Hiromitsu Kitayama verbrachte fast zwei Jahrzehnte bei Kis-My-Ft2, einer der Boygroups, die Johnny & Associates aufgebaut und vermarktet hat. Dann kehrte er sowohl der Gruppe als auch der Agentur den Rücken, um allein neu anzufangen. Mit seiner neuen Single BACKLASH gelangt er an einen Ort, an den ihn das alte System nie geführt hätte: in den Vorspann von Tougen Anki, dem Dark-Fantasy-Anime, dessen zweite Staffel mit dem Handlungsbogen um die Kegonfälle von Nikko jetzt auf Nippon TV läuft. Es ist sein erster Anime-Titelsong – den Text hat er selbst geschrieben.

Die Verbindung passt besser, als es bei einer üblichen Kombination aus Idol und Anime der Fall ist. Tougen Anki erzählt von den Nachfahren der Oni aus der japanischen Folklore, die gegen die Erben Momotaros kämpfen – des Helden, der Dämonen besiegt. Kitayama sagt, er habe den Text auf diesem Konflikt zwischen Gerechtigkeit und Bösem aufgebaut. In seiner Erklärung beschreibt er das Lied als Ausdruck von Gefühlen und Impulsen, die so lange unterdrückt werden, bis sie einen kritischen Punkt erreichen, zurückschnellen und auf einen Schlag erwachen. Er hofft, dass der Song die Spannung der Serie noch weiter steigert, wenn er zu hören ist.

Yura Urushibara, der den Tougen Anki-Manga schreibt und zeichnet, gestaltete das Cover der Single: Kitayama in der Uniform der Oni-Kämpfer aus der Serie, auf einem roten Motorrad. Auch das Musikvideo bleibt bei Rot und Schwarz und kombiniert volumetrische Aufnahmen und CG mit Auftritten und Motorradszenen. Kitayama beschreibt es als ausgesprochen temporeich – ein Clip, der einen nach dem Start bis zum Ende mitreißt. In weniger als einer Woche wurde es auf YouTube mehr als 480.000 Mal aufgerufen.

Der Weg zum Anime-Vorspann führt über sein Label. Kitayama steht bei TOBE unter Vertrag, der von dem früheren Johnny’s-Produzenten Hideaki Takizawa gegründeten Agentur, zu der auch Number_i und IMP. gehören. Seine Veröffentlichungen erscheinen inzwischen bei RED ON, einem Label, das TOBE gemeinsam mit Pony Canyon gegründet hat, einem der größten Musikunternehmen im japanischen Animegeschäft. Der Zusammenschluss kam innerhalb eines Jahres nach diesem Wechsel zustande.

Was sich dadurch allein nicht klären lässt, ist die Frage, für wen der Song gedacht ist. In Japan kennt ein großer Teil seines Publikums Kitayama von Dome-Tourneen, Unterhaltungssendungen und Fernsehserien. Das Anime-Publikum im Ausland, das BACKLASH über Streamingdienste entdecken wird, weiß nichts von Kis-My-Ft2 und wird den rockig angehauchten Vorspann danach beurteilen, ob er zur Serie passt – nicht danach, woher sein Sänger kommt.

Kitayama verließ Kis-My-Ft2 und Johnny & Associates am 31. August 2023, wechselte im September zu TOBE und gab im November mit der digitalen Single RANSHIN sein Solo-Debüt. Der Wechsel zu RED ON wurde im Dezember 2025 bekannt gegeben. BACKLASH erschien am 28. September 2026 digital; das Video wurde noch am selben Abend veröffentlicht. Die zweite Staffel von Tougen Anki startete am 2. Oktober im Freitagsprogramm Anime Night von Nippon TV. Ihr ging die erste, von Studio Hibari produzierte Staffel voraus, die von Juli bis Dezember 2025 lief. Ab dem 5. Oktober ist die neue Staffel außerdem bei Netflix, Prime Video und Disney+ zu sehen. Den Abspannsong „Te to Te“ singt TRACK15.

Kitayama hat gesagt, er habe die Agentur verlassen, weil er sich nicht vorstellen konnte, wer er mit 50, 60 oder 70 Jahren innerhalb einer großen Organisation sein würde. Jeden Freitagabend gehören ihm nun die ersten neunzig Sekunden einer Serie über Menschen, die sich weigern, die Rolle anzunehmen, die ihnen ihre Abstammung zugedacht hat.

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