Arisa Nakano: Wie Wenders‘ Nichte aus Perfect Days in Manila zur besten Schauspielerin wurde

Arisa Nakano

Photo via The Movie Database (TMDB)

Geboren	2005 Tokio, Japan
Beruf	Schauspielerin
Bekannt für	Perfect Days
Auszeichnungen	Gawad-Urian-Preis als beste Hauptdarstellerin · Filmfestival Takasaki als bester Nachwuchsdarsteller

Die Rolle war klein. Eine Teenagerin läuft von zu Hause weg, schläft zwei Nächte in der beengten Wohnung ihres Onkels, begleitet ihn auf seinen Rundgängen zu Tokios öffentlichen Toiletten und wird von einem Wagen mit Chauffeur abgeholt, bevor sie überhaupt herausgefunden hat, was für ein Mann er ist. Wim Wenders baute Perfect Days um die stillen Momente von Koji Yakusho herum – und die Nichte Niko sollte diese Stille durchbrechen. Arisa Nakano, die zuvor nie geschauspielert hatte, gelang das mit so wenig sichtbarer Anstrengung, dass sich das Publikum nach dem Film fragte, wer sie war.

Die ausführlichste Antwort darauf kam bislang von anderswo. Ihren ersten Preis als beste Schauspielerin erhielt sie in Manila – für einen philippinischen Film, der erst lange nach der Abstimmung der dortigen Kritiker in die japanischen Kinos kam. In ihrer Heimat kennt man sie noch immer vor allem als das Mädchen auf dem Fahrrad neben Yakusho. Die Filme, die sie bereits in Aussicht hat, lassen vermuten, dass sich das bald ändern wird – wenn auch nicht ganz so, wie es der Preis nahelegte.

Nakano wuchs in Tokio auf, wo sie 2005 geboren wurde. Noch während ihrer Schulzeit arbeitete sie als Model: Sie begann in den Seiten des Magazins GINZA und war später in Werbekampagnen zu sehen. Diese Erfahrung ist wichtiger, als es zunächst scheint. Ein Model lernt, im Bild präsent zu sein, ohne zu sprechen – und Niko ist eine Figur, die vor allem durch Beobachten wirkt. Wenders’ Film entstand aus dem Projekt Tokyo Toilet in Shibuya, und für die Besetzung holte man eine Schülerin ohne jede Filmerfahrung an die Seite eines Schauspielers, der Cannes mit dem Preis als bester Darsteller verlassen sollte. Ihre Agentur ist étrenne. Abseits des Sets bestickt sie Stoffe und fertigt Accessoires; außerdem hat sie gesagt, dass sie gern einmal schreiben und zeichnen würde.

Perfect Days wurde später für Japan ins Rennen um die Academy Awards geschickt und für den besten internationalen Film nominiert. Nakanos Anteil am Nachleben des Films war überschaubar und konkret. Beim Osaka Cinema Festival erhielt sie den Nachwuchspreis, außerdem nahm sie eine Coverversion von „Aoi Sakana“ auf, einem im Film zu hörenden Lied – die erste Veröffentlichung des Projekts Mágico. Ihre nächsten Filmrollen waren Hauptrollen. In I Still Want to See Dreams, einer japanischen Hulu-Originalproduktion unter der Regie von Ryo Sena, einer Studentin, die den Nachwuchswettbewerb der Plattform gewonnen hatte, spielte sie Yumeko Maeda, eine Studentin, die Manga-Künstlerin werden möchte.

Die entscheidende Rolle kam von den Philippinen. Der philippinische Filmemacher Jaime Pacena II, der seit Langem enge Verbindungen zu Rikuzentakata hat, drehte Kono Basho, international unter dem Titel This Place veröffentlicht, in der Küstenstadt, die sich noch immer vom Tsunami im März 2011 erholt. Gabby Padilla spielt Ella, eine Filipina, die zur Beerdigung ihres Vaters nach Japan reist. Er hatte seine Familie verlassen, um im Ausland zu arbeiten; dort trifft sie auf seine zweite Familie. Nakano verkörpert Reina, ihre bislang unbekannte Halbschwester und eine Malerin. Der Film erzählt von zwei Frauen, die denselben Mann betrauern – jede auf ihre Weise, von entgegengesetzten Punkten seines Lebens aus, in einer Stadt, deren Wiederaufbau parallel zu ihrem eigenen Weg verläuft.

Der Film feierte 2024 beim Cinemalaya-Festival in Manila Premiere. Bei der 48. Verleihung der Gawad Urian, den Preisen des philippinischen Filmkritikerkreises, erhielt Nakano im Oktober 2025 den Preis als beste Schauspielerin; zu den Nominierten zählte auch Padilla. Ein Kolumnist der Daily Tribune schrieb, Nakano habe die Schlussabstimmung mit einer einzigen Stimme Vorsprung vor Jenaica Sangher gewonnen, und nannte sie die erste Ausländerin, die den Preis erhielt. Das japanische Publikum bekam Kono Basho erst zu sehen, als der Film im Februar 2026 in den dortigen Kinos anlief.

In ihrer Filmografie zeichnet sich ein Muster ab, das man benennen sollte – und das nicht unbedingt für die Branche spricht, in der sie arbeitet. Nakano wird immer wieder als Figur besetzt, die über ihre Beziehung zur Hauptfigur definiert ist: als Nichte, Halbschwester, Mitschülerin oder jüngere Version einer anderen Schauspielerinnenfigur. Die Eigenschaft, die Kritiker an Niko lobten – eine stille Präsenz, von der man den Blick kaum abwenden kann –, ist genau das, wonach Regisseure bei einer Darstellerin suchen, die neben einem größeren Star bestehen soll. Die Jury der Urian-Preise sah etwas anderes: eine Schauspielerin, die das emotionale Gewicht eines Films tragen kann. Und sie entdeckte diese Fähigkeit in einer Koproduktion, von der nur wenige japanische Zuschauer gehört hatten. In Japan wurde sie bislang für Nebenrollen ausgezeichnet.

Diese Anerkennung ist durchaus real. In Catching the Stars of This Summer, Tamaki Yamamotos Toei-Verfilmung des Romans von Mizuki Tsujimura, spielte sie Madoka Sasano, eine Schülerin auf den Goto-Inseln. Der Film spielt 2020 und handelt von Gymnasiasten, die einen Online-Wettbewerb zur Sternenbeobachtung ins Leben rufen, als die Pandemie ihre Schulklubs lahmlegt. Die Hauptrolle spielte Hiyori Sakurada. Für die überwiegend nachts gedrehte Rolle erhielt Nakano im März 2026 beim 39. Takasaki Film Festival den Preis als beste Nachwuchsdarstellerin. Im Fernsehen war sie außerdem in der Kansai-TV-Serie School Lawyer: Finding the Colors of the Stars als Schülerin Kitahara zu sehen. Darin spielt Hayato Isomura einen Anwalt, der an eine neu zusammengelegte Oberschule versetzt wird.

Zwei Filme, die derzeit in Vorbereitung sind, bringen sie mit Regisseuren zusammen, die auf Festivals hohes Ansehen genießen. In In My Father’s Room, dem Regiedebüt der Schriftstellerin Maha Harada nach ihrer eigenen Kurzgeschichte, spielt Yu Aoi Satomi, eine Museumsmitarbeiterin, die die letzten Jahre ihres verstorbenen Vaters aufarbeitet; Issey Ogata verkörpert den Vater. Nakano spielt Satomi als junges Mädchen. Der Film lief im September im Wettbewerb von San Sebastián und erhielt den FIPRESCI-Preis der Kritiker. In Japan startet er am 29. Januar 2027.

Später im Jahr 2027 folgt The Blue We Touch, Hiroshi Ishikawas erster Spielfilm seit Petal Dance vor dreizehn Jahren. Produziert wird er von Bitters End, der Firma hinter Drive My Car. Nao und Erika Karata führen das Ensemble an. Nakano spielt Nozomi, eine Mitschülerin eines Kunststudenten, gespielt von Yuzu Aoki, die aus nächster Nähe beobachtet, wie er sich verändert. Wieder ist sie eine Beobachterin – eine Rolle, die für die Aufmerksamkeit geschrieben scheint, mit der sie eine Szene erfasst. Die Frage, auf die ihre nächsten Jahre eine Antwort geben müssen, lautet, ob ein japanischer Regisseur ihr die Hauptrolle in einem Film anvertrauen wird, so wie es ein philippinischer bereits getan hat.

Schlagwörter: Schauspieler, Schauspielerinnen, japanisches Kino, Koji Yakusho, Perfect Days, Wim Wenders

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