ILLIT kehren zu viert mit BREAK EVEN zurück und verhaften den einseitigen Schwarm

ILLIT haben BREAK EVEN veröffentlicht, ihr fünftes Mini-Album. Die vier Tracks erzählen eine zusammenhängende Geschichte: von einer Schwärmerei, die nie erwidert wurde, dem Ärger, der darauf folgt, und dem Entschluss, weiterzugehen. Der Titelsong „You’re Under Arrest“ (Chepohagesseo) ist zugleich die erste Lead-Single, die die Gruppe als Quartett promotet. Moka setzt beim Comeback aus, während sie sich von gesundheitlichen Problemen erholt.

Der veränderte Blickwinkel ist die eigentliche Neuigkeit. Bisher waren ILLIT in ihrem Katalog stets diejenigen, die anderen hinterherliefen – von der Debütsingle „Magnetic“ bis zu „It’s Me“, dem Titelsong ihres vorherigen Mini-Albums, der zum Hit wurde und von der koreanischen Presse inzwischen als regelrechter Hype bezeichnet wird. BREAK EVEN ist nach dem wirtschaftlichen Begriff für den Punkt benannt, an dem weder Verlust noch Gewinn entsteht. Die Mitglieder machen damit deutlich, dass sie keine Zeit und Gefühle mehr in jemanden investieren wollen, der nichts zurückgibt. „Viele haben uns mit diesem Album als eine dunklere Version von ILLIT beschrieben“, sagte Minju beim Medientermin in Seoul.

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Der Titelsong ist ein auf einem Pfeifton aufgebauter Electropop-Track. „Der Pfeifton taucht im ganzen Song auf und nicht nur in einem Abschnitt“, sagte Wonhee. In der Choreografie wird er zu einer markanten Bewegung: Die Mitglieder ahmen mit den Händen die Pfeife eines Schiedsrichters nach. Im Text wird die andere Person des „Verbrechens“ der ständigen Freundlichkeit beschuldigt – jener freundlichen Gesten, die das lyrische Ich dazu brachten, Interesse zu vermuten, wo keines war. Außerdem finden sich Anspielungen auf frühere Songs von ILLIT wie „IYKYK“ und „Jellyous“. Yunah ist als Autorin am Song beteiligt, und HYBE-Vorsitzender Bang Si-hyuk, der unter dem Namen „hitman“ bang geführt wird, arbeitete an allen vier Tracks mit.

Im von YVNG WING inszenierten Video spielen die Mitglieder schwarz gekleidete Undercover-Agentinnen, die einen Verdächtigen durch ein PC-Café und eine Billardhalle verfolgen. Der Verdächtige wird von Schauspieler Song Kang verkörpert, bekannt aus Sweet Home und My Demon. Rund um die Single entfaltet sich die EP als zusammenhängende Abfolge: „Super in Love“ zeigt den Moment der Erkenntnis, der Speed Garage von „More“ macht aus Verlegenheit Wut, der Titelsong beendet die Beziehung und der Baile Funk von „Pop“ schließt mit einer neuen Schwärmerei.

„Dunkler“ ist allerdings ein relativer Begriff. Da „Pop“ bei einer frischen Romanze landet, endet das Album ganz in der Nähe dessen, wofür ILLIT gewöhnlich stehen. Der Trotz wirkt damit eher wie ein Kapitel als wie eine neue Identität. Auch die ersten Anzeichen kommen vor allem aus der Fangemeinde: Das Video überschritt in den ersten Stunden die Marke von 3,2 Millionen YouTube-Aufrufen, ein Performance-Clip des Songs hatte bereits Platz eins der täglichen YouTube-Charts für beliebte Musikvideos in Korea erreicht, und die EP schaffte es auf Platz eins von Spotifys Pre-Save-Top-10. Ob der Song auch über die Fans hinaus so erfolgreich wird wie „It’s Me“, werden die koreanischen Streaming-Charts zeigen – antreten muss er dort mit einem fehlenden Mitglied.

BREAK EVEN erschien am 26. Oktober um 18 Uhr koreanischer Zeit bei BELIFT LAB, wenige Stunden nach dem Showcase im Blue Square in Seoul. „You’re Under Arrest“ präsentierte die Gruppe erstmals bei ihrem Zugabekonzert in Seoul; am 20. Oktober veröffentlichte sie außerdem ein Stage-Video des Songs. Das Album folgt sechs Monate auf MAMIHLAPINATAPAI, das vierte Mini-Album, auf dem im April „It’s Me“ erschien. ILLIT, die 2024 debütierten, betreiben bis zum 31. Oktober einen Pop-up-Store zum Release in der HYBE-Zentrale in Seoul.

Die Auftritte in Musikshows beginnen am 30. Oktober in der KBS2-Sendung Music Bank. Dort bringen die vier Mitglieder ihre Pfeifen-Choreografie erstmals auf die Fernseh-Bühne.

Schlagwörter: K-pop, ILLIT, Song Kang, BELIFT LAB, BREAK EVEN, You're Under Arrest

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