Takanori Nishikawa: Der J-Pop-Sänger, der gegen sein eigenes Alter Ego antritt

Takanori Nishikawa

Photo: 環境省エコジン / CC BY 4.0, via Wikimedia Commons

Geboren	19. September 1970 Hikone, Shiga, Japan
Beruf	Sänger, Songwriter und Synchronsprecher
Auszeichnungen	Kulturpreis der Präfektur Shiga · Ehrenbürgerpreis der Stadt Yasu

An einem Abend im AsiaWorld-Expo in Hongkong stand Takanori Nishikawa als Headliner auf einem Programm, bei dem der einzige weitere Act er selbst war. Das Konzert trug den Titel Exciting Match Takanori Nishikawa vs T.M.Revolution: Auf der einen Seite der Sänger unter seinem eigenen Namen, auf der anderen die Bühnenfigur, unter der Japan ihn seit drei Jahrzehnten kennt. Der Witz bringt ein echtes Problem auf den Punkt. Die Hälfte seiner Karriere hat Nishikawa damit verbracht, mehr als nur diese Figur zu sein – doch das Publikum entscheidet sich immer wieder für genau sie.

Nur wenige Persönlichkeiten der japanischen Popmusik tragen ihre Vergangenheit so sichtbar mit sich. T.M.Revolution steht für „Takanori Makes Revolution“, eine Anspielung auf die Synthie-Pop-Band TM Network. Der Name wurde zum Inbegriff einer Reihe harter, strahlender Dance-Rock-Singles, von Anime-Titelsongs und eines Bühnenlooks: des schwarzen Vinylanzugs aus HOT LIMIT, den man noch immer binnen Sekunden erkennt. Unter seinem eigenen Namen schreibt er Texte mit, wählt seine Mitstreiter aus und präsentiert sich als arbeitender Sänger statt als Kostümfigur.

Nishikawa wurde am 19. September 1970 in Hikone in der Präfektur Shiga geboren und wuchs im nahe gelegenen Yasu in einer Familie von Beschäftigten im öffentlichen Dienst auf, ohne musikalischen Hintergrund. Über das Radio entdeckte er westliche Popmusik, war in der Mittelstufe Frontmann einer Coverband und verließ die Yasu High School ohne Abschluss, nachdem er wegen seiner Band und seiner langen Haare wiederholt mit Lehrern aneinandergeraten war. An einer Musikschule in Osaka lernte er die Musiker von Luis-Mary kennen, einer Visual-Kei-Band, in der er unter dem Namen Haine sang. Die Gruppe erhielt 1991 einen Vertrag bei einem Major-Label und löste sich 1993 auf.

Der Weg zurück führte über den Keyboarder und Produzenten Daisuke Asakura, der Nishikawas Stimme 1995 auf seiner Single BLACK OR WHITE? einsetzte und anschließend ein Soloprojekt um ihn herum aufbaute. T.M.Revolution debütierte am 13. Mai 1996 mit Dokusai -monopolize-. Noch im selben Jahr wurde HEART OF SWORD ~Yoake Mae~ zum Abspannlied des Anime Rurouni Kenshin – der erste jener Anime-Auftritte, die alles Weitere prägen sollten. HIGH PRESSURE verkaufte sich 1997 rund 800.000 Mal, WHITE BREATH überschritt die Millionengrenze und bescherte ihm seine erste Nummer eins der Oricon-Charts, das Album triple joker ging etwa zwei Millionen Mal über den Ladentisch und HOT LIMIT, im Juni 1998 veröffentlicht, wurde sein zweiter Nummer-eins-Hit. In beiden Jahren sang er bei NHKs Kōhaku Uta Gassen, und 1999 trat er an zwei Abenden im Tokyo Dome auf.

Dann versuchte er, die Figur abzulegen. 1999 kündigte er das Ende von T.M.Revolution an und tat sich mit Asakura als Duo the end of genesis T.M.R.evolution turbo type D neu zusammen; im April 2000 kehrte er bereits zum alten Namen zurück. 2002 begann er, sich selbst zu produzieren – im selben Jahr bat Regisseur Mitsuo Fukuda ihn um den ersten Opening-Titelsong für Mobile Suit Gundam SEED. INVOKE erreichte Platz zwei der Oricon-Charts, und ignited, geschrieben für die Fortsetzung Mobile Suit Gundam SEED Destiny, brachte ihn 2004 zurück auf Platz eins. In beiden Serien sprach er außerdem Piloten, darunter Heine Westenfluss, dessen Vorname auf seinen früheren Luis-Mary-Künstlernamen zurückging. Dank Gundam trat er 2003 bei der Otakon in Baltimore auf – seinem Nordamerika-Debüt. 2005 gründete er die Rockband abingdon boys school, die 2009 durch Europa tourte.

In seiner Heimat übernahm er eine bürgerschaftliche Rolle, die nur wenige Popsänger anstreben. Shiga ernannte ihn 2008 zum ersten Tourismusbotschafter seiner Heimatregion, und 2009 rief er am Ufer des Biwa-Sees in Kusatsu Inazuma Rock Fes ins Leben, das erste große Open-Air-Musikfestival der Präfektur. Es findet seither jedes Jahr statt. 2013 sangen er und Nana Mizuki Preserved Roses und Kakumei Dualism für den Anime Valvrave the Liberator. Auf der Bühne führte er außerdem japanische Produktionen der Musicals How to Succeed in Business Without Really Trying und Rock of Ages an.

Die zweite Identität kam an seinem 47. Geburtstag hinzu. Am 19. September 2017 veröffentlichte er gemeinsam mit Shuta Sueyoshi von AAA BIRI x BIRI unter dem Namen Takanori Nishikawa. Ab 2018 wurde sein eigener Name zum Hauptkanal: 2019 erschien das Album SINGularity, und REAL×EYEZ mit J von LUNA SEA wurde zum Titelsong von Kamen Rider Zero-One. Im Dezember 2021 übernahm er die japanische Stimme von Arataki Itto in Genshin Impact. Unter seinem Solonamen gelang ihm im Januar 2024 ein eigener Hit: FREEDOM, geschrieben und produziert von Tetsuya Komuro und Takanori Nishikawa with t.komuro zugeschrieben, wurde zum Titelsong von Mobile Suit Gundam SEED FREEDOM. Der Film stellte einen Kassenrekord für einen Gundam-Kinofilm auf, und der Song führte zwei Wochen lang Oricons wöchentliche Digital-Singles-Charts an. Sein drittes Album unter eigenem Namen, SINGularity III -VOYAGE-, folgte im März 2025.

Dieser Erfolg zeigt zugleich, wo die Grenzen des Modells liegen. Die meisten T.M.Revolution-Songs, die das Publikum noch heute mitsingt, stammen textlich von Akio Inoue und wurden von Asakura komponiert und arrangiert. Das Soloprojekt war also eine Partnerschaft, in der Nishikawa die Stimme, das Image und den Mut beisteuerte. Der Anime-Kreislauf, der ihn in den 2000er-Jahren wiederbelebt hat, engt ihn auch ein: Fast jede jüngere Single, von Ignis für Fire Force im Februar 2026 bis zu seinem neuesten Titelsong für eine Roboter-Serie, erscheint im Zusammenhang mit einer Serie. Außerhalb dieser Welt ist der bekannteste Titel für die meisten noch immer ein Song aus dem Jahr 1998, gesungen im Vinylanzug. Sein Versuch, die Bühnenfigur 1999 in den Ruhestand zu schicken, hielt etwa ein Jahr – und 27 Jahre später zieht sie noch immer mehr Publikum an. Seine Antwort darauf: Er trägt die Rivalität öffentlich aus.

Im Jahr seines 30-jährigen Jubiläums ist aus dieser Spaltung ein ganzes Programm geworden. Das Konzert in Hongkong fand am 10. Januar 2026 statt. Am 10. Juli spielte T.M.Revolution HOT LIMIT in einer neu aufgelegten Version des Anzugs für den YouTube-Kanal THE FIRST TAKE; das Video überschritt innerhalb von drei Tagen die Marke von zehn Millionen Aufrufen – schneller als jedes andere in der Geschichte des Kanals. Nishikawa nutzte den Moment, um Asakura und Inoue namentlich zu danken. Seit Juli hat er zwei Comeback-Tourneen von T.M.Revolution absolviert und ist zugleich unter eigenem Namen mit REWIND of VOYAGE trAnsIt in Zepp-Hallen unterwegs. Am 29. Oktober macht die Tour in Zepp DiverCity Tokyo Station. Im September kehrte das von ihm gegründete Festival unter neuem Namen nach Kusatsu zurück: FEST. INAZUMA. Am 4. Oktober veröffentlichte er außerdem 残響≠ブラスター, geschrieben mit TeddyLoid, als Opening-Titelsong des von Good Smile Company produzierten Roboter-Anime Dandivine.

Nishikawa war von 1999 bis 2002 mit Yumi Yoshimura vom Duo Puffy verheiratet. Im August 2020 heiratete er eine Frau, die nicht im Showgeschäft tätig ist. Shiga verlieh ihm für das Haushaltsjahr 2020 seinen Preis für kulturelle Verdienste, und Yasu, der Ort, an dem er aufwuchs, zeichnete ihn im November 2024 mit der Ehrenbürger-Auszeichnung aus.

Die nächsten Termine stehen bereits fest. Das Konzert in Hongkong erscheint am 2. Dezember auf Blu-ray und DVD, die Comeback-Tourneen laufen bis ins Jahr 2027, und am 19. Dezember hält er bei der Burgmesse Oshiro Expo in Yokohama einen Vortrag für Shigas Tourismuskampagne. Auf dem Hongkonger Konzertplakat stand die Frage, wer gewinnen würde. Dreißig Jahre später scheint Nishikawa entschieden zu haben, dass keiner von beiden verlieren muss.