Billie Piper, die Popsängerin, die dreimal eine andere wurde

Billie Piper

Photo via The Movie Database (TMDB)

Geboren	22. September 1982 Swindon, England
Beruf	Schauspielerin und Fernsehschöpferin
Bekannt für	Doctor Who: Der Tag des Doktors, Evita, Scoop – Ein royales Interview
Auszeichnungen	National Television Award, Best Actress (2005) · National Television Award, Best Actress (2006) · 3 BAFTA

Am 29. Juni 1998 trug sich eine Seltenheit in die britischen Hitparaden ein: Eine Fünfzehnjährige debütierte mit ihrem ersten Single direkt auf Platz eins. „Because We Want To“ verkaufte sich in der ersten Woche über 80.000 Mal, und Billie Piper wurde zur jüngsten weiblichen Künstlerin, die mit einem Debüt-Single an die Spitze der britischen Charts gelangte. Was die Musikbranche damals übersah: dass sie eigene Pläne hatte.

Unter ihrem bürgerlichen Namen Leian Paul Piper wurde sie am 22. September 1982 in Swindon, Wiltshire, geboren. Mit fünf Jahren begann sie mit Tanzunterricht, mit zwölf gewann sie ein Stipendium für die Sylvia Young Theatre School in London. Schon während der Ausbildung spielte sie in Werbespots und Kindersendungen mit. Ihr Plattenvertrag kam mit fünfzehn Jahren. Zwei weitere Nummer-eins-Singles folgten.

Auf das Debüt folgten Honey to the B (1998, Platin) und Walk of Life (2000). 2003 erklärte Piper, mit einundzwanzig Jahren, ihre Musikkarriere für beendet — sie wolle Schauspielerin werden. Die Musikpresse reagierte mit dem üblichen Skeptizismus, der Popsängerinnen begleitet, wenn sie in die Schauspielerei wechseln.

Dieser Skeptizismus überlebte die Premiere von Doctor Who (BBC, 2005) nicht. Als Rose Tyler, Begleiterin des Neunten Doktors (Christopher Eccleston), verlieh Piper einem Revival, das leicht in Nostalgie hätte versinken können, eine konkrete menschliche Verankerung: eine Londoner Verkäuferin aus dem East End, mit alleinerziehender Mutter und unbeholfenem Freund, die plötzlich durch Zeit und Raum geworfen wird. Die Darstellung war präzise und wirksam. 2005 und 2006 gewann Piper den National Television Award als beste Schauspielerin.

Was folgte, war eine bewusst vielseitige Laufbahn. In Secret Diary of a Call Girl (ITV2, 2007–2012) spielte sie Hannah Baxter, eine gutverdienende Sexarbeiterin mit Doppelleben. Die letzten beiden Staffeln produzierte sie als ausführende Produzentin mit — ein Machtwechsel am Set, der damals kaum Beachtung fand. In Penny Dreadful (Showtime, 2014–2016) übernahm sie die Doppelrolle von Brona Croft und ihrem monströsen Alter Ego Lily, ihre bis dahin theatralischste Leistung.

Die dominante Erzählung über Billie Piper in der britischen Presse kreiste jahrelang um ihre Ehen: mit dem Fernsehmoderator Chris Evans (sie achtzehn, er fünfunddreißig) und mit dem Schauspieler Laurence Fox (2007–2016). Dieser Rahmen verdrängte konsequent die Frage, wie jemand vier eigenständige Karrieren aufbauen konnte. Es ist ein journalistisches Versäumnis, das das Werk übersah.

I Hate Suzie (Sky Atlantic, 2020–2022), die sie gemeinsam mit der Dramatikerin Lucy Prebble entwickelte, machte dieses Versäumnis am deutlichsten sichtbar. Piper spielt eine ehemalige Kinderdarstellerin und Schauspielerin, deren sorgfältig verwaltetes öffentliches Leben zusammenbricht, als Fotos eines Seitensprungs durchsickern. Die Serie untersucht den Mechanismus: Wie steuern Frauen im öffentlichen Raum ihre eigene Identität unter permanenter Beobachtung? Vier BAFTA-Nominierungen; Piper selbst zwei Jahre in Folge (2021 und 2023) in der Kategorie Beste Hauptdarstellerin.

2024 spielte sie Sam McAlister in Scoop (Netflix), dem Biopic über das BBC-Interview mit Prinz Andrew — ihre dritte BAFTA-Nominierung. 2025 kehrte sie zu Doctor Who zurück und schloss sich der zweiten Staffel von Wednesday (Netflix) als Isadora Capri an, erstmals seit über zwanzig Jahren wieder singend vor der Kamera.

Der Bogen von „Because We Want To“ bis Wednesday umfasst fast drei Jahrzehnte und ein Maß an bewusster Selbsterneuerung, das keine Karriereplanung hätte voraussagen können. Was konstant bleibt, ist die Bereitschaft, dorthin zu gehen, wo die vorige Version noch nicht gewesen ist.