Magnolia Shade und die Nordicana: Dänische Trennungs-EP mit unzuverlässiger Erzählerin

Americana ist schon immer gut gereist, doch selten klingt sie heimwehkrank nach einem Ort, aus dem sie nie stammt. Genau darin liegt die Spannung von Magnolia Shade, einem dänischen Duo, das Pedal Steel, Harmonien und die staubigen Country-Rock-Gitarren des amerikanischen Südens durch sehr skandinavisches Wetter filtert. Für die Mischung haben die beiden sogar einen Namen gefunden: Nordicana. Ein freches Etikett für etwas, das die nordische Roots-Szene seit Jahren umkreist – und ihre Debüt-EP You Never Could ist das erste Mal, dass sie es in voller Lautstärke ausspielen.

Das Paar besteht aus dem Songwriter und Gitarristen Jan Kølle und der Sängerin Susanne Kristensen. Kølle machte sich in der dänischen Band Mojo Hands einen Namen, bevor er solo ging, und während der Sessions zu seinem Soloalbum Old Songs nahm das Duo Gestalt an: Kristensen kam, um Backing Vocals zu singen, übernahm im Duett Rainy Day den Lead, und die Zusammenarbeit wuchs über die Platte hinaus. Bei Magnolia Shade sind die Rollen klar verteilt. Er schreibt und spielt; sie ist die Stimme und, wie die Band es nennt, die Interpretin.

Susanne Kristensen seated beneath a magnolia tree as Jan Kolle plays acoustic guitar — Photo: Magnolia Shade / Ignota PR and Promotion

Der Titelsong ist der naheliegende Einstieg, und die Band sagt das in der Veröffentlichung selbst und nennt ihn vielleicht das beste Beispiel für ihren Sound. An der Oberfläche ist es ein klassischer Trennungssong. Doch die Erzählerin, die so sicher zu wissen glaubt, wie es um den gehenden Mann steht, verrät sich nach und nach selbst. Vielleicht hat erst ihre Angst vor dem Verlassenwerden das Gehen herbeigeführt. Eine selbsterfüllende Prophezeiung, unterlegt mit einer melancholischen Melodie und flottem Country-Rock-Drive, ist ein cleverer Haken, wie ihn die meisten Debütsingles nicht hinbekommen.

Es ist auch ein Gangwechsel. Die ersten Singles des Duos, Just for a Moment und Prayer in Heaven, Chance in Hell, waren leise und balladesk. Hier sind die Gitarren aufgedreht und eine komplette Band füllt den Raum: Per Solgaard am Bass, Mikael Buus Bundgaard am Schlagzeug, Rasmus Grønborg an Klavier und Hammond-Orgel, und Lasse Frimodt Christensen steuert beim Closer Pedal Steel bei. Kølle hat die fünf Songs selbst produziert; Vital Leão hat sie gemischt und gemastert.

Magnolia Shade songwriter Jan Kolle playing acoustic guitar against a tree — Photo: Magnolia Shade / Ignota PR and Promotion

Der Rest der EP weitet den Blick. Out of Compassion wird dunkler und greift einen realen Mordfall auf, der Schlagzeilen machte; die Band betont, dass es kein politisches Statement sei, sondern ein Song darüber, wie schnell Empathie versiegt, sobald Leute zu fragen beginnen, was das Opfer hätte tun sollen. West sehnt sich nach einem Zuhause, das vielleicht nur noch in der Erinnerung existiert, und Highway One macht Kaliforniens Küstenstraße zum Sinnbild für bessere Tage. Der Closer Across the World ist der persönlichste Song: Kølle schrieb ihn über den Tag, an dem er die Asche seines Vaters auf See verstreute, und laut Band wurde er bereits mit einem Songwriting-Preis des US-Magazins American Songwriter ausgezeichnet.

Magnolia Shade wurden außerdem von Americana Highways vorgestellt und liefen bei Women of Substance Radio – ein ordentlicher Brückenkopf für eine Band, die von jenseits des Ozeans über Highway One singt.

You Never Could erschien am 2. Oktober als EP mit fünf Songs, mit dem Titelsong und Out of Compassion als Fokustracks. In einer Szene, die oft so klingt, als borge sie sich einen fremden Akzent, gibt Nordicana wenigstens zu, woher sie wirklich kommt.

Schlagwörter: dänische Bands, Debüt-EPs, Jan Kølle, Magnolia Shade, Mojo Hands, Susanne Kristensen