McCartney und Ringo Starr veröffentlichen erstes Duett zweier Beatles

„Home to Us“ ist eine langsame Ballade über Liverpool und die Arbeiterklassen-Kindheit zweier Beatles, die sich aus dem Nichts hochgearbeitet haben. Paul McCartney singt die erste Zeile, Ringo Starr die zweite, und von dort wandert das Lied zwischen den beiden hin und her wie eine Erinnerung, die keiner allein besitzt. Es ist das erste Mal in über sechs Jahrzehnten gemeinsamer Bühnen- und Studiogeschichte, dass zwei Mitglieder der am besten dokumentierten Band der Popgeschichte ein echtes Gesangsduett auf einem Originalsong aufnehmen. Die Präzision ist hier wichtig: Lennon starb 1980, Harrison 2001; nur diese zwei sind übrig.

Ein Lied aus einer Jam-Session und einem Missverständnis

McCartney und Starr haben seit den frühen Beatles-Tagen miteinander musiziert und nach der Trennung der Band weiter zusammen aufgenommen, etwa für McCartneys Filmprojekt Give My Regards to Broad Street und auf den Soloalben beider. Ein formales Duett war nichts davon. McCartney erzählt, er habe den Song mit Ringo im Kopf geschrieben, ihm eine Demo geschickt und mit zwei Refrainzeilen zurück gerechnet, stattdessen aber eine vollständige Gesangsspur erhalten. Die Struktur ist neu: seine Zeile, dann Ringos Zeile, im Wechsel bis zum Schluss. Das hatten sie nie zuvor gemacht.

Ein ganzes Album über die Arbeiterklassen-Kindheit in Liverpool

Der Song fügt sich in eine zusammenhängende Autobiografie ein. The Boys of Dungeon Lane, McCartneys vierzehntes Soloalbum und sein erstes seit fünf Jahren, ist nach einer Straße nahe seinem Elternhaus im Liverpooler Stadtteil Speke benannt. Die vierzehn Lieder zeichnen eine einzige Atmosphäre, die einer Arbeiterkindheit im Nachkriegsengland. „Salesman Saint“ handelt von seinem Vater, einem Feuerwehrmann, und seiner Mutter, einer Hebamme, die durch die Bombardierungen kamen. „Down South“ blickt auf die frühen Beatles-Jahre zurück. „As You Lie There“ erzählt die Geschichte einer unerwiderten Kinderschwärmerei für eine Nachbarin namens Jasmine, die Jahre später an seine Tür kam und ihn nicht antraf, weil er, so McCartney, „verhindert“ war.

McCartney wollte weibliche Stimmen auf dem Track. Er fragte Chrissie Hynde von den Pretenders und Sharleen Spiteri von Texas, beide sagten zu. Für ein Album, das fast vollständig von zwei Jungen handelt, die zu Beatles werden, fungiert das Durchziehen weiblicher Stimmen durch den Refrain als bewusstes Gegengewicht zu dem, was sonst eine geschlossene Nostalgie-Übung hätte werden können.

Das „erste Duett“ hat ein Kleingedrucktes

Der Rahmen „erstes Duett zwischen zwei Beatles“ ist enger, als die Schlagzeilen suggerieren. McCartney und Starr haben ein halbes Jahrhundert lang ununterbrochen kooperiert: Schlagzeugspuren, Gastauftritte, Wohltätigkeitsensembles. Neu ist die spezifische Struktur zweier gleichberechtigter Lead-Stimmen auf einem Originalsong, und der Rahmen zählt vor allem, weil er hervorhebt, was zuvor nicht stattgefunden hat. Hinzu kommt die Produzentenfrage. Andrew Watt produziert dieses Album und parallel das neue Werk der Rolling Stones, Foreign Tongues, das in derselben Woche erschien. Beide Projekte wurden am selben Tag auf beiden Seiten des Atlantiks der Presse vorgestellt. Watt ist nun der Produzent, der die zwei Gründungsakte des britischen Rock im Gleichtakt zurück in die Mitte der Pop-Konversation bringt. Die Operation lässt sich als inspirierte Kuration lesen oder als industrielle Streaming-Strategie, je nach Zynismusgrad des Hörers. McCartney ist 83 Jahre alt. Das kulturelle Gewicht jedes neuen Beatles-Materials reist inzwischen mit dem Bewusstsein, dass es vielleicht nicht mehr viel davon geben wird.

Ringo seinerseits ist aktiver, als der Rahmen einer „Wiedervereinigung“ vermuten lässt. Er veröffentlichte sein eigenes Soloalbum Long Long Road im vergangenen Monat, produziert von T Bone Burnett, mit Beiträgen von Billy Strings, Sheryl Crow und St. Vincent. Davor erschien Look Up, mit dem er erstmals die Spitze der britischen Country-Charts erreichte.

The Boys of Dungeon Lane erscheint am 29. Mai bei Capitol und MPL. Ringo Starr beginnt die nächste Etappe seiner All Starr Band Tour am 28. Mai in Temecula, Kalifornien. Deutsche oder europäische Termine sind nicht bestätigt. McCartney hat keine Tour zum Album angekündigt.