenden Raum ein, den die Karnevalsgemeinschaft auf den Straßen für Samantha geschaffen hat, damit sie sich frei feiern kann.
Die Installation endet in der North Duveen Gallery, wo Licht durch ein Buntglasfenster auf einen verbarrikadierten Kiosk in den Abmessungen einer amerikanischen Gefängniszelle fällt und eine kontemplative, kathedralenartige Atmosphäre schafft. Die Kiosk-Skulptur ist mit beweglichen Fensterläden ausgestattet und von Absperrgittern mit Stacheldraht umgeben, was auf das Thema Masseninhaftierung anspielt. Kirchenbänke, die mit Plastikdecken bedeckt sind und Kissenbezüge mit Zeichnungen von Barrington enthalten, sind auf diese düstere Szene gerichtet. Inspiriert von der Jugend des Künstlers in New York, verweist dieser letzte Akt auf die unerschütterliche Liebe und Angst, die schwarze Mütter für ihre Kinder empfinden, die häufig Gefahr laufen, Opfer staatlicher Gewalt zu werden.
Alex Farquharson, Direktor der Tate Britain, sagte: „Wir freuen uns, Alvaro Barringtons größte Auftragsarbeit bisher in den Duveen Galleries der Tate Britain präsentieren zu können. Von einem tropischen karibischen Regensturm über die belebten Straßen des Karnevals bis hin zu einem nachdenklichen, heiligen Raum zeigt GRACE Barringtons Fähigkeit, persönliche Geschichte in eindrucksvolle, nachvollziehbare Erlebnisse zu übersetzen. Wir sind gespannt, wie die Besucher auf dieses kraftvolle, immersive Kunstwerk reagieren werden.“
