Taylor Swift hat eine Piano-Version von „Patient Zero“ als digitale Single mit nur einem Track veröffentlicht. Bei Apple Music ist sie für 0,69 US-Dollar gelistet und ging am ersten Tag einer neuen Billboard-Erfassungswoche in den Verkauf. Das Original hat gerade Ella Langleys Rekordserie an der Spitze der Hot 100 beendet. Die neue Ausgabe bietet Fans also eine weitere Möglichkeit, Geld auszugeben, während das Rennen um die Chartspitze noch offen ist.

Die Veröffentlichung kam nicht überraschend. Als Swift Vorbestellungen für den Song freischaltete, bot sie drei Versionen an: eine CD-Single mit einem doppelseitigen Cover sowie eine Akustik- und eine Piano-Version, jeweils mit einem eigenen Paar Fotos von ihr. Die Piano-Ausgabe ist jetzt nicht nur als CD, sondern auch als Download erhältlich. MusicBrainz führt sie als separate Single auf, die auf einer Neuaufnahme mit einer Laufzeit von 3:46 Minuten basiert – genauso lang wie das Original. In der Listung bei Apple Music wird Swift selbst als Rechteinhaberin genannt.

Die Chartzahlen erklären, warum der Zeitpunkt wichtig ist. In seiner Debütwoche kam „Patient Zero“ laut von Billboard veröffentlichten Luminate-Zahlen auf 34,5 Millionen offizielle Streams in den USA, eine Radio-Reichweite von 28,5 Millionen und 65.000 Verkäufe. Damit wurde es Swifts 16. Nummer-eins-Hit in den Hot 100 und ihr zehnter Song, der direkt auf Platz eins einstieg. Damit liegt sie gleichauf mit Drake, der bislang die meisten Nummer-eins-Debüts in der Geschichte der Charts verbuchen konnte. Billboard zählt alternative Versionen eines Songs in der Regel zu den Zahlen des Originals hinzu. Eine neue, günstige Ausgabe liefert dem Titel also zusätzlichen Schub, statt mit ihm um dieselben Plätze zu konkurrieren.

Die Veröffentlichung ist auch ein Test für den Song selbst. Das Original ist ein Midtempo-Popsong, den Swift gemeinsam mit Max Martin und Shellback geschrieben und produziert hat; prägend ist ein von keltischer Folkmusik inspiriertes Fiddle-Motiv. Die Kritiken fielen unterschiedlich aus. Jon Pareles von der New York Times nannte die Popstruktur „airtight“, Roisin O’Connor von The Independent fand die Texte „regurgitated“, und Craig Jenkins von Vulture kritisierte deren „bookishness“. Eine als Piano-Version angepriesene Ausgabe lenkt den Blick weg von der Produktion durch Martin und Shellback und stärker auf die Worte – genau dort gingen die Meinungen auseinander. Bei einem Song, der eine emotional missbräuchliche Beziehung mithilfe medizinischer Metaphern erzählt, ist das eine Wette auf den Text.

Das Format passt zu einem Muster. „Patient Zero“ ist die Leadsingle von The Life of a Showgirl: The Encore, der Deluxe-Ausgabe von Swifts zwölftem Studioalbum. Variety berichtete, dass die Encore-Titel in der ersten Chartwoche des Songs vier der fünf Spitzenplätze der Hot 100 belegten. Noch vor der Piano-Single wurden zwei 7-Zoll-Vinyl-Ausgaben 24 Stunden lang als Sammlerstücke verkauft; außerdem erschien ein achtminütiges erweitertes Video zunächst bei Apple Music und anschließend auf YouTube. Jedes neue Format erreicht dieselben Käufer über einen anderen Zugang.

Die digitale Piano-Single ist bei Apple Music auf den 9. Oktober datiert – den Freitag, an dem die Erfassungswoche für die Hot 100 vom 24. Oktober begann. Die CD-Ausgaben, darunter auch die Piano- und die Akustik-Version, sollen am 13. Oktober verschickt werden. Der Originalsong erschien am 25. September und stieg in den Charts vom 10. Oktober auf Platz eins ein. Die Charts vom 17. Oktober, die den Zeitraum vom 2. bis 8. Oktober abdecken, werden zeigen, ob der Song seine Spitzenposition in der zweiten Woche halten konnte.

Die Akustik-Version ist vorerst nur als CD gelistet. Die Piano-Version von „Patient Zero“ eröffnet einen zweiten Zugang zu einem Song, der bereits ganz oben steht. Die nächsten beiden Chartausgaben werden zeigen, ob eine ruhigere Version dazu beitragen kann, ihn dort zu halten.

Schlagwörter: pop, Taylor Swift, Patient Zero, The Life of a Showgirl, Billboard Hot 100

Taylor Swift veröffentlicht eine Klavierversion von „Patient Zero“, während das Original noch die Hot 100 anführt

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