Axel Stein: Warum Tommie Krause für ihn heute ein Schritt zurück wäre

Axel Stein

Photo: 9EkieraM1 / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Geboren	28. Februar 1982 Wuppertal, Deutschland
Beruf	Schauspieler und Komiker
Bekannt für	Crime Game, Barefoot, The Crocodiles
Auszeichnungen	Deutscher Comedypreis · Rising Movie Talent · Jupiter

Dedo Klatt ist ein Familienvater aus der Vorstadt, der die Häuser seiner Nachbarn verwanzt, weil die polizeilichen Ermittlungen zum Verschwinden seiner Tochter ins Stocken geraten sind. In Where’s Wanda?, Apples erster deutschsprachiger Originalserie, spielt Axel Stein ihn fast ohne Gags: erschöpft, verängstigt und nur dann komisch, wenn die Situation ihn dazu zwingt. Für einen großen Teil des deutschen Publikums ist das ein ungewohnter Anblick. Man kennt Stein als Teenager mit Pudelmütze, als Sohn eines kleinlichen, regelversessenen Kölner Hausmeisters – und zwei Jahrzehnte populärer Komödien haben dieses Bild kaum verändert. Stein weiß das und spricht in letzter Zeit zunehmend offen darüber.

Er stammt aus Wuppertal und stand schon vor der Kamera, bevor die meisten Kinder ihren ersten Zeitungsausträgerjob annehmen. Noch während der Schulzeit übernahm er Gastrollen in Fernsehserien, darunter im Polizei-Drama Die Wache, und war in deutschen Werbespots für Digimon Virtual Pets zu sehen, ein Spielzeug nach dem Tamagotchi-Prinzip. Die Region hat er nie wirklich verlassen. „Im Grunde bin ich ein NRW-Kind“, sagte er in einem Sommerinterview, das die Nachrichtenagentur spot on news verbreitete. Gemeint war Nordrhein-Westfalen, der industrielle Westen, in dem er bis heute lebt.

Der Durchbruch kam über Tom Gerhardt. In Hausmeister Krause, Gerhardts Sitcom für Sat.1 über Dieter Krause, einen Hausmeister, der die Mieter eines Wohnblocks in Köln-Kalk wie ein Ein-Mann-Blockwart überwacht, spielte Stein den Sohn Tommie. Geboren am 28. Februar 1982, war er damals noch ein Teenager. Gerhardt hatte die Figur zuvor selbst in seinem Film Voll normaaal gespielt. Von 1999 bis 2008 trug Stein Tommies Mütze. Gleichzeitig entdeckte ihn das Kino: Marc Rothemunds Teenie-Komödie Harte Jungs bescherte ihm 2000 seine erste Hauptrolle in einem Spielfilm, 2002 folgte die Fortsetzung Knallharte Jungs, und im selben Jahr gewann er den Deutschen Comedypreis als bester Newcomer. Außerdem bekam er seine eigene Comedyserie Axel!, die später als Axel! will’s wissen neu aufgelegt wurde.

Die Comedy-Jahre

Was folgte, war eine lange und lukrative Karriere im deutschen Unterhaltungskino. In dem Kinderbandenfilm Vorstadtkrokodile und dessen Fortsetzungen spielte er Kevin. In Hilfe, ich hab meine Lehrerin geschrumpft, einem Familien-Fantasyfilm, der in Deutschland mehr als 1,1 Millionen Kinokarten verkaufte, verkörperte er Peter Vorndran, den Vater des Helden, und kehrte auch für beide Fortsetzungen zurück. Für deutsche Synchronfassungen lieh er Figuren seine Stimme, darunter Chuck in den Angry Birds-Filmen und einem Pinguin namens Juri in den Fortsetzungen von Die Schule der magischen Tiere. Im Fernsehen war er regelmäßig in den Eventshows von Stefan Raab zu Gast und landete bei der TV total Stock Car Crash Challenge häufiger als jeder andere Fahrer auf dem Podium. Autos sind für ihn mehr als bloße Show: Er fuhr in der Mini Challenge und im Scirocco R-Cup Rennen und betreibt seit 2018 gemeinsam mit Moderator Matthias Malmedie den YouTube-Autokanal Axel und Matthias.

Nicht jeder Versuch, aus dem gewohnten Rollenfach auszubrechen, ging auf. Nach zwei Auftritten als Turbo in Alarm für Cobra 11 übernahm er die Hauptrolle in Turbo & Tacho, einem abendfüllenden Spin-off, das als Pilot für eine eigene Serie gedacht war. Das Publikum sprang nicht darauf an, und die Serie wurde nie produziert. Für den Horrorfilm Tape_13, der 2014 auf der Berlinale lief, wechselte er hinter die Kamera.

Die schwierigere Frage stellt sich bei Die Goldfische, Alireza Golafshans Komödie über einen gelähmten Banker, der eine Wohngemeinschaft mit behinderten Bewohnern nutzt, um sein unversteuertes Geld über die Schweizer Grenze zu schmuggeln. Stein spielte Rainer „Rainman“ Schnellinger, einen von zwei autistischen Mitbewohnern, an der Seite von Tom Schilling und Jella Haase. Sein Talent für überzeichnetes Timing war zugleich der Grund für seine Besetzung und das größte Risiko. Die katholische Filmzeitschrift Filmdienst urteilte, der Film wolle seine Figuren zwar nicht für billige Witze herhalten lassen, erlaube sich aber dennoch gelegentliche Ausrutscher; das Magazin Cinema fand, er verfalle in bekannte Formeln. Golafshan gewann später den Bayerischen Filmpreis als bester neuer Regisseur. Überreicht wurde ihm der Preis von Stein und seiner Co-Darstellerin Luisa Wöllisch. Ob die Darstellung das Bild von Behinderung in der deutschen Komödie verändert oder es lediglich übernommen hat – eine solche Debatte hat Steins Karriere nur selten ausgelöst, dieser Film hingegen schon.

Ein Schritt weg von Tommie

Der Wandel wurde zunächst in kleineren Rollenentscheidungen sichtbar. In Jaume Balaguerós spanischem Heist-Film Way Down, der während eines WM-Finales in Madrid spielt, verkörperte er Klaus an der Seite von Freddie Highmore und Sam Riley. Bei Prime Video stieß er zur dritten deutschen Staffel von LOL: Last One Laughing, in der Comedians versuchen, einander nicht zum Lachen zu bringen. Netflix besetzte ihn im Ensemble von Spieleabend, einer Komödie über einen Spieleabend, die im Juli 2024 weltweit veröffentlicht wurde. Dann stellten UFA Fiction und Apple ihn in Where’s Wanda? Heike Makatsch als Dedo und Carlotta Klatt gegenüber. Die von Oliver Lansley entwickelte Serie feierte im Oktober 2024 mit acht Folgen Premiere und erhielt bei Rotten Tomatoes die Höchstwertung.

Sein Privatleben hält er weitgehend aus der Öffentlichkeit heraus. Ab 2008 nahm er innerhalb von etwa fünf Jahren 45 Kilo ab. Im August 2015 starb sein Bruder, der zugleich sein Manager gewesen war. Vor zwei Jahren stellte er in der Nähe eines Waldes in Nordrhein-Westfalen ein energieeffizientes Haus fertig; Premieren läuft er inzwischen nicht mehr hinterher. „Ich möchte nicht überheblich klingen, aber ich bin nicht mehr wirklich der Typ für den roten Teppich“, sagte er in diesem Sommer.

Auch über die Rolle, die ihn bekannt gemacht hat, sprach er ebenso deutlich. Auf die Frage, ob er bei einer Neuauflage wieder Tommie Krause spielen würde, sagte Stein, das käme ihm eher wie ein Rückschritt vor. „Wenn man eine so erfolgreiche Serie mit einer Pudelmütze auf dem Kopf dreht und ganz Deutschland einen kennt, wird man oft auf diese Rolle reduziert“, sagte er. „Ich wollte andere große Filme machen und nicht immer auf ein einziges Projekt festgelegt werden.“

Sein Terminkalender legt nahe, dass er es ernst meint. Die zweite Staffel von Where’s Wanda? startete am 21. Oktober 2026 bei Apple TV. Wanda, gespielt von Lea Drinda, wird über einer Leiche stehend gefunden und des Mordes verdächtigt; ihre Eltern nehmen erneut Ermittlungen auf. Bis zum Staffelfinale am 9. Dezember erscheint wöchentlich eine neue Folge. Seit Juli 2026 dreht er in Berlin und Umgebung die Fortsetzung von Spieleabend für Netflix, erneut unter der Regie von Marco Petry. Außerdem gehört er zum Ensemble von Onkel Ruben und das Loch im Garten, einer sechsteiligen Familienserie von ARD und WDR über eine Familie aus dem Ruhrgebiet, deren Alltag durch einen Kleinkriminellen-Onkel aus den Fugen gerät. Die Serie soll Ende des Jahres in der ARD Mediathek erscheinen. Zudem hat Stein angekündigt, in diesem Herbst einen Kinofilm zu drehen, der im kommenden Jahr herauskommen soll. Keine dieser Produktionen hat etwas mit einer Pudelmütze zu tun.