Brie Larson, die Oscar-Preisträgerin, die Hollywoods Opferrollen jetzt selbst produziert

Brie Larson

Photo: 2d Lt Jessica Cicchetto / Public domain, via Wikimedia Commons

Geboren	1. Oktober 1989 Sacramento, Kalifornien
Beruf	Schauspielerin, Produzentin und Regisseurin
Bekannt für	Avengers: Endgame, Raum, Shang-Chi and the Legend of the Ten Rings
Auszeichnungen	2 Oscar · 2 BAFTA · 2 Golden Globe · SAG · Emmy · Darstellerpreis als beste Schauspielerin beim Filmfestival Locarno · Locarno Film Festival Best Actress

Als die Pandemie die Filmsets lahmlegte, tat Brie Larson etwas, das sich nur wenige Schauspielerinnen mit einem Oscar im Regal leisten können: Sie legte eine Pause ein. Die Drehbücher, die bei ihr eintrafen, erklärte sie später, erzählten immer wieder von derselben Frau, die sie bereits gespielt hatte: einer Mutter, die ihren Sohn in einem abgeschlossenen Schuppen großzieht. Statt noch eine solche Rolle anzunehmen, widmete sie sich Podcasts und Videotagebüchern sowie einem Virtual-Reality-Projekt, für das sie schließlich einen Emmy gewann. In diesem Jahr war sie dann in einem Milliardenhit zurück – als Prinzessin, die entführt und gefangen gehalten wird. Kritiker bemängelten, Rosalina in Der Super Mario Galaxy Film habe kaum mehr zu tun, als gegen ihre Fesseln anzukämpfen.

Das ist der Witz, den ihre Karriere immer wieder auf ihre Kosten erzählt – und zugleich ein Hinweis darauf, wie sie gelernt hat, darauf zu reagieren. Hollywood sieht in Larson eine Frau, die unter Druck durchhält. Sie hat aufgehört, dagegen anzureden, und sich diese Rolle zu eigen gemacht. Die Prestige-Serie, die sie für Apple TV+ maßgeblich vorantrieb, entwickelte sie selbst und produzierte sie als Executive Producerin. Die gerade abgedrehte Miniserie von FX, in der sie Olivia Colman gegenübersteht, führt sie zurück in eine Familie in der Krise – und auch hier steht ihr Name als Produzentin im Abspann. Die Frage lautet nicht mehr, ob sie auf einen Rollentyp festgelegt wird, sondern wer dabei den Stift in der Hand hält.

Sie wurde am 1. Oktober 1989 als Brianne Sidonie Desaulniers in Sacramento, Kalifornien, geboren. Sie ist die ältere Tochter von Heather und Sylvain Desaulniers, homöopathischen Chiropraktikern, die gemeinsam eine Praxis führten. Ihr Vater ist französisch-kanadischer Abstammung, Französisch war ihre erste Sprache; sie besitzt die amerikanische und die kanadische Staatsbürgerschaft. Sie wurde überwiegend zu Hause unterrichtet, war schüchtern und nach eigener Aussage „sehr brav und ziemlich spießig“. Mit ihren Cousins als Darstellern drehte sie in der Garage der Familie kleine Filme. Mit sechs Jahren sprach sie für ein Ausbildungsprogramm am American Conservatory Theater in San Francisco vor und wurde dessen jüngste je aufgenommene Schülerin.

Ihre Eltern ließen sich scheiden, als sie sieben Jahre alt war. Ihre Mutter zog mit beiden Mädchen, Brie und ihrer jüngeren Schwester Milaine, nach Los Angeles, damit die Ältere versuchen konnte, als Schauspielerin Fuß zu fassen. Das Geld war knapp. „Wir hatten eine miese Einzimmerwohnung, in der das Bett aus der Wand geklappt wurde, und jede von uns hatte drei Kleidungsstücke“, sagte sie über diese Zeit nahe den Studiogeländen in Burbank, an die sie sich bis heute gern erinnert. Desaulniers war für Casting-Direktoren schwer auszusprechen. Deshalb übernahm sie den Namen Larson von einer schwedischen Urgroßmutter und von Kirsten Larson, der American-Girl-Puppe, die sie als Kind geschenkt bekommen hatte. Ihr erster Job war ein Parodie-Werbespot namens „Malibu Mudslide Barbie“ in The Tonight Show with Jay Leno im Jahr 1998.

Ihre Teenagerjahre waren eine lange Lehrzeit im Umgang mit Absagen. Sie gehörte regelmäßig zur Besetzung der Sitcom Raising Dad und wurde für die Fox-Comedy Schimmel engagiert, die noch vor der Ausstrahlung abgesetzt wurde. Außerdem versuchte sie sich als Popmusikerin. Nachdem Tommy Mottola sie bei Casablanca Records unter Vertrag genommen hatte, veröffentlichte sie 2005 Finally Out of P.E. – der Titel bezog sich auf eine Sportlehrerin, die sie nicht mochte. Die Single „She Said“ schaffte es in MTVs Total Request Live, und Larson eröffnete Konzerte von Jesse McCartney; trotzdem verkaufte sich das Album nur 3.500-mal. „Ich wollte alle meine Songs selbst schreiben, und davor hatten sie Angst“, sagte sie später. „Ich wollte Sneaker tragen und Gitarre spielen, sie wollten Absätze und vom Wind zerzaustes Haar.“

Die Rollen, die danach kamen, waren meist die der Schwester, der Freundin oder der sarkastischen Teenagerin – wie in Taras Welten. Einige davon wiesen jedoch in eine andere Richtung. In Edgar Wrights Scott Pilgrim gegen den Rest der Welt spielte sie den Rockstar Envy Adams und sang mit der Band Metric „Black Sheep“. Sie bezeichnete den Film als Wendepunkt; sein Kultstatus hat den Kinoerfolg längst überdauert. 21 Jump Street brachte sie bis dahin vor das größte Publikum ihrer Karriere. Noch aufschlussreicher war, was sie hinter der Kamera machte: 2012 schrieb und inszenierte sie gemeinsam den Kurzfilm The Arm, der beim Sundance Film Festival einen Sonderpreis der Jury gewann.

Short Term 12 – Stille Helden, Destin Daniel Crettons Drama aus dem Jahr 2013 über eine Wohngruppe für Jugendliche in schwierigen Lebenslagen, bescherte ihr die erste Hauptrolle ihrer Karriere. Ihre Grace, eine Betreuerin, die jede Krise beruhigen kann – außer ihrer eigenen –, entwickelte sie nach Gesprächen mit dem Personal eines echten Kinderheims. Der Film wurde mit weniger als einer Million Dollar Budget gedreht. Manohla Dargis nannte Larson in der The New York Times „völlig überzeugend“; beim Locarno Film Festival erhielt sie den Preis als beste Schauspielerin. Regisseure begannen, ihr ein viel breiteres Spektrum an Rollen anzubieten, und sie sagte zunehmend zu den eindimensionalen Love Interests Nein, die zuvor ihren Lebenslauf gefüllt hatten.

Dann kam Raum. In Lenny Abrahamsons Verfilmung des Romans von Emma Donoghue spielte Larson Ma, eine junge Frau, die jahrelang gefangen gehalten wird und den Sohn, den sie mit ihrem Entführer bekommen hat, in einem Gartenschuppen großzieht. Ein großer Teil des Films entstand in einem Set von gerade einmal drei mal drei Metern. Zur Vorbereitung verbrachte Larson einen Monat allein in ihrer Wohnung, mied die Sonne, stellte ihre Ernährung um und sprach mit Fachleuten für sexualisierte Gewalt. Sie sagte, sie habe Mas Figur an den Jahren ihrer eigenen Mutter als alleinerziehender Frau ausgerichtet. Gemeinsam mit Jacob Tremblay als ihrem Sohn gewann sie den Oscar als beste Hauptdarstellerin sowie den Golden Globe, den BAFTA und den Preis der Screen Actors Guild. Abrahamson sagte später, ihr Handwerk kenne „nichts von jener zur Schau gestellten Intensität, die manchmal die ganze Aufmerksamkeit auf sich zieht“.

Danach folgte eine Reihe unterschiedlicher Wagnisse. Die Schießerei-Komödie Free Fire spielte ihre Kosten nicht wieder ein; Kong: Skull Island, ihre erste große Studioproduktion, kam auf mehr als eine halbe Milliarde Dollar Einspielergebnis, gab ihr aber, wie Kritiker anmerkten, wenig zu tun. Ein zweiter Film mit Cretton, Schloss aus Glas, stieß auf verhaltene Resonanz, und das lange zurückgehaltene Musical Basmati Blues wurde wegen seiner Geschichte vom weißen Retter kritisiert. Dazwischen führte sie bei ihrem ersten Spielfilm Regie: Unicorn Store, einer Komödie über eine desillusionierte Kunststudentin mit einer Besessenheit für Einhörner. Der Film feierte in Toronto Premiere und landete später bei Netflix.

Marvel bot das genaue Gegenteil eines Schuppens. Captain Marvel war der erste Film des Studios mit einer Frau in der Hauptrolle. Larson bereitete sich mit neun Monaten Judo-, Box- und Ringtraining sowie Besuchen auf der Nellis Air Force Base darauf vor. Der Film war der erste Superheldenfilm mit einer weiblichen Hauptfigur, der weltweit mehr als eine Milliarde Dollar einspielte. Ihren Part in Avengers: Endgame, der zeitweise zum erfolgreichsten Film aller Zeiten wurde, hatte sie da bereits abgedreht.

Der Umhang machte sie auch zur Zielscheibe, und hier ist die übliche Erzählung allzu glatt. In der einen Version ist Larson das Opfer von Online-Trollen, in der anderen eine Schauspielerin, die die Gegenreaktion selbst provoziert hat. Die Fakten sprechen für beides. Bei den Crystal + Lucy Awards 2018 kritisierte sie die mangelnde Vielfalt unter Filmkritikern und kündigte eine Quote für unterrepräsentierte Journalisten beim Sundance Film Festival und in Toronto an. In einem Interview von 2019 beschrieb sie die Filmkritiker und Journalisten als „überwältigend weiß und männlich“; die Seite zu Captain Marvel auf Rotten Tomatoes wurde daraufhin mit Negativbewertungen geflutet. Sie gehörte außerdem zu den ersten Schauspielerinnen, die eine Inclusion Rider in ihre Verträge aufnahmen. Die Fortsetzung The Marvels wurde 2023 zum Kassenflop. Marvel hat sie für Avengers: Doomsday, der am 18. Dezember anlaufen soll, nicht angekündigt. Als Entertainment Tonight sie fragte, wo Carol Danvers sein werde, antwortete sie: „Ach, du weißt doch, dass ich darüber nicht reden kann. Netter Versuch.“ Bis 2025 war sie außerdem deutlich weniger bereit geworden, sich öffentlich über Politik zu äußern.

Die Pandemiepause war keine Auszeit ohne Beschäftigung. Sie produzierte eine Folge von Van Jones’ The Messy Truth VR Experience und trat darin auf; das Projekt gewann den Primetime Emmy für das beste interaktive Programm. Außerdem entwickelte, inszenierte und moderierte sie die Dokumentarserie Growing Up für Disney+. Als sie zur Schauspielerei zurückkehrte, übernahm sie zunächst eine kleine Rolle als Tess in Fast & Furious 10 und arbeitete dann an einem Projekt, das sie von Anfang an selbst gesteuert hatte: Sie holte den Produzenten Lee Eisenberg an Bord, um Bonnie Garmus’ Roman Eine Frage der Chemie zu adaptieren, und arbeitete zwei Jahre lang als Executive Producerin daran. Für ihre Rolle als Elizabeth Zott, einer Chemikerin in den 1960er-Jahren, die aus einer Kochsendung im Fernsehen einen Wissenschaftskurs macht, erhielt sie Nominierungen für den Primetime Emmy und den Golden Globe.

Als Nächstes kam die Bühne. Im Januar 2025 feierte sie mit Sophokles’ Elektra Premiere, in der Übersetzung von Anne Carson und unter der Regie von Daniel Fish. Zunächst spielte sie am Theatre Royal Brighton, anschließend elf Wochen lang am Duke of York’s Theatre in London; zum Ensemble gehörte auch Stockard Channing. Für die Rolle rasierte sie sich den Kopf und sagte, sie wolle vor „Publikum spielen, das nicht auf sein Handy schaut“. Die Kritiken fielen hart aus: Der Evening Standard nannte die Inszenierung einen „undurchdringlichen Kraftakt“, bescheinigte Larson aber „Schichten von Bitterkeit, Groll und Verzweiflung“. Die The New York Times wiederum fand ihre Intensität „eindimensional“. Im selben Jahr trat sie in der vierten Staffel von The Bear: King of the Kitchen als Francie Fak auf – eine Figur, die seit der zweiten Staffel erwähnt wurde, nun endlich zu sehen war und mit Sugar Berzatto aneinandergeriet. Außerdem veröffentlichte sie gemeinsam mit der Köchin Courtney McBroom das Kochbuch Party People.

Der Super Mario Galaxy Film, der am 1. April 2026 in die Kinos kam, besetzte sie als Rosalina, die Beschützerin der Lumas, die sich als ältere Schwester von Prinzessin Peach entpuppt. Weltweit spielte der Film 1,013 Milliarden Dollar ein – das zweithöchste Ergebnis einer Videospielverfilmung, hinter dem Vorgänger. Die Kritiker waren weniger freundlich, was Larsons Anteil daran betrifft: Gizmodo schrieb, sie bekomme „kaum mehr als eine Handvoll Zeilen“, abgesehen von Grunzlauten, während sie gegen ihre Gefangenschaft ankämpfe. Mercedes Rose, Rosalinas Originalsprecherin aus dem Spiel, lobte dagegen Larsons Leistung und sagte, sie hätte mehr Leinwandzeit verdient.

Was als Nächstes kommt, zeigt, dass sie sich wieder für anspruchsvolleres Material entscheidet. In Cry Wolf, einer für FX entwickelten Serie von Sarah Treem nach der dänischen Vorlage Ulven kommer, spielt Larson April, deren Teenager-Tochter Missbrauchsvorwürfe erhebt. Olivia Colman ist als Kath zu sehen, die Sozialarbeiterin, die den Fall übernimmt. Die Serie wurde zwischen Februar und Mai 2026 in Toronto gedreht; ein Starttermin steht noch nicht fest. Sony hat den Kinostart des Kreaturen-Horrorfilms Skeletons unter der Regie von JT Mollner und nach einem Drehbuch von Brian Duffield für den 4. Juni 2027 angesetzt. Paramount plant One Italian Summer, Harry Bradbeers Verfilmung von Rebecca Serles Roman, für den 12. Mai 2028; Larson spielt Katy und ist zugleich Executive Producerin. Außerdem gehört sie neben Lily Collins, Jack Quaid und Henry Golding zur Besetzung der Amazon-MGM-Komödie Close Personal Friends. Von dem 2019 geschlossenen Netflix-Deal für Lady Business, die wahre Geschichte zweier Gründerinnen, die sich einen männlichen Partner ausdachten, um ernst genommen zu werden, gibt es seither keine Neuigkeiten.

Über ihr Privatleben spricht sie weiterhin zurückhaltend und weist Fragen zurück, die ihr unangenehm sind. Privatsphäre ermögliche es ihr, ganz in unterschiedlichen Rollen aufzugehen, sagt sie. Von 2016 bis 2019 war sie mit Alex Greenwald von der Band Phantom Planet verlobt. In diesem Monat ist sie 37 geworden. Am deutlichsten zeigt sich in ihrem kommenden Programm jedoch keine Rolle, sondern ein Eintrag im Abspann: Bei Cry Wolf und One Italian Summer gehört die Frau, die unter Druck steht, zugleich zu den Menschen, die das Projekt produzieren.