Hiroshi Ishikawa: Der Regisseur, der seinen Darstellern Briefe statt Dialoge gibt

Hiroshi Ishikawa

Photo via The Movie Database (TMDB)

Geboren	18. Mai 1963 Präfektur Akita, Japan
Beruf	Filmregisseur und Drehbuchautor
Auszeichnungen	New Montreal FilmFest

Die meisten Regisseure kommen mit einem Drehbuch ans Set und erwarten, dass die Besetzung ihren Text gelernt hat. Hiroshi Ishikawa bringt Briefe mit. Vor jedem Drehtag von Petal Dance gab er allen Schauspielerinnen und Schauspielern eine persönliche Notiz, in der er vermutete, was ihre Figur gerade fühlen könnte. Was er dann filmte, war, wie er es ausdrückte, ihre Antwort. Kazue Fukiishi begann, die Notizen Liebesbriefe zu nennen. Mit dieser Methode sind im japanischen Kino einige wenige Filme über Frauen und das Schweigen entstanden, wie sie wohl kaum ein anderer Regisseur hätte drehen können. Sie könnte auch erklären, warum es so wenige sind: drei Spielfilme in elf Jahren, danach dreizehn Jahre ohne einen einzigen.

Diese Pause steht nun vor ihrem Ende. The Blue We Touch, für den Ishikawa Drehbuch, Regie und Schnitt übernahm, befindet sich bei Bitters End in der Postproduktion. Die Firma produzierte auch Ryusuke Hamaguchis Drive My Car. Die junge Besetzung wird von Nao angeführt. Der Film wird zeigen, ob ein Kino der Stimmungen, Farben und nicht auswendig gelernten Worte nach so langer Abwesenheit wieder sein Publikum finden kann.

Ishikawa wurde am 18. Mai 1963 in der Präfektur Akita geboren und wuchs auf, während seine Familie zwischen Tokio, Sendai und Ōdate pendelte – der kleinen Stadt im Norden Akitas, in der er später seinen zweiten Spielfilm drehen sollte. Er verließ die Meiji-Universität ohne Abschluss und begann 1990 bei TYO, einer Produktionsfirma in Tokio, als Regisseur von Fernsehwerbung. Seine Werbespots machten Shiseidos Haarpflegeserie Ma Cherie, Suntorys vitaminwater, Toyota-Autos, Asahi Glass und Tombow-Bleistifte bekannt; für seine Arbeit erhielt er Auszeichnungen in der Werbebranche. 2000 machte er sich selbstständig. Der sorgfältige Umgang mit Farben, der seine Filme prägt, war zunächst ein Handwerk, das er als Werberegisseur gelernt hatte.

Sein erster Spielfilm, Tokyo.sora, kam 2002 in die Kinos und legte die Grundlagen für alles, was folgte. Der Titel verbindet die Stadt mit dem japanischen Wort für Himmel. Im Film begegnen wir sechs jungen Frauen, die allein in Tokio leben und jeweils eine private Sorge mit sich tragen. Ishikawa drehte ohne fertiges Drehbuch. Die Struktur legte er fest, die Dialoge entwickelte er gemeinsam mit den Darstellern am Set. Dazu gehörten Yuka Itaya, Haruka Igawa und Manami Honjo; Hidetoshi Nishijima und Teruyuki Kagawa waren in kleineren Rollen zu sehen. Yoko Kanno komponierte die Musik und vertonte auch seine beiden folgenden Spielfilme.

Su-ki-da, sein zweiter Film, ist außerhalb Japans sein bekanntestes Werk. Der Titel bedeutet „Ich liebe dich“. Im Mittelpunkt stehen zunächst zwei Teenager, gespielt von Aoi Miyazaki und Eita, die diese Worte nicht über die Lippen bringen. Später begegnet sich dasselbe Paar, nun 34 Jahre alt und dargestellt von Hiromi Nagasaku und Nishijima, siebzehn Jahre später zufällig in Tokio wieder. Ishikawa schrieb, inszenierte, drehte und montierte den Film selbst. Die Szenen aus der Jugend drehte er im September 2003 in Ōdate, die aus dem Erwachsenenleben im darauffolgenden Winter in Tokio. Nagasaku erinnerte sich später, Ishikawa habe ihr gesagt, sie könne das Drehbuch lesen, solle ihren Text aber nicht auswendig lernen. Außerdem hielt er sie und Nishijima vor den Dreharbeiten voneinander fern. So wurde die Wiederbegegnung als erste Szene gedreht, und die ersten Worte, die die beiden miteinander wechselten, waren die ihrer Figuren. Su-ki-da lief im September 2005 im Wettbewerb des ersten New Montreal FilmFest. Ishikawa erhielt dort den Preis für die beste Regie; in Japan startete der Film im Februar 2006.

Es folgte der Kurzfilm Your Fingertips mit Maki Horikita und Meisa Kuroki. Danach vergingen sieben Jahre bis zu Petal Dance. Aoi Miyazaki kehrte in der Hauptrolle zurück. An ihrer Seite spielten Sakura Ando, Shiori Kutsuna und Kazue Fukiishi zwei alte Freundinnen und eine junge Frau, die sie kaum kennen. Gemeinsam fahren sie nach Norden, um eine Studienfreundin im Krankenhaus zu besuchen, nachdem diese einen Suizidversuch unternommen hat. Der Film wurde überwiegend in Aomori gedreht, feierte im März 2013 beim Hong Kong International Film Festival Premiere und kam im April desselben Jahres in Japan über Bitters End in die Kinos. Die Briefe waren nur ein Teil von Ishikawas Methode. Schauspielerinnen und Schauspieler, deren Figuren eine gemeinsame Vergangenheit hatten, trafen sich schon vor den Dreharbeiten; diejenigen, die Fremde spielten, blieben bis zum ersten Kameradreh voneinander getrennt. Auf die Frage, warum seine Filme so nah bei Frauen blieben, sagte Ishikawa, er sei mit einer älteren Schwester und vielen Freundinnen aufgewachsen. Die Reaktionen der Frauen hätten ihn immer wieder überrascht und seien über das hinausgegangen, was er erwartet hatte.

Genau hier beginnen aber auch die Zweifel. Ein Film, der aus den Zwischenräumen der Dialoge entsteht, ist darauf angewiesen, dass diese Zwischenräume ihre Wirkung entfalten – und Petal Dance spaltete die Kritik. Mark Schilling von The Japan Times gab dem Film dreieinhalb von fünf Sternen; Derek Elley von Film Business Asia bewertete ihn mit vier von zehn Punkten und schrieb, das „existenzielle Roadmovie über vier junge Frauen“ liefere „zunehmend weniger“. Elleys Einwand zielt ins Zentrum von Ishikawas Stil: Wenn die improvisierten Momente nicht zünden, verliert sich die Stimmung in Beliebigkeit. Seine eigene Erklärung wirft eine weitere Frage auf. Ishikawa überlässt seinen Schauspielerinnen die entscheidenden Worte, doch Bildgestaltung und Schnitt – und bei Su-ki-da auch die Kamera – liegen in seiner Hand. Wenn ein Regisseur die Innenwelten von Frauen aus den Überraschungen formt, die andere Frauen ihm bereiten, entscheidet am Ende immer noch er, welche dieser Überraschungen im Film bleiben. Auch das Arbeitstempo hat seinen Preis. Ein Filmemacher, der fast alle Aufgaben hinter der Kamera selbst übernimmt und zwischen seinen Projekten Jahre vergehen lässt, hat dem Publikum in mehr als zwei Jahrzehnten nur drei Spielfilme beschert.

Der vierte ist nun fast fertig. Bitters End kündigte The Blue We Touch, dessen japanischer Titel Awo no Jo lautet, im Juni 2026 an und stellte den Film im Vorfeld des Marktes TIFFCOM im Oktober internationalen Einkäufern vor. „Awo“ ist ein altes Wort für Blau, das zugleich den Beiklang von etwas Unreifem hat. Der Film handelt von Menschen, die genau in diesem Sinn noch nicht fertig sind. Nao spielt Mitsu, eine 29-jährige Webdesignerin mit befristetem Vertrag bei einer Werbefirma. Sie wünscht sich eine Festanstellung und eine Arbeit, die Menschen bewegt, und öffnet sich nach und nach Fujino, einem Kollegen aus der Personalabteilung, gespielt von Ayumu Nakajima. Erika Karata spielt Ayane, die nachts arbeitet und tagsüber für das Anwaltsexamen lernt. Sie willigt ein, Tomoki Modell zu stehen, einem Kunststudenten, den Yuzu Aoki spielt und der für die Rolle Zeichenunterricht nahm. Arisa Nakano spielt Nozomi, eine Kommilitonin, die beobachtet, wie er sich verändert. In einer Erklärung sagte Ishikawa, er habe den Fluss von Gefühlen bewahren wollen, die von kleinen Dingen bewegt werden und sich wandeln. Nao erzählte von den Dreharbeiten, sie habe aufgehört zu zählen, wie oft sie sich gesagt habe, dass sie es liebe, Teil seines Teams zu sein. Die japanische Wendung, die sie dafür verwendete, suki da, ist der Titel seines zweiten Films.

Bitters End wird The Blue We Touch 2027 in Japan herausbringen; ein genauer Starttermin steht noch nicht fest. Der Film kommt dreizehn Jahre nach Petal Dance und entsteht bei einer Firma, die inzwischen eine eigene internationale Vertriebsabteilung aufbaut. Sie könnte Ishikawa ein Publikum im Ausland erschließen, das seine früheren Filme nur selten erreicht haben.

Schlagwörter: Regisseure, Aoi Miyazaki, Bitters End, Hidetoshi Nishijima, Hiroshi Ishikawa, Petal Dance, The Blue We Touch

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